從裴壽容口中，趙延玉得知黎蘭殊也來了京城。這日，趙延玉便抱著新近完稿的幾篇故事，請黎蘭殊繪製插圖。
之前《魯賓遜漂流記》，找的是別家畫工，畫風粗了些，倒也貼合荒島求生，但這三篇聊齋故事，更需要精工細筆，刻畫人物情態，捕捉神韻，營造意境。
…
趙延玉踏進黎府的那一刻，心裡頭先咂摸出一聲驚歎。尋常官員的府邸，怕也及不上這三分排場，用後世的話來說就是“老錢風”。
她被引了進去，穿過幾重院落，來到一處臨水而建、西面開窗的精緻水榭。
深秋池中殘荷猶存，幾尾錦鯉悠然游弋。
水榭中，黎蘭殊端坐在鋪著雪白狐裘的竹榻上，面前一張紫檀小几，擺著素瓷茶具，茶香嫋嫋。他正抬手，欲將茶盞送至唇邊。
手臂微抬之際，衣袖滑落，露出一截皓腕，上頭戴著一隻冰玉鐲子，似銀霜，卻也透著一股華澤。
見到趙延玉，他放下茶盞，微微頷首，聲音是一貫的平淡清越：“貴客來了，請坐吧。”
趙延玉說明了來意，黎蘭殊伸手取過那疊手稿，低頭慢慢翻看起來。
兩人一個冷清一個客氣，表面上風平浪靜，一切如常。可這份正常之下，是否真的波瀾不興，只有各自心底知曉。或許，都在裝，用得體的面具，維持著脆弱而微妙的平衡。
黎蘭殊先看的是《嬰寧》。
……
從前有個書生叫王子服，她自幼喪父，由母親一手帶大，十西歲便考中秀才，是當地有名的才子。
這年元宵燈會，表姊吳生來邀她同去觀燈，誰知剛到村口，吳生便被家人叫回，王子服獨自一人信步遊賞，只見滿街花燈璀璨，釵環搖曳，遊男如雲。
正行走間，忽見一少男，帶著隨從，手裡拈著一枝新開的白梅，緩緩行來。
那小郎模樣生得——真個是雪映朝霞，眉眼清亮，尤其一笑，乾乾淨淨的，首能照到人心窩裡去。王子服看痴了，眼珠定定的，甚麼禮數都忘了。
那少男與她擦身走過幾步，忽然回過頭，對隨從輕輕一笑，聲音清清脆脆，像玉珠兒落在瓷盤上：“你瞧這書生，眼珠子瞪得像賊一般！”
說罷手指一鬆，那枝梅花便飄飄搖搖落在地上。笑聲猶在耳旁，人己沒入人群裡去了。
王子服怔怔立著，半晌才彎下腰，拾起那枝梅花。清幽幽的香氣鑽進鼻尖，心裡卻空落落的，魂靈兒彷彿也跟著那小郎去了。再無心看燈，緊緊攥著花，垂頭喪氣轉回家來。到家便把花小心塞在枕下，倒頭就睡。從此不言不語，茶飯也懶進。
眼見女兒眼窩深陷，一日日瘦脫了形，王母憂心忡忡，請醫問藥皆不見效。
恰好吳生來探望。王母如得了救星，悄悄拉她到僻靜處，央她探問緣由。
吳生坐到床前，王子服一見表姊，眼淚便滾了下來。吳生溫言勸慰，慢慢引到正題。
王子服這才哽咽著，將元宵那日如何遇見那小郎、如何拾花失魂的經過，一五一十說了，末了死死扯住吳生袖子：“表姊！你定要替我尋著他！”
吳生不由失笑：“表妹，你這相思病可害得不淺！這有何難？包在我身上！他既不帶許多僕從行走，料不是大戶人家的閨秀。若尚未許人，這事好辦；縱使許了人家，咱們多下些聘禮，也未必不成！你如今好生將養身子，其餘都交與我！”
王子服聽了這話，灰濛濛的眼裡總算透出些光亮，嘴角也微微彎了彎。
吳生出來將事情說與王母，拍著胸脯擔保定能找到。誰知派人將西周村子尋了個遍，竟打聽不著那小郎半點蹤跡，好似憑空消失了一般。王母愁得不知如何是好。
吳生為寬慰她，便謊稱那男子是遠房姨表弟，住在西南三十里外山中。
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