年關將至，朝廷上下事務愈發繁忙，皇帝分身乏術，連著好些日子都宿在御書房，連後宮都去得少了，自然也就沒那麼多閒暇，再像之前那般頻頻召趙延玉“抵足而眠”了。
趙延玉這邊，倒是清靜不少，她本就對《紅樓夢》前八十回的內容爛熟於心，加之這些時日的手感越來越順，筆下生風，進展神速。
她盤算著，照這個速度，在年前定能將上半本，大致到八十回左右的核心情節，全部寫完、謄清。屆時先找蘭雪堂刊印發行，看看反響，同時也給自己留出時間，好好構思下半本的走向和結局。
其間倒是發生了一樁趣事。
那日蕭年在家裡閒得發慌，便翻箱倒櫃地尋些話本解悶。誰知一掀書箱蓋子，竟翻出厚厚一摞裝訂好的冊子與一疊謄抄工整的原稿，上有“庭前玉樹”西個字。
他起初只當是家裡收藏的，隨手翻了兩頁，越看越覺得筆法熟悉，再對照著原稿上那與趙延玉平日批閱文書如出一轍的字跡，驚得手裡的冊子“啪”地掉在地上。
待趙延玉從外面回來時，便見蕭年瞪著一雙圓溜溜的眼睛，手裡捏著冊子。
“你竟是庭前玉樹？”
蕭年的聲音都帶著顫，那等有名，文采風流的書家，竟和眼前這個溫柔清和的妻主疊在了一起。
趙延玉非但沒有半分被撞破身份的窘迫，反而倚著門框，似笑非笑：“郎主殿下，你還要把我抓起來，關在屋裡，拿鞭子抽著，讓我天天寫，一一刻不許停嗎?”
這話是蕭年以前說過的。可他那時候，那時候又沒想過會嫁給趙延玉啊……
他窘得不行，眼珠一轉，索性撲上去抱住趙延玉的腰，“我不抽你，我纏著你……往後你要是敢偷懶不寫，我就天天黏著你，煩都煩死你了！”
趙延玉被他蹭得發癢，笑著伸手推他滾燙的臉蛋：“嘖，好煩。”
這般嫌棄，蕭年登時來了勁，在她臉上落下一個個帶著胭脂甜香的印子。
…
幾場大雪紛紛揚揚落下，轉眼間，臘月將盡，年味漸濃，百姓家中早都忙碌起來，掃塵、祭灶、置辦年貨，趙延玉家裡也不例外，雖說她官職不高，俸祿有限，府邸也談不上豪華，但過年的基本氣象還是要有的。僕人們早己開始灑掃庭除，擦拭門窗，懸掛紅燈。
這日清晨，趙延玉掀被坐起，習慣性想喚檀章，喉間卻只滾出一聲微啞的氣音，內間靜悄悄的，無人應答。幸而榻邊小几上溫著一壺蜜水，她斟了半盞飲下。
披了件外衣踱出去，卻見窗下暖簾半掀，宋檀章與蕭年正坐著，手裡都捏著硃紅紙箋，低頭專注地剪著什麼。這光景倒是難得。往日里兩人雖不曾生隙，卻也少有這般和睦共處的時候。
宋檀章微微側著身，手中拿著一把銀剪，正低頭耐心地講解著：“……這裡，轉得要柔和，不能太生硬，不然喜鵲的尾巴就不好看了。您看，這樣……”他一邊說，一邊慢慢示範。
蕭年微微蹙著眉，手中也捏著一把剪刀，跟著比劃，可他又不熟練，剪出的線條也歪歪扭扭。倏忽間，紅紙再次斷裂。
“哎呀，又剪壞了……” 蕭年無限懊惱。
宋檀章溫聲道：“側夫殿下初次嘗試，己是很好了。這裡紙薄，不易掌握力道。您看，可以這樣……”
他接過蕭年手中剪壞的部分，用剪刀尖輕輕修了修，竟化腐朽為神奇，將一處斷裂改成了羽毛的紋理，“瞧，這樣是不是就好些了？”
蕭年眼睛一亮，點了點頭，繼續嘗試。過了一小會兒，他似乎剪出了一個勉強能看出形狀的東西，有些不確定地拿給宋檀章看。
宋檀章讚道：“這個……好，很可愛呢。殿下手很巧，一點就通。”
蕭年被他誇得嘴角翹了起來，顯然很是受用。
他抬頭，正想再請教下一個步驟，目光便瞥見了趙延玉。
“妻主?” 兩人幾乎同時出聲，起身相迎。
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