他臉上微微泛起紅暈，聲音也更低了些，“寶玉生得那般好模樣，又重情重義，心地純善。
最難得的是，她懂得尊重我們男兒。”
“你們記得她說過的話麼？她說，‘男兒是水做的骨肉，見了便覺清爽’。這世間，有幾個女子能這般看待男兒？”
“若真能……能嫁給這麼一位‘寶玉少姥’，妻夫恩愛，哪怕她沒什麼功名，只要她心裡有我，敬我、憐我，這一生……也就知足了。”
眾人皆笑。
“哎喲，瞧瞧，這是動了春心了！”
“你這痴人，竟做這般美夢！”
“便是寶玉真有其人，那般人物，又豈是你我這等人夫能肖想的？”
笑聲裡，那夫郎也不惱，反倒紅著臉，將頭埋進了茶盞裡，惹得眾人又是一陣打趣。
……
京城近日，幾家有頭有臉的大酒樓，不約而同地推出了數道令人耳目一新的菜餚，引得食客紛至沓來。
選單上，赫然列著些頗為新奇的名目，茄鯗、藕粉桂花糖糕、螃蟹小餃兒、小荷葉小蓮蓬湯、松瓤鵝油卷、糖蒸酥酪、火腿燉肘子……
這日，一隊風塵僕僕的客商進了城，尋了家大酒樓打尖歇腳。
為首的是一位西十來歲的女子，喚作王掌櫃，常年來往南北，也算見多識廣。幾人落座，點了些尋常酒菜，眼風掃過牆上懸掛的簇新菜牌，不由得都愣住了。
“小二姐，這些個……是什麼新奇吃食？名字倒是別緻，可聽起來不像是尋常菜式。”
那夥計立刻堆起笑臉，殷勤介紹道：“幾位客官是外鄉來的吧？有所不知，這些呀，都是咱們酒樓新近推出的紅樓宴菜式！”
“紅樓宴？” 客商們面面相覷。
夥計眉飛色舞道：“正是！就是照著眼下京城最時興的話本子《紅樓夢》裡寫的那些個精緻吃食，咱們東家特意請了高手廚娘，依著書裡寫的法子，試著做出來的，可紅火了！許多人都專程來嚐個新鮮呢！”
客商們被勾起了興致，王掌櫃想了想，道：“那就先來一道這茄鯗，嚐嚐是何滋味。”
“好嘞！茄鯗一份！”
不多時，一道盛在精緻白瓷碟裡的菜餚端了上來。
王掌櫃夾了一箸，送入口中，細細咀嚼。
“這……不只是茄子做的吧？”
夥計聞言笑道：“客官好舌頭！”
“書裡是這麼說的——”她清了清嗓子，竟學著說書人的腔調，背了起來。
“把西五月裡的新茄包兒摘下來，把皮和瓤子去盡，只要淨肉，切成頭髮細的絲兒，曬乾了。拿一隻肥母雞，靠出老湯來。把這茄子絲上蒸籠蒸的雞湯入了味，再拿出來曬乾。如此九蒸九曬，必定曬脆了。盛在磁罐子裡封嚴了。要吃時拿出一碟子來，用炒的雞瓜一拌就是了。”
“九蒸九曬？這得多費工夫！還要用肥母雞的老湯來蒸入味？”同桌另一位客商咋舌。
夥計點頭：“可不是嘛！所以這道菜，看著是茄子，實則功夫、用料都在暗處。咱們酒樓試做了許久，才勉強得了這麼幾分意思。您嚐嚐，是不是又韌又脆，茄香雞鮮融在一塊兒？”
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