趙延玉說不清自己到底是什麼心情。
宋檀章似乎從未真正向她敞開心扉，將自己置於如此險境，也從未想過，她有能力解決這些麻煩。
她抬手揉了揉眉心，既然想不通，那便不去想了。
韋氏很快就在牢裡病重，沒等正式過堂，便在一個夜裡悄無聲息地死了。對外，只是一樁尋常案子，甚至沒能在市井間掀起多大波瀾。
只在《朝聞錄》的某個不起眼的角落，有短短一則報聞：“某日，街巷中有男子疑似癲症發作，持刀傷人，兇徒己收押在監。”
宋檀章在床上躺了許久。等他傷勢好轉，能下地走動時，趙延玉待他的態度卻始終不冷不熱。
趙延玉近來也確實忙碌，年關將近，政務進入了一年中最緊張繁重的階段。
需要完成本年度的上計，向朝廷呈交計簿，稟報轄區內戶口、墾田、錢糧賦稅、刑獄治安等各項情形。
與此同時，官員還得督催完成本年賦稅的徵收，盤點倉廩。加緊審理積壓案件、清理監獄，以求在歲末結案息訟。
這樣一來，大小應酬便免不了。
官場規矩，年末各類“團拜”、“慰勞”、“聯誼”宴會層出不窮。
趙延玉雖然不喜歡這種場合，但也知道必不可少，許多在正式場合不便談的事情，往往能在推杯換盞、笑語晏晏中達成默契，許多同僚下屬的真實性情，也只有在那時才能窺見一二。
這日，城中酒樓設宴。
開席前，一位新上任的蘇州同知低聲問知府何茗：“何大人，下官初來乍到，久聞趙巡撫大名，卻還未曾拜見。不知這位巡撫大人，性子如何？可好相處？”
何茗只笑了笑，賣了個關子：“待會兒見了，你便知道。”
等到趙延玉現身，那位同知眼前不由一亮，心中暗贊，好人物！
真真想不到，江南之地，竟有這般風姿氣度的人物，倒比許多京城高官更顯清華。
宴席開始，趙延玉被眾人簇擁著，舉止從容，落落大方，她與眾人聊公務，也聊南北物候不同。話題一路延展，不知不覺就偏到了別處。
從上回誰寫的文章有沒有登上《朝聞錄》，到某人新納的小妾是不是真如傳聞中貌美。
趙延玉並不拘於話題是什麼，總能自然接話，絕不會冷場。
那位新任同知起初還有些拘謹，後來也漸漸放開，她發現，與趙巡撫交談，竟是一件極為舒適的事情。你不會覺得她高高在上難以接近，也不會覺得她刻意迎合失了身份。
她就那樣坐在那裡，言笑晏晏，便能讓周圍的人如坐春風，不知不覺間，時間就飛快地過去了。
正所謂酒逢知己千杯少，話不投機半句多。能與所有人都聊得來，且讓人感覺舒服盡興，這絕非易事。
同知心中暗暗感嘆，這位趙大人，要麼是與在座諸位都是靈魂知己，要麼就是她的見識胸襟、心性修養，己遠遠超出了在座絕大多數人。
“惹人喜歡”或許還不足以形容，那是一種令人折服的個人魅力。
在見慣了那些庸碌貪惏，倨傲乖張的達官顯貴之後，趙延玉這樣的存在，簡首是一股清流了！
……
夜色己深，趙延玉在宴席上說那麼多話，就是為了少喝點酒，沒想到還是喝醉了。
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