天氣一日寒過一日，清晨的天色總是沉沉暗暗，呵出一口熱氣，轉瞬便化作一團白茫茫的霧氣消散。街面上行人稀少，連最勤快的
小販都呵著手，縮著脖子。然而，綴錦樓內此刻卻爆發出一陣激烈的爭執，驚得廊下的雀鳥撲稜著翅膀西散飛去。
“樓主！你當初親口應允，這出重頭戲目，除我之外無人能擔，為何轉眼就把角色給了旁人？！”說話的正是樓裡的戲子錦官，她柳眉倒豎，一雙丹鳳眼盛滿了委屈憤懣。
綴錦樓樓主站在一旁，面色為難，“錦官兒，你也不想想，上月你在懋王府獻藝，戲演砸了，還得罪了懋王殿下。如今京中誰人不知，哪個還敢再用你登臺？”
這話如同冰錐扎心，錦官頓時紅了眼眶，“你明知道，你明明都知道，那日懋王非要逼我喝下那盞玫瑰甜酒，我推拒不過，喝下去當場就啞了音，這才在臺上出了岔子。如今我嗓子養好了，我能唱了，為什麼不讓我唱？憑什麼把我的戲給了別人？！”
樓主聞言，只是長長一嘆：“錦官啊，這世間行走，終究要講人情世故。做戲子的本就身處下九流，光靠唱得好戲是不夠的。錦官，你……你就是太傲了。”
錦官自小便泡在戲班裡學戲，吃盡了旁人不能吃的苦。一年前正式登臺，一炮而紅，成了人人追捧的紅角兒。
她性子要強，天賦極高，記詞快、身段準，無論唱哪一齣，都要做到盡善盡美，這份執著讓她迅速站穩腳跟，可也正是骨子裡的傲氣害了她。
面對達官顯貴，她從不會曲意逢迎。起初眾人念她是難得的好角兒，還願意捧著她，尊一聲“錦娘子”，可偏偏這次撞上了懋王。
在懋王眼中，戲子不過是供人取樂的玩物，召之即來揮之即去，錦官不肯順從，懋王要拿捏她如同碾死一隻螻蟻般輕易。
那日那杯玫瑰甜酒，她喝也得喝，不喝也得喝。
喝下去只是暫時啞了嗓子，若是執意拒絕，恐怕連性命都難保。
如今她嗓子痊癒，可樓裡樓外，無人敢再與懋王作對，自然也就無人敢再讓她登臺。曾經獨屬於她的重頭戲碼，也只能盡數挪給其他戲子出演，錦官只怕是要就此被雪藏。
錦官心一橫，此處不留人，自有留人處，當即向樓主提出要離開綴錦樓，拿出自己這些年登臺攢下的全部積蓄，要為自己贖身。
樓主心裡五味雜陳，猶豫著開口：“……就算你贖了身，可你身上穿的這行頭，還有你那些頭面……可都是樓裡的東西。”
錦官二話不說，抬手就開始拆散發髻，一件件卸下頭面，接著，她開始解身上那件棉袍，然後是裡面那件水衣……
“錦官！你瘋了！”樓主驚得站了起來，周圍的夥計和小戲子們也發出低低的驚呼。
錦官脫得只剩下單薄的中衣，寒風灌進來，凍得渾身發抖，嘴唇瞬間失了血色，她咬著牙，還要繼續脫。
“你、你、你個犟驢！”樓主又氣又急又有些後悔，跺腳道，“我同意你走就是了！你快把衣服穿上！這大冷天的，你不要命了？！”
錦官笑了，忽然眼前陣陣發黑，西肢僵硬得不聽使喚，腳下踉蹌，眼看就要一頭栽倒在雪地上。
突然，一股暖意從天而降，將她整個裹住。一件厚實柔軟的斗篷，嚴嚴實實地罩在了她身上。
錦官起初以為是哪個圍觀的小戲子心善，看不下去出手相助，可鼻尖縈繞的清雅香氣，指尖觸到的上等錦緞料子，都在告訴她，來人絕非尋常之輩。
她心頭一震，逆著天光抬眼望去，撞入眼簾的，是一張輕風明月般的面龐。氣度清貴如雪，眉眼卻溫潤，自帶一股讓人安心的從容。
錦官下意識地想躲開，可身子凍得發軟，渾身力氣彷彿被抽乾，只能半倚在對方懷中，借力站穩。
那女子轉頭看向樓主：“樓主這是做什麼？我在旁邊也看了一路，買賣不成，仁義總還在。她既決意要走，好好送別便是，不枉相識一場。如今這般相待，傳出去……豈不是讓人笑話你綴錦樓小氣?”
樓主一見此人，神色變得恭敬無比，連連點頭應和：“是是是，趙大人教訓得是。是錦官性子太倔，我本想給她個教訓，讓她懂些進退，誰知她半點臺階也不肯下，唉……”
錦官心頭猛地一跳。趙大人？這京城裡還有幾個趙大人?難道眼前這位就是……
趙延玉似乎知道她在想什麼，笑著點了點頭：“正是我。錦娘子，上回你在綴錦樓演《西遊記》裡三借芭蕉扇的孫悟空，演得極好，筋斗雲翻得利落，火眼金睛也煞是威風。我那時就在臺下。”
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