數月後，劉備探得諸葛亮己回，即刻冒雪再訪。行至隆中，忽聞路旁酒店有人作歌，劉備疑是孔明，入內相見，卻是其友石廣元、孟公威。
等到了草廬前，又見一少年圍爐吟詩，劉備以為就是諸葛亮，一問才知是她的妹妹諸葛均，並得知諸葛亮又己出門。劉備只好留下一封信，表達仰慕與懇請出山之意。歸途又遇諸葛亮岳母黃承彥，口吟“騎驢過小橋，獨嘆梅花瘦”，劉備再誤為臥龍，嗟嘆不己。
過了一段時間，劉備齋戒三日後第三次前往。
這次諸葛亮正在午睡，劉備靜靜站在階下等候。
張飛早己不耐，怒道：“這娘子怎麼如此怠慢？姐姐站在這裡等她，她竟高臥不起！我去屋後放把火，看她起不起來！”關羽連忙將她勸住。
劉備又等了一個時辰，諸葛亮方才醒來，出門相迎，但見她身長八尺，面如冠玉，頭戴綸巾，身披鶴氅，飄飄然有神仙之態。
兩人見禮之後，深入交談。
“大女子抱驚世奇才，豈可空老於林泉之下?願娘子以天下蒼生為念，開備愚魯而賜教。”
“願聞將軍之志。”
於是，諸葛亮為劉備剖析天下大勢，獻上隆中對之策。
“曹操挾天子令諸侯，不可爭鋒；孫權據江東己歷三世，可為援不可圖。荊州乃用武之地，益州險塞富庶，將軍若跨有荊益，西和諸戎，南撫夷越，外結孫權，內修政理，待天下有變，則命一將率荊州之軍向宛洛，將軍自率益州之眾出秦川，百姓孰不簞食壺漿以迎？霸業可成，漢室可興矣！”
劉備聞之，如撥雲見日，拜請諸葛亮出山。諸葛亮感其至誠，遂應允輔佐。
三顧茅廬，真是一波三折。層層鋪墊，不斷延後諸葛亮的正式出場，每一次落空都加深一分懸念、增厚一分期待，不斷拉扯讀者心神，將劇情張力拉至頂峰！而“三”這個數字，又拿捏得恰到好處，不會讓讀者心生厭煩。這種烘雲托月的寫法，有時比正面描寫更具韻味。
這段“三顧”的過程，甚至比“隆中對”本身還要精彩。
接下來，便是“最強軍師”諸葛亮的閃亮登場。她一齣手便是大場面，火燒博望坡，大敗曹軍。不久劉表病逝，蔡夫人與蔡瑁擁立劉琮為荊州之主，劉琮隨即投降曹操。諸葛亮又用火攻，火燒新野，再創曹軍。
雖然連贏兩陣，但曹操兵力雌厚，劉備只好放棄新野、樊城，向江陵撤退。
新野和樊城的老百姓都害怕曹操，寧願跟著以仁德出名的劉備一起走。
於是，劉備就帶著十多萬百姓，一起向南撤退。
百姓眾多，隊伍行進緩慢，每日只能走十幾裡，很快便在當陽長坂坡被曹操的先鋒騎兵追上。
曹軍一衝，劉備軍陣大亂，她的兩位夫郎與年幼的女兒阿斗也在亂軍中失散。大將趙雲為救小主人，單槍匹馬殺回重圍，一路血戰，先後找到甘夫人與抱著阿斗的糜夫人。糜夫人為不拖累趙雲，投井而亡。趙雲將阿斗護在懷中，一路拼殺，連斬數將，殺退追兵，殺退追兵，破圍而出。
曹操站在景山頂上，遠遠望見一員猛將所向披靡，無人能擋，急令左右詢問姓名。
“吾乃常山趙子龍！”
曹操聞報感嘆：“真虎將也！吾必生擒之。”
遂傳令各處，只許活捉，不得放冷箭。
正因這道命令，趙雲得以帶阿斗脫險，這也算是阿斗的福分。
最終趙雲將阿斗平安交還劉備。劉備接過孩子，一把摔在地上。
“為汝這孺子，幾損我一員大將！”
趙雲急忙把阿斗從地上撿起來，跪地痛哭道：“雲雖肝腦塗地，不能報也！”
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