話本里的何苒，活得那樣清醒通透。文如其人，能寫出這樣人物的漱石娘子，想必本身就是個與眾不同的人。
他壓根兒沒見過漱石娘子長什麼樣，光靠她筆下那些字句，就在心裡頭描摹出一個神仙似的人物來。那影子越想越美，美得讓人心甘情願撲上去追。
事實上，又何止是他。京城裡最負盛名的舞伎紫盈，平日裡眼高於頂，身邊的追求者多如繁星，多少王孫公子捧著金山銀山都夠不著他的衣角，卻巴巴地給漱石娘子寫了信，引為知己，說什麼願掃榻以待、虛左相迎，就差把“入幕之賓”西個字刻在門楣上了。
蘭雪堂的門檻都快被各路來信淹沒了。有人嚷嚷著非漱石娘子不嫁，甘心伺候她一輩子衣食起居；有人傾倒滿腹愁腸；還有人討教人生迷津。形形色色，不一而足。哪怕漱石娘子一封信都沒回過，依舊還是有人每天風雨無阻地把信寄來。
……
然而，名聲這東西，向來是一體兩面。聲名不顯時，日子清淨自在，可一旦聲名鵲起，就成了風口浪尖上的靶子，少不了有人想使絆子。
《侯門主夫傳》大火之後，漱石娘子的名號也隨之水漲船高。
讀者們大肆宣揚，難免得意忘形。甚至有讀者太過興奮，稱漱石娘子為“小玉娘”。這話傳到庭前玉樹的粉絲耳中，自然就不樂意了。
“漱石不過是寫了幾本宮鬥宅斗的話本，和庭前玉樹還差得遠著呢，別來碰瓷！”她們嘴下毫不留情，劈頭蓋臉地懟了過去。
漱石的粉絲自然不肯示弱，擼起袖子就要護主。兩邊就這麼吵了起來，從書評到街頭巷議，越吵越烈。
有人說漱石娘子從不露面，想必是其貌不揚、面目醜陋；還有人編排漱石娘子的身世，說她早己年過半百，本是蘇州人氏，前幾年傷了手寫不了字，如今好不容易緩過來才重新動筆。家裡有位老實巴交的夫郎，雖然伺候得盡心盡力，可惜根子不爭氣，這麼多年愣是沒能讓她添個一兒半男；更有甚者，一些小報上開始編排漱石娘子各種風流韻事，說得有鼻子有眼，彷彿親眼所見一般。
事情如同一匹脫韁的野馬，越來越離譜了。
趙延玉本人倒並不在意。她早己不是那個會在意這些虛名的人了。
然而這日，蕭賢下朝後留她議事，議完正事，隨口提起近日京城裡的一樁熱鬧——那些關於漱石娘子與庭前玉樹之爭的議論。
蕭賢說著，拿出一份小報，指著上面一篇文章，憤憤道：“你看看這篇，是漱石的粉絲寫的，說什麼‘漱石不比庭前玉樹差，假以時日也能成為大才’。簡首是胡言亂語。漱石如何能比得上玉娘？”
趙延玉沉默了一瞬，最終還是開了口，聲音裡透著幾分無奈。
“陛下……那都是臣。”
蕭賢愣住了。目光定在趙延玉臉上，彷彿沒有聽清那句話：“……你說什麼？”
“漱石娘子，也是臣。”
趙延玉見瞞不住，索性湊近了幾分，唇角噙著一抹若有若無的笑意，坦然道：“陛下看清楚了沒有？漱石是不是如那小報所說，面容醜陋、不堪入目？”
“臣這副尊容，可還入得了陛下的眼?”
蕭賢看著眼前這張神清骨秀的臉——哪裡有什麼醜陋可言。
回過神來，方才的震驚漸漸褪去，眼底倏然湧起一種複雜的光。
她伸出手，指尖輕柔地在趙延玉臉頰上擦了一下。
“朕看清楚了……漱石娘子，美甚。”
趙延玉正要稱謝，蕭賢卻己收回手，鳳眸微眯。
“你把朕和那些人一起耍得團團轉，真是好啊。”
“臣錯了，臣不是故意的。只是當初寫那話本，純粹是寫著玩的，沒好意思用玉娘之名。後來傳開了，就更不好解釋了……”趙延玉語氣誠懇。
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