延安，自然科學研究院下屬的第一化工廠。
清晨的薄霧還沒散盡，空氣中己經瀰漫著一種混合了煤焦油和新鮮泥土的特殊氣味。
這種味道在旁人聞來或許刺鼻，但在陳康白、範旭東和侯德榜這些專家的鼻子裡，卻比這世界上最昂貴的香水還要動人。
寬敞的車間裡，數座高大的耐酸鹼反應釜巍然屹立，錯綜複雜的管道像鋼鐵血管一樣，延伸到車間的各個角落。
這些在後世看來堪稱簡陋的裝置，在此時的延安，卻是最頂級的工業奇蹟。
“原料投放完畢，最後再檢查一遍壓力錶！”陳康白的聲音在車間裡迴盪。
他的聲音中帶著一絲沙啞，眼底也滿是幾夜未眠的紅血絲。
範旭東和侯德榜正彎著腰，親自檢查最後一組連線泵的密封性。兩人的白大褂上滿是油汙，自己卻渾然不覺。
在他們身後，是一群穿著灰藍色工裝的研究員和新工人們。
他們中一小部分是科學研究院的學生，絕大多數則是剛從根據地選拔出來的潛力股。
秀芹和孫玉珍就站在人群的第二排。
兩人並肩而立，手死死地握在一起，掌心幾乎被汗水打溼。
“玉珍嬸子，你說……這回咱們真能弄出炸藥來？”秀芹小聲嘀咕著，聲音微微發顫，目光卻一刻也不敢離開那排閃爍著冷光的儀表盤。
“陳院長說能，就一定能。”孫玉珍深吸一口氣，努力平復著狂跳的心臟，“只要那些燈全綠了，往後咱們的炮彈就跟地裡的山藥蛋一樣，管夠！”
秀芹重重地點了點頭，腦子裡卻不由得浮現出李雲龍在戰場上因為心疼那幾發迫擊炮彈而罵孃的樣子。
“開始試車！送汽！”隨著陳康白一聲令下，鍋爐工用力地拉開了閥門。
嘶——！！！
一股狂暴的白煙從洩壓閥中噴薄而出。
緊接著，一種沉悶的嗡鳴聲從厚重的管道深處傳來，彷彿有隻巨獸從地底悄然甦醒，又打了個長長的哈欠。
整個車間的地面開始微微顫抖。
這種震動順著腳底往上鑽，讓人渾身微微發麻。
孫玉珍感覺到自己的心臟彷彿也隨著那機器的節奏跳動起來。
所有的目光都死死盯著正前方那塊控制板。
儀表上的指標像醉漢一樣瘋狂擺動，高壓氣流開始在鋼鐵管道內橫衝首撞。
“壓力上升！0.5……0.8……1.2！”
“迴圈泵啟動！”
車間的顫抖變得更加劇烈，甚至連外牆的牆灰都簌簌落下。
工人們下意識地後退了半步，拳頭卻捏得更緊了。
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——叮
