滂沱暴雨破壞蘇定方派兵追擊的計劃。
於賀魯而言，猶似沙漠中遇到綠洲，終於甩掉唐軍追殺。
一路西行，賀魯如釋重負，內心暗暗慶幸。
連日逃亡，持續作戰。
關鍵屢戰屢敗，屢敗屢戰，導致兵勇死傷良多，軍心渙散，士氣低沉。
西行時，他帳下十姓部落首領，接二連三帶部落兵勇悄悄逃離，不顧風險前去投降蘇定方。
使得數量銳減的殘兵越發稀少，處境雪上加霜，士兵更無戰鬥力，驚慌趕路中，不斷有兵勇臨時逃離。
賀魯嘗試挽回，怎奈人心散了，隊伍不好帶了。
賀魯心似明鏡，他面前僅剩兩條路，要麼帶領殘兵南下前往石國，要麼帶兵西去投靠可薩汗國。
不管去哪裡，皆要寄人籬下。
縱然人在屋簷下，不得不低頭，也強過驚弓之鳥似的逃亡。
賀魯權衡利弊，領兵南下去石國。
可薩汗國毗鄰西突厥，甚至歸屬於西突厥，卻是古老的北匈奴和回紇，聯合當地蠻族組成的部落。
長久來，是拜占庭帝國忠實可靠的盟友，和他常有衝突。
兵敗逃亡。
率領不足兩萬殘兵前去可薩汗國，等同於自尋死路。
石國和西突厥聯絡緊密，或許國王奚落他，不至於取他性命。
若能取得石國庇護，再遊說石國，拉攏可薩汗國，聚集各方兵勇，或許有機會擊潰蘇定方帳下的唐軍，乃至於阻截趙牧率領的精銳。
決定去向，賀魯率兵加快趕路。
戈壁上。
烈日之下，宛如火爐。
趙牧，李績，李道宗等帶兵休整。
為減少燥熱給兵勇造成的傷害，趙牧特意定下晝伏夜出的計劃。
所幸戈壁不長，幾百里路，趙牧等帶著兵勇，百姓耗費三日走完，比賀魯，蘇定方多耗費一日。
終於踏上青草碧綠的草原，不論兵勇或諸將或武珝，心情皆輕鬆許多。
李道宗即刻派兵前去尋找水源補充清水，命三軍休整進食，恢復體力後連續趕路。
這時，有唐騎從西面草原策馬趕來，見到趙牧的大軍快速下馬，巡邏兵帶著對方來到趙牧，李績，李道宗面前，騎兵恭敬行禮，稟告道：“王爺，國公，小的乃薛將軍帳下信使。”
聞聲，李績大喜，急聲說：“薛萬徹領兵抵達何處，是否同趙孝祖，阿史那杜爾匯合，是否找到蘇定方，鄭仁泰部蹤跡？”
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