李世民折身回到龍椅，托腮思量良久。
斬釘截鐵說：“劉仁軌，劉仁願東征首戰告捷，為東征開了好頭，東征斷然不能耽擱，縱然朕沒法御駕親征，也該派李靖，李績領兵征戰。絕不能讓蓋蘇文徹底控制高句麗。”
聞聲，趙牧悄悄退後兩步。
東征。
派誰去都行，斷不能派他領兵。
這時，房玄齡進言說：“陛下，東征事宜，理當三思。”
“沒錯，東征不急於一時。”杜如晦勸說。
聞之，李世民微微擺手，沒有半點商議軍務的心情，示意三人退下。
.......
一晃幾日過去。
李淵病重的訊息漸漸傳遍長安。
武德年間的舊臣陸陸續續中，從各地前來長安，或進宮探望李淵，或於長安內等候。
與此，東征計劃受到蕭瑀，虞世南等官吏大肆阻撓。
出兵之事，戛然而止。
東征暫時作罷，趙牧作為兵部尚書肩上的擔子輕了不少。
處理軍務之餘，有大量閒暇功夫回家老婆孩子熱炕頭，優哉遊哉，怡然自得。
半月過去。
這日，黃昏。
趙牧處理完軍務走出兵部，突然，瞥見一名樣貌俊逸的青年來回在兵部官署外徘徊。
不過，每日前來的兵部的官吏不少，趙牧絲毫沒當回事兒。
護衛去拴馬樁牽來戰馬，趙牧策馬回府。
青年見狀，快步跨上旁邊馬駒，沿路悄悄追上趙牧。
不多時，一名黑騎策馬悄悄靠近趙牧，瞥了眼後面尾隨的青年，低聲說：“將軍，後面有人尾隨。”
尾隨？
趙牧沒有說話，揚鞭策馬加快步伐。
他什麼身份，長安人盡皆知。
不論達官貴族，或販夫走卒，但凡有事相求皆登門拜訪，或街道茶樓備茶，酒樓設宴，從來都是當街邀請，沒有人鬼鬼祟祟尾隨。
這賊子恐怕來者不善。
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