埃莉諾猛地低下頭，不敢再看格林的眼睛，手指慌亂地在桌面上摸索著，想要撿起掉落的筆來掩飾內心的驚濤駭浪。棕色的髮絲垂落，遮住了她眼中翻湧的複雜情緒。
格林能精準地撫平她最尖銳的緊張，能輕易地引導她進入專注的心流，能在她最無防備的時刻，用一句不經意的話，就瓦解了她構築已久的心防，甚至……讓她對那個“搶走”好友的人，都生不出一絲真正的惡感。
危險……太危險了，難怪自己之前能夠做到跟他聊天，原來之前就是這樣被他引導的。
“埃莉諾小姐，格林教授，下午茶準備好了。”
女僕輕輕叩響書房的門，打斷了埃莉諾仍在翻湧的思緒。她猛地抬頭，這才意識到時間已經悄然流逝，窗外的陽光已經染上了幾分黃昏的暖金色。
格林從容地合上手中的古籍，微笑著看向她：“看來我們剛好告一段落。”
埃莉諾僵硬地點點頭，手指無意識地摩挲著裙襬的褶皺。她還沒完全從剛才的震撼中恢復過來，心臟仍在胸腔裡不安分地跳動。
還好現在不用再待在這裡了，自己可以去吃點甜點放鬆一下。埃莉諾想著想著突然意識到，格林似乎也被邀請了，看來還要撐一段時間。
公爵府的下午茶向來精緻而優雅。
鋪著雪白蕾絲桌巾的長桌上，擺放著剛出爐的司康餅、塗滿奶油和果醬的手指三明治、新鮮水果塔，以及一套價值連城的銀質茶具。
公爵夫人親自為格林倒了一杯伯爵茶，茶香混合著佛手柑的清香，在溫暖的空氣中氤氳開來。格林覺得茶的味道不錯，可惜公爵夫人不是某個喜歡胡椒的傢伙，少了點樂子。
“格林教授，真是感謝你今天能來輔導埃莉諾。”公爵夫人微笑著說道，眼神里帶著幾分審視和滿意。
“是啊，這孩子平時太害羞了，連家庭教師都拿她沒辦法。”公爵爽朗地笑著，拍了拍格林的肩膀，“沒想到她竟然能和你安靜地待上整整一個下午，真是難得。”
埃莉諾低著頭，小口啜飲著紅茶，試圖讓自己隱形。
“埃莉諾小姐很聰明，只是需要一點引導。”格林溫和而禮貌地回應，目光不經意地掃過她微微泛紅的耳尖。
哦？是嗎？”公爵夫人眼睛一亮，語氣裡帶著微妙的愉悅，她似乎沒注意到女兒的窘迫，繼續興致勃勃地說道：“說起來，格林教授，你這樣的年輕人真是少見——知識淵博，實力強大，還這麼體貼。”
“您過獎了。”
“而且，”公爵意味深長地補充，“聽說你在王都的資產相當可觀？”
格林輕輕笑了笑，既不否認也不炫耀，只是平靜地端起茶杯：“只是略有積蓄。”
“謙虛了。”公爵夫人滿意地點頭，“像你這樣優秀的年輕人，不知道多少貴族小姐盯著呢。”
埃莉諾差點被紅茶嗆到。母親這是在幹什麼？！她知道自己的話是什麼意思嗎？
埃莉諾偷偷抬頭，正好對上格林含笑的目光。他的眼神里帶著一絲戲謔，彷彿在說：“看來我被盯上了？”
埃莉諾立刻低頭，假裝專注於盤子裡的水果塔。
“說起來，埃莉諾也到了該考慮婚事的年紀了。”公爵夫人狀似隨意地說道。
“母親！”埃莉諾終於忍不住出聲，聲音比平時高了一度，隨即又立刻縮了回去，臉頰燒得通紅。
格林輕輕放下茶杯，適時地解圍：“埃莉諾小姐還年輕，而且以她的天賦，未來在學術上一定會有很高的成就。她會遇到珍視自己的另一半的，完全不必著急。”
公爵夫人眨了眨眼，笑意更深：“哦？你這麼看好她？”
“當然。”格林的聲音低沉而篤定，“她只是需要一點自信。”
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