午後的陽光透過彩色玻璃窗，在鑲嵌著金邊的地毯上投下斑駁的光影。這本該是寧靜的時刻，但議事廳內的空氣卻緊繃得幾乎能聽見心跳聲。
國王艾德里安坐在王座上，手指無意識地敲擊著扶手。他面前攤開的羊皮紙上，密密麻麻寫滿了近日的情報彙總。
最上方那份，用醒目的紅墨水標註——《關於舊城區改造計劃及聖火教會貞德騎士與格林方合作之詳細報告》。
他的眉頭緊鎖，那張被國民譽為“如太陽神般俊美”卻稍遜格林一籌的臉上，此刻籠罩著一層陰霾。
“舊城區……”艾德里安低聲自語，指尖停在報告上的一行字：“貞德，聖火教會聖騎士領袖，已與格林達成正式合作，並帶領志願者團隊進駐工地，提供醫療、秩序維護及民間聲望背書。”
這不是簡單的合作。
這是**訊號**。
格林用蜜語坊的資金和技術開路，用蛇之教會的知識轉化做骨架，現在，又拉來了聖火教會的官方信譽做皮膚。一個由商業、知識、信仰三股力量支撐的民生工程，正在他眼皮底下快速成型。
而這一切，都繞過了王室，繞過了他推行的“平等政策”下的官僚體系。
“陛下。”侍從官小心翼翼地開口，“貴族議會的幾位代表還在偏廳等候，他們……對舊城區免稅三年的條款頗有微詞。”
“微詞？”
艾德里安抬起眼，那雙曾被讚美為“蘊含美德光輝”的眼眸裡，此刻只有冰冷的疲憊，“他們不是有微詞，他們是想要分一杯羹。看到格林在那裡建工坊、開醫館、修路架橋，他們眼紅了。”
侍從官低下頭，不敢接話。
艾德里安揉了揉眉心。他知道貴族們在想什麼——格林的蜜語坊生意遍佈帝國，那些精緻的奢侈品、高效的魔法道具、甚至在貴族圈子裡流傳的“安神魔藥”，都為格林帶來了驚人的財富和影響力。
貴族們或許不喜歡格林這個人，但他們絕對喜歡格林帶來的利益。
而自己呢？
自己推行平民教育，削減貴族特權，重新分配土地，建立基於功績而非出身的晉升體系……每一條，都在動貴族的蛋糕。
“讓他們等。”艾德里安的聲音裡透著一絲煩躁，“先處理另一件事——教會那邊有什麼新訊息？”
侍從官翻開另一份檔案：“【自然】派系依舊保持中立，常駐帝都的幾位半神沒有異動。【智慧】派系……依舊下落不明，最後一次有人見到他們的大主教，是在北境邊境哨所，之後便失去聯絡。”
“至於【仲裁】派系……”侍從官的聲音變得更輕了，“根據情報，至少有5位原本應迴歸教會的仲裁半神，現已確認受僱於以下家族：梅伐爾家族僱傭了兩位，負責家族護衛與魔法結界維護；洛森家族僱傭了一位，擔任軍事顧問；瓦爾基里家族……”
“夠了。”艾德里安打斷他，聲音裡帶著壓抑的怒火，“所以，【仲裁】——那些本應維護秩序、裁決紛爭、作為教會最鋒利之劍的神明們——現在成了貴族私兵？”
“……從結果上看，是的，陛下。”
“理由呢？”艾德里安站起身，走到窗邊，望向宮殿外繁華的帝都街景，“他們為什麼要這麼做？聖火教會背靠天界，資源、聲望、信仰之力，哪一樣不比貴族提供的金幣和領地更有價值？”
侍從官沉默了片刻，才低聲說：“有傳言說……天界已經很久沒有降下明確的神諭了。教會內部，尤其是高層，可能感知到了某種……變化。”
艾德里安的手指猛地收緊。
又是“變化”。
格林在變化，貴族在變化，教會也在變化。只有他，彷彿被困在了一張無形的網裡——一邊是平民的期待，一邊是貴族的擁有半神力量後越發激進的反撲。
另一邊還有個格林在體制外瘋狂生長！用另一種方式“改造”帝國，在某些地方，格林的名字甚至比“國王”有用！
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