“福伯，族內到底發生了什麼事？您快說啊！”清河的心突然猛地一沉，因為福伯臉上那種近乎絕望的沉重和恐慌，是他記憶中從未見過的。即便是十年前他被送走時，家族面臨壓力，福伯也只是憂慮而非如此……驚惶。
福伯緊緊抓著清河的手，彷彿抓住最後一根稻草，他渾濁的老眼迅速掃視四周，確認無人窺探，這才壓低了聲音，帶著哭腔道：“少爺……這裡不是說話的地方！老爺，還有諸位長老，此刻都在議事大廳！您……您快去看看吧！天，要塌了啊！”
議事大廳？父親和所有長老都在？清河心中一凜，知道事情遠比想象的嚴重。他不再追問，對福伯沉聲道：
“福伯，這幾位是我的同門師兄師姐師弟師妹，信得過，先帶我們去議事大廳！”
“好，好！少爺，各位貴客朋友，請隨老奴來吧！”福伯抹了把眼角，強打精神，引著清河。陸長生等人，快步穿過清府寬闊的庭院和迴廊。沿途所見，無論是灑掃的僕人還是巡邏的護衛，個個面色凝重，行色匆匆，偌大的清府籠罩在一片令人窒息的低氣壓中，往日世家的寧靜蕩然無存。
很快，眾人來到了府邸深處一座莊嚴肅穆的大殿前。殿門緊閉，門外肅立著數名氣息不弱的清家護衛，個個面色緊繃，手按兵刃。
福伯上前，對守衛低聲說了幾句。守衛看向清河，認出是離家十年的少爺，臉上露出激動與複雜交織的神色，連忙躬身讓開。
殿門緊閉，隱隱有激烈的爭論聲傳出，卻又被某種陣法或刻意壓制著，聽得不甚真切，但那一股瀰漫而出的焦灼。憤怒與無奈交織的氣息，卻撲面而來。
“——族長，三日後，北玄城霍家就要登門‘迎娶’清靈小姐，我們……我們難道就真的這樣坐以待斃，眼睜睜看著靈丫頭跳入火坑嗎？！”一個蒼老而激憤的聲音穿透門扉。
“哼！跟他們霍家拼了！我清家立族數百年，何曾受過如此奇恥大辱！霍家狼子野心，覬覦清靈那丫頭的先天道骨，這哪是娶親，分明是要奪骨害命！就算拼盡最後一滴血，也絕不能讓他們得逞！”另一個脾氣火爆的聲音緊跟著響起，彷彿還伴隨著拍案的悶響。
“拼？我們拿什麼拼？”一個較為冷靜。卻帶著無盡苦澀的聲音反駁道，聲音沙啞，
“霍家勢大，是北玄城第一豪門，聖天境高手遠超我清家。更何況……他們背後站著的是雷法殿！那霍天是雷法殿內門弟子，其祖父霍玄更是雷法殿的外門長老，半步武侯境的強者！我們若硬拼，不過是讓清家提前覆滅，滿門血流成河！”
“難道就眼睜睜看著靈丫頭被他們擄去，抽骨奪髓嗎？！她才十八歲啊！”先前的激憤聲音近乎嘶吼，帶著目眥欲裂的痛楚。
殿外的清河，聽到這些話語，臉色已經變得無比難看，尤其是最後那一句“她才十八歲啊”，如同重錘砸在他心口。他此刻再也按捺不住，對福伯點了點頭後，然後深吸一口氣，毅然伸手，用力推開了那兩扇沉重的殿門！
吱呀——
殿門開啟的聲響，像一塊投入沸騰油鍋的冰塊，瞬間便打斷了裡面所有激烈的爭論。
議事大廳內光線略顯昏暗，沉重的紫檀木桌椅排列整齊，此刻卻坐滿了人。上首主位，左右兩側，幾乎囊括了清家所有掌權的長老和核心族人，約莫二三十人。人人面色沉鬱，或是憤怒，或是焦慮，或頹然。空氣中瀰漫著濃重的壓抑感，連角落香爐中升起的嫋嫋檀香，也驅不散那股沉悶。
所有人的目光，瞬間齊刷刷地投向殿門口刺入的光亮，和光亮中那道逐漸清晰的身影。
而當清河的目光，第一時間穿過人群，落在主位之上那道熟悉又陌生的身影時，他的心臟如同被一隻無形的手狠狠攥緊，呼吸驟停！
那是他的父親，清家族長——清衍。
記憶中的父親，身形挺拔如松，面容儒雅之中帶著不怒自威的威嚴，是清河心中如山嶽般的依靠。而此刻，坐在主位上的清衍，卻彷彿蒼老了二十歲！兩鬢斑白如雪，臉上刻滿了深深的疲憊與風霜，最刺目的是，他左邊本該垂落手臂的袖管……空空蕩蕩！
父親的左臂，斷了？！
“爹！！”
清河的身影從門口的光亮處一步步走入了昏暗的大廳，他的眼睛死死盯著主位上斷臂的父親，眼眶瞬間通紅，淚水也不受控制地湧了上來。十年離別，萬千思念與愧疚，在看到父親如此模樣時，盡數化為了撕裂心肺的痛！
“清…清河？！”
主位上的清衍，原本晦暗疲憊的眼眸，在看清來人面容的剎那，爆發出了難以置信的光芒，他身體猛地前傾，獨臂撐住扶手，幾乎要站起來。那威嚴盡失的臉上，先是震驚，隨即是狂喜，接著又變成了更深的痛苦與愧疚。
“是……是你嗎？我的兒……你真的……回來了？”
“是我！爹，是不孝兒回來了！”清河再也忍不住，疾步上前，撲通一聲跪倒在清衍面前重重磕了三個頭，抬起頭時已是淚流滿面。
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