凌霄宗，山門緊閉。
這座曾經東陵域第一宗門的巍峨山門，已經整整半個月未曾開啟。護宗大陣的青金色光幕如同一口倒扣的巨鍾將整座凌霄山脈盡數籠罩，光幕上流轉著歷代宗主加持的法則，每一道法則碎片都是一柄無形的護山之劍，在光幕表面緩慢旋轉，散發著凜然不可侵犯的鋒銳氣息。
然而那道橫貫整個光幕頂部的裂縫卻像一道猙獰的傷疤，從東側的天劍峰上方一直蔓延到西側的落霞峰，裂縫邊緣不斷有細密的陣紋碎片剝落，化作星星點點的青光消散在灰色的靈塵霧霾之中。每一次護宗大陣受到攻擊，那一道裂縫便會再寬上幾分，陣基深處傳來的哀鳴便會再沉上幾度。
凌霄山脈的六大主峰，如今已有五座主峰被迫棄守。那些曾經人氣鼎盛的偏峰——外門弟子修煉的演武坪。丹堂煉丹的爐房。劍堂磨劍的寒潭——如今皆已人去峰空，只剩下空蕩蕩的殿宇樓閣在灰色天光中無聲矗立。所有的弟子。所有的長老。所有還能拿起劍的人，全部退守到了凌霄主峰。
主峰凌霄殿前的廣場上，數萬名弟子密密麻麻地盤膝而坐。他們有的靠著殿柱閉目調息，有的倚著同伴的肩膀昏睡過去，有的正用顫抖的手給自己斷裂的佩劍纏上最後一層繃帶。
半個月的血戰已經讓凌霄宗付出了極為慘烈的代價——偏峰失守時撤回主峰的弟子不足半數，劍痴一脈劍痴長老的右臂被一名真君境強者的掌風震得至今無法握劍，藏經閣被一把大火燒成了白地。年輕弟子的面孔上滿是疲憊和恐懼，但他們握著劍的手始終沒有鬆開過。
凌霄殿內，七道身影圍坐在殘破的宗門議事玉桌旁。宗主凌虛子端坐於主位之上，抬頭透過殿頂那道被戰鬥餘波震裂的裂縫，死死盯著護宗大陣光幕上那條正在緩緩蔓延的裂縫，蒼老清癯的面容上滿是愁雲。
半個月來他幾乎沒有合過眼，那一雙曾經炯炯有神的眼睛此刻佈滿了血絲，眼窩深陷，兩鬢的白髮似乎比半個月前多了一倍。
他身後立著六位主峰長老——清徽。雲龍。素心。青竹。玄隱。劍痴。凌霄宗六大主峰中這六位碩果僅存的主峰首座，每一張面孔上都刻著同樣的疲憊與憤怒。
「這幫西玄域的雜碎！」雲龍長老猛地一拍玉桌，那隻粗厚手掌在桌面上拍出一道深深的裂痕。他身材魁梧面容粗獷，一頭亂糟糟的花白頭髮幾乎遮住了那雙燃著怒火的眼睛，
「八大宗門聯手圍我一個凌霄宗——哪門的公平？哪門的道義？宗主，你就讓我帶一隊弟子出去跟他們拼了！大不了玉石俱焚——我雲龍活了這把年紀，拉著幾個西玄域的老狗陪葬也不算虧！」
「雲龍，你給我坐下。」清徽長老的聲音依舊溫潤平和，卻帶著一股不容反駁的沉穩。他抬手在雲龍長老肩頭輕輕按了一下，將那個暴躁的老夥計硬生生按回了座位上，
「你現在衝出去拼命，不過是多死一個主峰首座。西玄域那幫人此次出動了足足三位真君境，五名八品以上武尊，八大宗門傾巢而出——你告訴我，就憑凌霄宗眼下這點殘存兵力，拿什麼去跟人家拼？」
雲龍長老咬著牙攥緊拳頭，指節捏得咔咔作響卻一個字也反駁不出來。青竹長老將手中拂塵放在膝上，清雅的面容上滿是憂色：
「宗主，護宗大陣恐怕堅持不了多久了。這半月來萬魂殿。七殺門。雷音寺那幾個老東西輪番出手轟擊陣眼，護宗大陣那道裂縫已經蔓延到了陣基第二層。按這個速度——最多再扛一輪圍攻，護山大陣就要被破。」
凌虛子緩緩收回望向殿頂的目光，那雙佈滿血絲的老眼中浮現出一抹無奈。他沉默了片刻才開口，蒼老的聲音在靜可聞針的大殿中緩緩迴盪：「躲在大陣裡，是目前唯一的辦法，凌霄宗數千年基業不能斷送在我手中。」
「可是宗主——這樣下去也不是辦法。護宗大陣被破是遲早的事。」青竹長老的聲音依舊很輕，但每一個字都像一根針紮在在場所有人的心頭。
大殿中陷入了一片壓抑的沉寂。就在這時，素心長老忽然輕聲開口，她那張素來冷淡的面容上罕見地浮現出一抹柔和的懷念：
「也不知道陸長生那幾個孩子怎麼樣了，他們去北神域已經一年了。」
提到這些名字的那一刻，清徽長老那張古井無波的清癯面容上不由自主地浮起一抹掩飾不住的自豪。但他隨即又嘆了口氣：「想要在北神域借得補天神鼎，難如登天。那是北神域的鎮域之器，由太清聖宮執掌，不是誰想借便能借得到的。」
凌虛子從主座上站起身來負手走到殿門前，望著遠處護宗大陣那道觸目驚心的裂縫，望著裂縫之外灰濛濛的天穹下隱約可見的八面飄揚的西玄域戰旗。他緩緩開口：
「比起凌霄宗的存亡，我更擔心東陵域。沒有補天神鼎，域印無法修復，整個東陵域的靈衰便不可逆轉。東陵域的靈力已經進一步枯竭了，清徽，你比我更清楚——這是天人五衰之劫的最後階段。如果那些孩子沒能帶回補天神鼎，整個東陵域會淪為一片死地。到那時候，就算凌霄宗的護山大陣能再撐一個月。兩個月——又有什麼意義？」
清徽長老緩緩閉上了眼睛，他的嘴唇微微動了動似乎想說些什麼，最終化作一聲嘆息飄進了凌霄山脈滿天灰霧之中。
轟——！！
就在這時，整座凌霄主峰劇烈震顫起來。一道磅礴到令人窒息的能量洪流從護宗大陣之外狠狠轟擊在光幕正中那道裂縫上，爆發出一聲驚天動地的巨響！
護宗大陣的青金光幕在這股衝擊下劇烈波盪，裂縫處的陣紋碎片如暴雨般簌簌墜落，整座凌霄殿的殿頂在這股震動中抖落了大量灰塵，殿外廣場上的弟子們紛紛站起身握緊兵刃，目光驚恐地望著頭頂那片正在加速崩裂的光幕。
凌虛子猛然抬頭。
透過那道正在迅速擴大的裂縫，他清晰地看到了護宗大陣之外的景象——八面顏色各異的戰旗在灰色天穹下獵獵作響，黑壓壓的人馬從八方將凌霄峰圍得水洩不通。
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