蕭驚淵聽到奶孃提及貴妃娘娘，心頭一顫。這麼多年，母妃為了他頭髮都愁白了。如若只為自己，他寧願赴黃泉，也不願在這塵世活受罪，可是母妃她……想到這裡，蕭驚淵眼眶泛紅。他指尖輕叩著桌面，眸光沉沉，半晌才掀唇，語氣聽不出喜怒：“神醫？起死回生？”
他嗤笑一聲，眼底漫過幾分譏誚：“這京城裡的江湖郎中，十個裡倒有九個是招搖撞騙的。本王的身子，這些年請過的名醫沒有一百也有八十，又何曾見過什麼藥到病除的神蹟？”
話雖如此，他看著奶孃泛紅的眼眶，終究沒有把話說得太絕，只淡淡道：“罷了，你既有這份心，便去探探那神醫的底細。若是他真有幾分門道，再帶他來見本王便是。”
暮色四合，清風閣簷角的宮燈剛被點亮，昏黃的光暈淌過青石板鋪就的甬道。奶孃引著一身布衣。佝僂著脊背的“老郎中”緩步而來。秦知韞壓低了嗓音，故意讓語調染上幾分蒼老的沙啞，手裡還悠悠晃著那支磨得光滑的木質柺杖。
守在閣門外的暗夜聞聲側目，見來者鬚髮花白，面色卻透著幾分矍鑠，身側還挎著一隻邊角磨損的舊藥箱，藥箱上隱約刻著“懸壺”二字，倒真有幾分老醫者的風骨。他略一頷首，側身放行，目光卻不著痕跡地在秦知韞身上掃過，似是在分辨這陌生老者的來歷。
踏入閣內，暖香撲面而來，驅散了夜的微涼。秦知韞垂著眼簾，腳步放得極緩，餘光卻早已將周遭的陳設盡收眼底——紫檀木桌案上攤著一卷兵書，硯臺裡的墨汁尚有餘溫，而上座之人一襲玄色錦袍，身姿挺拔如松，正是蕭驚淵。
她斂了斂心神，佝僂著身子上前，故作恭敬地拱手作揖，沙啞的嗓音裹著幾分江湖氣響起：“老朽見過王爺。”
蕭驚淵抬眸，深邃的目光落在她臉上，銳利如鷹隼，彷彿要將她的骨頭架子都看穿一般。殿內的空氣瞬間凝滯了幾分，秦知韞的心猛地懸了起來，指尖下意識地攥緊了柺杖，面上卻依舊維持著老態龍鍾的平和。
奶孃連忙上前打圓場，笑著說道：“王爺，這位便是老奴說的那位神醫，醫術高明得很呢。”
蕭驚淵抬手擱在桌案上，玄色衣袖滑落，露出一截肌理分明的腕骨。他目光沉沉地落在“老郎中”身上，語氣聽不出情緒：“先生請。”
秦知韞心頭一跳，強壓下翻湧的緊張，佝僂著身子緩步上前。纖細的手指剛要搭上那腕脈，卻聽蕭驚淵冷不丁開口：“先生看著面生，不知是何方人士？竟能讓奶孃這般推崇。”
她指尖微頓，隨即穩住心神，沙啞著嗓音回道：“老朽雲遊四方，偶經京城，不過是鄉野郎中，僥倖懂些皮毛罷了。”說話間，三根手指已然輕輕搭在他的脈門之上。
指尖觸及的瞬間，秦知韞只覺脈象紊亂駁雜，一股陰寒之氣順著指尖隱隱傳來，比上次粗略探查時更甚。她屏息凝神，不敢有半分鬆懈，生怕遺漏一絲脈象細節。蕭驚淵的脈象明顯異於常人，秦知韞不由得閉上眼，眉頭緊鎖。
而蕭驚淵自始至終都未曾移開視線，銳利的目光像是要穿透那張人皮面具，直抵她的心底。他忽然微微偏頭，語氣帶著幾分玩味的冷意：“先生診脈，怎的指尖有些微……發燙？”
秦知韞的心瞬間提到了嗓子眼，後背驚出一層冷汗。她連忙收回幾分力道，故意咳嗽兩聲，用蒼老的腔調掩飾道：“老。老朽年邁，氣虛體弱，許是方才趕路，身子發了熱……”
奶孃在一旁瞧著，心都揪成了一團，連忙上前打圓場：“王爺，神醫長途跋涉，定是累著了。您且讓他安心診脈，莫要嚇著老人家。”
蕭驚淵唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，卻終究沒有再追問。殿內燭火搖曳，將兩人的影子拉得長長的，空氣中瀰漫著無聲的對峙，連呼吸都透著幾分凝滯。
過了半炷香的功夫，秦知韞收回了手，神色凝重地看向蕭驚淵。
蕭驚淵見她半晌不語，終是沉聲道：“先生，本王這病，你到底能不能看？”
“王爺這病，棘手得很。”秦知韞緩緩開口，語氣凝重，“您體內的毒素已然侵入五臟六腑，若再任其蔓延至七經八脈，便是藥石無醫了，必須在一個月內將毒徹底清除乾淨。”還有你的腿傷乃是腿部經脈斷裂所致，要想能夠重新站起來那可得需要些時日還需要做經脈續接。康復治療，還需要王爺配合後續的康復訓練。時間比較長些。等把你身體裡的毒素排出後在研究下一步。
“中毒？”蕭驚淵陡然沉眸，身側的兩名暗衛亦是滿臉驚色，齊齊看向秦知韞。
秦知韞微微頷首，一字一頓道：“王爺中的，是三蟲七花毒。”
她頓了頓，繼續解釋：“所謂三蟲，乃是非洲毒蜘蛛。沙漠毒蠍。熱帶雨林眼鏡王蛇的毒液凝練而成；那七花，則是極寒之地千年一綻的七彩花。此花生性平和，本無毒性，可一旦與熱帶毒蟲之液相融，便會生出至陰至烈的劇毒，足以蠶食臟腑，摧垮筋骨。”
聽了這番話，蕭驚淵眉頭擰成一個疙瘩，眼底翻湧著驚濤駭浪——究竟是誰，竟對他下這麼狠的手？竟然想要他的命。
秦知韞緩緩收回手，指尖還殘留著那股陰寒的餘韻，她捋了捋下巴上的花白鬍須，神色愈發凝重。
蕭驚淵見她又是一陣沉默，再次沉聲追問：“先生，本王這病，你到底能不能治？”
秦知韞抬眸，目光掃過他沉凝的眉眼，又緩緩落在桌案上跳動的燭火上，沙啞的嗓音帶著幾分老醫者的篤定：“王爺的病，不是尋常風寒勞損，正是方才老朽所言的三蟲七花毒。”
此言一齣，閣內瞬間落針可聞。蕭驚淵眸色驟沉，身側的兩名暗衛更是瞳孔一縮，下意識地繃緊了身子，周身散發出凜冽的殺氣。
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