秦知韞從靜室折返偏院，一路低眉斂目，眼角餘光卻如鷹隼般掃過廊下拐角。假山石後，確認沒有半分盯梢的影子，才閃身溜進偏殿內屋。她反手扣緊房門，指尖捻住人皮面具的邊緣，利落地揭下那張偽裝的平庸麵皮，露出一張清冷絕豔的臉龐。隨後褪去沾著藥草氣息的素色衣裙，換上一身家常的藕荷色襦裙，這才沉聲道：“奶孃，進來。”
“哎，小姐。”奶孃應聲推門而入，又反手將門閂扣好，壓低聲音道，“老奴都按著您的吩咐，跟秋瑾說您是去市集挑料子了。”
“秋瑾回來了嗎？”秦知韞落座，指尖輕輕叩著桌面。
“回來了，就在外頭候著。”
“叫她進來。”
“是。”
奶孃轉身出去，不過片刻，一道纖細卻矯健的身影便快步閃了進來，屈膝行禮：“奴婢參見王妃。”
“免禮。”秦知韞抬眸，眼底淬著寒意，“我讓你去將軍府查的事，怎麼樣了？”
秋瑾直起身，語速極快地稟報：“昨天白天她去了將軍府周圍觀察了一下將軍府的院落情況，還好將軍府院牆不算高她可以輕鬆翻越，前院大門有兩個看守。不好直接進。就等天黑人靜她可以翻身進去，看看情況。
夜色如墨，萬籟俱寂。
一道黑影如狸貓般掠過將軍府後牆，足尖在鬆動的磚頭上輕輕一點，便悄無聲息地翻了進去。秋瑾落地時微微屈膝，卸去下墜的力道，身形如貼地的影子，瞬間隱入牆角的老槐樹濃蔭裡。
前院的燈火還亮著，長廊下掛著幾盞大紅燈籠，燭火被夜風撩得搖曳不定，將廊柱的影子投在地上，忽長忽短。秋瑾屏息凝神，耳畔捕捉到後院正房傳來的隱約聲響——有女人尖利的呵斥，還有少女帶著哭腔的應答。
她循著聲音摸過去，伏在窗下的花叢裡。屋內的燭火將窗紙映得透亮，隱約能看到兩道身影。
“蘭兒！” 尖利的女聲陡然拔高，帶著毫不掩飾的刻薄，“今日你去給那個廢物送吃食，藥，你親手看著他喝下去了嗎？”
“回。回夫人，奴婢……奴婢把藥給少將軍送去了，他也喝了。” 名叫蘭兒的少女聲音發顫，帶著幾分惶恐。
“啪——”
清脆的巴掌聲響徹屋內，伴隨著女人的怒罵：“廢物？你還敢叫他少將軍！我看你是吃了熊心豹子膽，忘了你那短命主子是怎麼死的了？信不信我現在就把你拖下去，陪你那個死鬼主子！”
“夫人饒命！奴婢不敢！奴婢一時口誤！” 蘭兒的哭聲更甚，緊接著又是幾聲“啪啪”的脆響，分明是她自己在掌摑臉頰，求饒聲斷斷續續，“奴婢再也不敢了……求夫人饒命……”
女人冷哼一聲，語氣裡滿是陰毒的得意：“算你識相。他秦書逸就算沒瘋，也得給我裝瘋！他那個娘武功再高又如何？到頭來還不是落得個屍骨無存的下場？她的一雙兒女，如今一個嫁入王府當擺設，一個被我關在地下室裡當瘋子，哈哈哈……跟她那個賤坯娘一個德性，天生就是伺候人的命！”
秋瑾藏在花叢裡，指尖死死攥緊，指甲幾乎嵌進掌心。
又過了片刻，屋內傳來女人不耐煩的呵斥：“滾出去！下次再敢提‘少將軍’三個字，我就拔了你的舌頭！”
門軸輕響，蘭兒捂著臉跌跌撞撞地跑出來，一邊走一邊抹眼淚，嘴裡還小聲唸叨著：“少將軍太可憐了……小姐也可憐……幸好小姐嫁入王府了，應該……應該不會再受欺負了吧……”
她話音未落，後腰突然被一把冰冷的匕首抵住。
“別出聲，否則立刻殺了你。” 秋瑾的聲音壓得極低，帶著淬骨的寒意。她一手持匕首，一手拽著蘭兒的胳膊，飛快地將她拖進後院深處的一片茂密草叢裡。
蘭兒嚇得渾身發抖，眼淚鼻涕糊了一臉，顫聲求饒：“大。大爺饒命！奴婢沒錢……奴婢什麼都沒有……”
“我不問你要錢。” 秋瑾將匕首又往前頂了頂，冷聲道，“我只問你幾個問題，你若敢撒謊，這把匕首就會刺穿你的喉嚨，聽懂了嗎？”
“懂……懂了！奴婢一定實話實說！” 蘭兒頭搖得像撥浪鼓，臉色慘白如紙。
“你們家少將軍，如今被關在何處？”
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