明天便是第二個療程的最後一日，秦知韞心中默唸著“一切順利”，早早便吹了燈歇息。可這一夜，她睡得極不安穩，夢魘纏得緊——有人將她囚在陰冷的柴房，不給吃食，只揮著鞭子一下下抽打；寒冬臘月裡，硬是逼她跪在沒膝的雪地裡，凍得她骨頭縫都在疼。恍惚間，一個戴著黑斗笠的黑衣人驟然出現，手中匕首寒光凜凜，直朝她心口刺來！
“啊——”
一聲尖叫劃破沉寂，秦知韞驚坐起身，額前冷汗涔涔，連裡衣都浸溼了大半。
“你怎麼了？”黑豹聞聲從床底竄出來，尾巴輕搖著，一雙獸瞳裡滿是疑惑。
秦知韞捂著胸口，大口喘著粗氣，聲音還帶著驚魂未定的顫意：“我做了個噩夢……太真實了。”黑豹見狀，連忙湊上前，用毛茸茸的腦袋蹭了蹭她的手背，似是在無聲安慰。
緩過神後，秦知韞起身梳洗。她對著銅鏡理了理衣襟，望著鏡中那張刻意扮得老氣橫秋的臉，滿意地點了點頭。今日事關重大，容不得半點差池。
一切準備妥當，時辰也差不多了。秦知韞將黑豹收入隨身空間，背起沉甸甸的藥箱，直奔清風閣而去。
閣內，蕭驚淵早已端坐等候。這半個月的醫治，成效肉眼可見——他身上與臉上的膿瘡已基本結痂脫落，體內淤積的毒素也清了大半。如今的蕭驚淵，夜裡再不用被鑽心的疼痛折磨，連眉眼間的鬱色都淡了幾分，整個人的氣色好了太多。
“老朽見過王爺。”秦知韞拱手行禮。
“先生不必多禮，請坐。”蕭驚淵抬手示意。
秦知韞在離他兩三步遠的椅子上落座，神色凝重道：“王爺，今日是第二療程的收官之日，也是最關鍵的一關。你我都需打起十二分精神，半分馬虎不得。”
蕭驚淵頷首，沉聲道：“暗夜。獵鷹。”
候在門外的兩人應聲而入。
“你們守在門口，任何人不得靠近，違者，格殺勿論。”
“屬下遵命！”
吩咐完侍衛，秦知韞看向蕭驚淵，語氣懇切：“王爺，老朽有個不情之請。”
“先生請講。”
“我為您醫治之事，還望王爺秘而不宣；您身體好轉的近況，也請暫且瞞住所有人。”
蕭驚淵抬眸，眸中閃過一絲疑惑。這老先生行事，當真透著幾分古怪，治病竟還要瞞著旁人？不過轉念一想，他便了然——如今敵暗我明，那些人對他的忌憚與殺意從未消減，他的身體狀況，本就是不能外洩的底牌。
“先生放心，”蕭驚淵沉聲道，“本王會吩咐下去，此事絕不會有半分風聲走漏。”
秦知韞鬆了口氣，起身道：“那王爺，隨老朽去靜室開始醫治吧。”
說罷，她率先邁步，暗夜則推著輪椅，穩穩跟在蕭驚淵身後。
行至門口，秦知韞忽然停步，叮囑道：“暗夜，今日醫治的時辰，要比往日久上許多，你們需多候些時候。”
“是。”暗夜恭敬應下。
靜室內，暗夜躬身退了出去，闔上了房門。
蕭驚淵靠在床榻上，目光不自覺地落在秦知韞身上。只見她從藥箱中取出銀針，手指翻飛間，銀針便精準地刺入他周身穴位，深淺分毫不差。緊接著，她食指與拇指輕輕捻動針尾，一股酥麻的熱流便順著銀針，緩緩淌遍四肢百骸。
一根。兩根。三根……銀針次第沒入穴位，針尾輕顫，引得他體內氣血翻湧，彷彿有萬千螞蟻在經脈中游走。忽然，一陣清晰的痛感從腿部傳來，蕭驚淵心頭一震——他的腿，竟有知覺了！
這針法，玄妙至極，竟像是失傳已久的古法？蕭驚淵心中驚駭，卻未出聲打斷。
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