晉王府清風閣內，自打蕭驚淵從公主府折返，便始終鬱鬱寡歡，眉宇間凝著一層化不開的沉鬱，連帶著屋內的空氣都比往日沉悶了幾分。
“暗夜。”
“屬下在！”暗夜聞聲連忙應聲，抬眼瞥見自家王爺神色異樣，往日的冷冽銳利褪去大半，反倒添了幾分難掩的糾結，心裡暗自嘀咕：王爺今兒個這是怎麼了？
“我問你個問題。”蕭驚淵開口，語氣竟帶著幾分不易察覺的遲疑，耳根處還悄悄泛起一絲微紅，與他素來冷峻的模樣判若兩人。
暗夜偷偷抬眼，賊眉鼠眼地打量著他，心裡樂開了花：好傢伙！我家這萬年冰山王爺，莫不是終於對王妃上了心，開竅了？
他嘴上卻不敢有半分造次，連忙躬身應道：“王爺有何疑問，屬下知無不言，言無不盡！”
蕭驚淵清了清嗓子，像是鼓足了莫大的勇氣，才低聲問道：“你說……你家王妃，對我是什麼心思？”
“啥心思？”暗夜心裡咯噔一下，腹誹道：還能有啥心思？就你過去三年裡做的那些事，唉，這王妃受了多少苦，遭了多少罪，食不果腹，吃了上頓沒下頓，活的連個下人都不如你那時候幹什麼去了，那副拒人於千里之外的模樣，冷得像塊冰，現在這副模樣。裝給誰看呢？就是換誰也難生出親近之心啊！這些大逆不道的話他可不敢說出口，畢竟還想多活幾年。
眼珠一轉，暗夜連忙換了副懇切的語氣：“這個嘛……王爺，屬下不敢妄加揣測王妃的心思。但依屬下所見，王妃對您定然是極為上心的！您想啊，當初您臉生惡瘡。腿疾纏身，是誰二話不說便為您醫治？為了研製對症的藥膏，王妃熬夜查閱古籍，好幾次都累得病倒了；上次在逸王府赴宴，逸王當眾嘲諷您，是誰當場站出來為您據理力爭，維護您的顏面？還有這次公主府之事，王妃拼盡全力救下長公主母子，不也順帶幫您在皇上面前掙足了顏面，穩住了口碑？”
蕭驚淵聽著暗夜一樁樁。一件件地細數，嘴角不自覺地微微上揚，眼底的沉鬱漸漸散去，取而代之的是一抹不易察覺的柔光。這麼說來，秦知韞對自己，果然是有那層意思的？
“蕭驚淵！”
門口突然傳來秦知韞清脆卻帶著幾分急促的聲音，瞬間打斷了他的思緒。蕭驚淵抬眼望去，只見秦知韞一臉倦容，額頭上還掛著細密的汗珠，卻依舊風風火火地闖了進來，顯然是剛從公主府趕回來，連口氣都沒來得及喘。
“怎麼了？這般急匆匆的。”他連忙起身，語氣中不自覺地帶上了幾分關切，伸手想去接她肩頭的披風。
“你先前跟我說的事，辦得怎麼樣了？”秦知韞徑直繞過他的手，走到桌案前，語氣急促地問道。
“什麼事？”蕭驚淵一時沒反應過來，怔怔地看著她疲憊卻依舊明亮的眼眸。
秦知韞左右掃視了一眼，見屋內並無旁人，便上前一步，壓低聲音，一字一頓道：“賬。冊。”
蕭驚淵這才恍然回過神，緩緩點了點頭，眸色沉了沉：“已然辦妥，只待時機。”
秦知韞心領神會，眼底閃過一絲冷厲的鋒芒：“這個秦婉茹，不給她點顏色看看，她真以為我是好拿捏的軟柿子！”
“她又怎麼招惹你了？”蕭驚淵眉頭一蹙，秦婉茹的蠢鈍與跋扈他早有耳聞，但沒想到她竟還敢主動招惹秦知韞。
“你以為長公主摔倒，是意外嗎？”秦知韞冷笑一聲，語氣中滿是寒意，“那是秦婉茹蓄意為之！她本想在御花園推我出醜，讓我當眾難堪，還好我察覺及時，僥倖躲了過去。沒成想她竟喪心病狂到這般地步，見沒能算計到我，便將黑手伸向了懷有身孕的長公主，險些造成一屍兩命的慘劇！這種心術不正。草菅人命的東西，若不趁早收拾，日後指不定還會鬧出什麼更大的亂子！”
與此同時，皇宮御書房內。
皇帝正對著一摞堆積如山的奏摺發愁，抬手揉了揉發脹的太陽穴，低聲抱怨道：“這些老東西，整日里就知道給朕找些雞毛蒜皮的瑣事，這麼多奏摺，看得朕頭都疼了。”
身旁的太監總管李德全大氣不敢出，只垂首侍立在一旁，連呼吸都放輕了幾分。
皇帝嘆了口氣，隨手從奏摺堆裡拿起一本，卻見這本與其他的格式截然不同，質地厚重，封皮也沒有常規的奏摺標識，反倒像是一本裝訂精緻的賬冊。他心中好奇，便隨手翻開。
可越往下看，皇帝的臉色便越發陰沉，原本舒展的眉頭緊緊擰成一團，眼底的怒意如同蓄勢待發的火山，隨時都可能噴發。賬冊上密密麻麻的字跡，條條清晰。件件詳實，記載的竟是鎮國將軍秦書桓（逸王妃秦婉茹的弟弟現在是個管理糧草的）多年來貪汙軍餉。私吞番邦貢品。搜刮百姓民脂民膏的罪證，小到金銀玉器，大到良田宅邸，時間。地點。數額。經手人，一應俱全，樁樁件件都觸目驚心，令人髮指。
“啪！”
皇帝猛地將賬冊狠狠拍在御案上，一聲巨響震得殿內燭火劇烈搖曳，案上的筆墨紙硯都險些被震落在地。
身旁的李德全嚇得渾身一抖擻，連忙“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭，心裡暗自惶恐：皇上這是怎麼了？好端端的竟發這麼大的火，莫不是這賬冊裡藏著什麼驚天動地的大事？
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