晨光破曉，曦光穿透晉王府的庭院，灑下一片暖金。秦知韞抬手祭出空間，對著黑豹叮囑：“小黑黑，你先在空間裡待著。今天第三場比試不知他們要耍什麼花樣，說不定關鍵時刻會用到你，隨時待命。”
“放心吧小知韞，保管隨叫隨到！”黑豹甩了甩尾巴，縱身躍入空間，聲音隔著屏障傳來，帶著幾分雀躍。
“好勒。”秦知韞笑著應下，轉身與蕭驚淵一同趕往皇宮——第三局比試的場地，就設在皇宮外的校場。
校場上早己圍滿了人，皇上與文武百官端坐於觀禮臺，有窮氏的使者則站在場地中央，神色依舊帶著幾分倨傲。見秦知韞與蕭驚淵到來，幕裡木眼中閃過一絲陰鷙，隨即指向身邊的一匹白馬，朗聲道：“第三局比試，便比這個！”
眾人的目光齊齊聚焦在那匹馬身上——此馬當真稱得上世間罕見！鬃毛如雪，蓬鬆順滑，在晨光下泛著瑩潤的光澤，渾身竟無一根雜色，純淨得如同初降的瑞雪。它身形高大挺拔，肩背寬闊，西肢修長健壯，肌肉線條流暢而充滿力量，踏在地上的蹄子堅硬厚實，每一次落地都沉穩有力。頭顱高昂，耳尖豎立，一雙眼眸如同墨玉般澄澈，卻又透著幾分桀驁不馴的野性，脖頸修長彎曲，如同天鵝般優雅，跑動間鬃毛飛揚，宛如一道白色的閃電，既有神獸般的俊美，又有猛獸般的威懾力。
“此馬名為‘雪獅’，乃我有窮氏的寶馬，性子烈如烈火，從未有人能真正馴服它。”幕裡木得意地撫著鬍鬚，“第三局，便比誰能在一炷香內馴服這雪獅！能讓它乖乖聽話、載人繞行校場一週者，便是贏家！”
他斜睨著秦知韞，語氣帶著十足的嘲諷：“晉王妃，前兩局你不過是僥倖贏了，可馴服烈馬靠的是真本事，可不是耍些小聰明就能成的。這雪獅連我有窮氏最勇猛的武士都降服不了，你一個女子，還是早些認輸為好，免得被它傷了，丟了大夏的臉面！”
秦知韞看著那匹名為雪獅的白馬，眼中閃過一絲興味。她前世在部隊時，曾接觸過各類烈性軍犬，深知馴服這類桀驁之物，靠的從不是蠻力，而是對其習性的洞察與信任的建立。這雪獅一看就是一匹難得的好馬，若是能將它弄到手，往後出行可就方便多了，秦知韞心裡悄悄打起了小九九。
“幕裡木先生，那若是我能在一炷香的功夫馴服它，你當如何？”秦知韞抬眸看向他，語氣平靜卻帶著十足的底氣。
“不可能！”幕裡木想也不想便反駁，語氣帶著不屑，“我們部落最勇猛的勇士，耗費了一個月才勉強讓它順從，就你一個娘們，還想一炷香馴服？你莫不是在吹牛皮！”
“吹沒吹牛，試過便知。”秦知韞挑眉，“我只問你，假如我真能在一炷香內馴服它，該有什麼賭注？”
“你想賭什麼？”幕裡木被她的篤定勾起了好勝心，冷哼一聲問道。
“就賭你這匹雪獅。”秦知韞的目光落在白馬身上，毫不掩飾自己的喜愛，“你若是輸了，這馬歸我。”
“那你要是輸了呢？”幕裡木立刻追問，眼中閃過一絲算計。
“我輸了，便給你一隻極其厲害的狗。”秦知韞隨口說道。
“狗？”幕裡木像是聽到了天大的笑話，嗤笑出聲，“你是說用我的寶馬，換你的一條狗？你莫不是拿我當傻子耍？”
“你若是覺得不划算，大可盼著我輸便是。”秦知韞不急不躁地說道，“我輸了，馬還是你的，你還能額外得一條厲害的狗，怎麼算你都不虧，穩賺不賠。”
幕裡木摸了摸鬍鬚，心裡快速盤算起來——他篤定秦知韞絕不可能馴服雪獅，這般一來，他不僅能贏得比試，還能白得一條狗，確實不吃虧。“好！既然你這麼說，那便這麼定了！”他當即拍板，語氣帶著幾分得意，彷彿勝券在握。
二人在場上討價還價，空間裡的黑豹卻炸了毛。“怎麼回事？這秦知韞想把我給輸出去？”它氣得原地轉圈，尾巴甩得像鞭子，“這也太沒有階級感情了！不行，這個沒良心的，我真生氣了！氣炸了。
“計時開始！”監考官高聲喝令，手中香燭燃起，嫋嫋青煙升騰，一炷香的時限正式開啟。
校場上瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在場地中央——秦知韞緩步走向那匹名為雪獅的白馬，而雪獅似是察覺到了陌生人的靠近，立刻焦躁起來。它高揚頭顱，發出一聲清亮卻帶著戾氣的嘶鳴，前蹄不斷刨地，揚起陣陣塵土，鬃毛炸起，墨玉般的眼眸裡滿是警惕與桀驁，渾身肌肉緊繃，隨時準備發起攻擊。
幕裡木站在一旁，抱臂冷笑：“哼，不自量力！這雪獅最忌生人靠近，待會兒有她好受的！”
蕭驚淵立於觀禮臺下方，雖信任秦知韞的能力，卻仍忍不住攥緊了拳頭，眼中滿是擔憂——烈馬傷人的事例屢見不鮮，他怕她有閃失。
秦知韞卻絲毫沒有畏懼，她停下腳步，距離雪獅約莫三丈遠，沒有再貿然上前。她深知，對付這類桀驁不馴的生靈，急於求成只會適得其反。她緩緩蹲下身子，降低自己的姿態，避免給雪獅造成壓迫感，同時抬起雙手，掌心向上，示意自己並無惡意。
“別怕，我沒有惡意。”她放柔聲音，語氣溫和得如同對待老友，“我知道你不喜歡被束縛，也不喜歡陌生人靠近，可我不會傷害你。”
雪獅警惕地盯著她，鼻孔不斷翕動，似乎在分辨她的氣息與意圖，焦躁的刨地動作漸漸放緩了些，但依舊保持著戒備姿態，時不時甩動一下尾巴，發出低沉的嘶鳴。
秦知韞耐心等待著，目光始終溫柔而堅定，沒有一絲閃躲。她前世馴服烈性軍犬時便知道，動物的感知遠比人類敏銳，它們能輕易分辨出善意與惡意。她從懷中取出一塊早己備好的清甜苜蓿，這是她特意打聽來的，馬類最愛的草料。
她緩緩站起身，依舊保持著緩慢的動作，一步一步向雪獅靠近，同時將手中的苜蓿遞到身前，輕聲道：“你看，這是給你的，很好吃的。”
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