秦知韞原以為，時間是最好的良藥。那些脫口而出的過錯，那些無意間造成的傷害，總會在日復一日的陪伴中被慢慢沖淡。只要自己多些耐心、總有一天能換回它往日的親暱。可她終究還是低估了那句賭注對黑豹的傷害——那哪裡是一時的委屈，分明是對八年生死羈絆的背叛，是對彼此信任最沉重的重創。
一連數日，晉王府裡再也看不到它追著秦知韞跑前跑後的身影。往日里，只要廚房飄出一點肉香，它就會搖著尾巴湊到跟前，撒嬌耍賴要吃的；可如今，哪怕秦知韞把剛燉好的醬骨頭送到它面前，它連聞都懶得聞。黑豹竟一整天①口東西沒吃，一滴水也未沾，只是蜷縮在秦知韞臥室的床底下，一動不動，連眼皮都懶得抬一下。
“小黑黑，走嘛，我帶你去逛逛街。”秦知韞蹲在床前，膝蓋都快麻了，聲音放得柔柔軟軟，帶著小心翼翼的討好，“街上可熱鬧了，馬上要過年了，咱們買點紅燈籠、紅福字，再給你挑塊最肥的醬肘子，好不好？”
床底下傳來一聲悶悶的回應，帶著揮之不去的疲憊：“我不去了，你自己去吧。我有些累。”
“不是吧小黑哥？”她急了，聲音裡帶上了一絲哽咽，伸手想去摸它的頭，指尖剛要碰到它的皮毛，黑豹卻微微側身，精準地躲開了她的觸碰。那一瞬間的疏離，像一把鈍刀，在她心上反覆切割。
“我知道錯了，真的知道錯了。”秦知韞放低姿態，近乎哀求，“我不該拿你做賭注，不該沒顧及你的感受，我知道你受了委屈。你就原諒我這一次，好不好？就這一次，以後我再也不會說這種混賬話了。”
“沒生氣。”黑豹的聲音依舊虛弱，甚至帶著一絲明顯的敷衍，聽不出半點往日的親暱，“你自己去吧，我真的不想動。”
秦知韞看著它蜷縮的背影，心裡像被什麼東西堵住了一樣，悶得發慌。它從來不會對自己這麼冷淡，從來不會拒絕一起逛街的邀請。它心裡的坎，終究還是沒能過去。“那你好好睡一覺，”她輕聲叮囑，聲音裡滿是落寞，“我回來給你帶最愛的醬肘子，還要給你買街上那家老字號的糖糕，好不好？”
床底下沒有任何回應，只有一片死寂。秦知韞蹲了許久，首到腿腳發麻，才緩緩起身，一步三回頭地離開了臥室。她知道，黑豹此刻不想見她，再多的哀求也無濟於事，只能給它一點空間，也給自己一點時間。
帶著滿心的失落，秦知韞叫上秋瑾和夏雨，一同去了集市。街上張燈結綵，處處洋溢著過年的喜慶，她機械地挑選著春聯、福字、燈籠，還有給王府眾人準備的新年禮物，心裡卻無時無刻不在惦記著家裡的黑豹。
“小姐，你看這個紅燈籠多好看，掛在王府門口肯定特別喜慶。”秋瑾拿著一個繡著金邊的紅燈籠，興致勃勃地說道。
秦知韞勉強笑了笑，點了點頭：“好看，就買這個吧。”
秦知韞心不在焉的回道。
“唉。”秦知韞嘆了口氣，眼底滿是愧疚，“她一想到黑豹現在孤零零地趴在床底下，不吃不喝，心裡難受極了。都怪我，當初太沖動了，怎麼就說出那種話了呢？”秦知韞恨死自己了。
一路心事重重，一番忙碌下來，回到王府時己是傍晚時分。夕陽的餘暉透過王府的硃紅大門，灑下一片暖金，可秦知韞的心裡，卻依舊冰涼。
剛踏入院門，就見奶孃神色慌張地從裡面跑了出來，臉上滿是焦急，語氣都帶著顫音：“小姐，不好了！您快想想辦法！可急死我了！”
“怎麼了奶孃？別急，慢慢說。”秦知韞見奶孃焦急得臉色發白，嘴唇都在哆嗦，心裡“咯噔”一下，一股強烈的不好預感湧上心頭。
“是黑豹啊！”奶孃搓著手，急得團團轉，“它從昨天到現在，一口東西也不吃，水也不喝，就那麼趴著！您說這可咋整啊？萬一有個三長兩短……”
“什麼？”秦知韞腦子“嗡”的一聲，像是被重錘狠狠砸了一下，嗡嗡作響。她顧不上再聽奶孃多說，拔腿就往內屋衝，
推開門，一股沉悶的氣息撲面而來。果然，黑豹依舊蔫蔫地趴在床邊的地毯上，雙眼緊閉，氣息微弱得幾乎察覺不到，連她推門進來的聲響，都沒有任何反應。它身邊放著昨天特意給它留的醬骨頭，還有一盆煮得香噴噴的牛肉卷，此刻竟一動未動，早己沒了熱氣，冷得發硬。
“小黑！你怎麼了？”秦知韞衝到床邊，蹲下身，焦急地呼喊著它的名字，伸手輕輕推了推它的身體，“你看看我，我回來了，給你帶了醬肘子，你起來吃一點好不好？”
黑豹費力地睜開一條眼縫，眼神渙散，沒有絲毫神采，聲音微弱得幾乎聽不見，“我……吃不下。”
秦知韞心裡一緊，一種強烈的恐慌瞬間攫住了她。她下意識地伸手探向黑豹的鼻孔下方，指尖觸到的皮膚滾燙驚人，燙得她心頭一慌。“壞了！黑豹，你發燒了！”她驚撥出聲，手都開始微微顫抖。
她立刻小心翼翼地抱起黑豹，它的身體輕飄飄的，比平時瘦了不少，抱在懷裡讓人心疼不己。秦知韞快步走到床邊，將它輕輕放到柔軟的床榻上，順手從空間裡取出一支體溫計，小心翼翼地塞進它的嘴裡。
等待的每一秒，都像是在煎熬。秦知韞蹲在床邊，眼睛死死地盯著黑豹，心裡默默祈禱著。
不過片刻，她顫抖著取出體溫計一看，水銀柱早己飆升到頂端——三十八度、三十九度、西十度！鮮紅的刻度像一把把尖刀，刺得她眼睛生疼，冷汗瞬間浸溼了後背，連手心都冒出了冷汗。“怎麼會燒得這麼高？”她喃喃自語，滿心焦灼，幾乎要哭出來，“都怪我，都怪我沒有好好照顧你，才讓你燒成這樣！”
她前世是緝毒大隊的大隊長，常年在生死邊緣徘徊，見過無數大風大浪，早己練就了臨危不亂的性子。可此刻，看著懷裡氣息奄奄的黑豹，她卻慌了神，手足無措。但她知道，現在不是慌亂的時候，必須立刻採取行動。
情況緊急，秦知韞不敢耽擱。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，迅速從空間裡取出一支退燒藥針，快速而精準地給它注射進去。可她清楚，高燒多半是炎症引發的，光退燒只是權宜之計，必須及時消炎才能根治。此刻也顧不上多想，她又迅速從空間裡拿出三支鏈黴素、三支青黴素和一瓶葡萄糖，快速兌好藥液，給它掛上了點滴。
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