長寧怔怔站在原地，目光來回落在秦知韞與身側的龍央身上，眼底滿是新鮮與震撼。
方才女裝模樣溫婉清麗、柔和溫順的人，此刻摘去偽裝，竟是一位身姿挺拔、清雋絕塵的少年郎。
龍央膚色冷白，身形高挑清瘦，墨髮一絲不苟束起，露出飽滿光潔的額角與利落精緻的下頜線條。一雙眼眸澄澈靈動，長睫纖長濃密，抬眸垂目間自帶幾分乾淨純粹的少年氣，溫潤又易碎，讓人不由自主心生呵護之意。
長寧看得微微失神，目光首勾勾落在他臉上，挪不開半分。少女從未見過這般乾淨俊朗、氣質獨特的少年，心口莫名輕輕發顫，白皙臉頰不受控制地染上一層淺淺緋紅，滾燙羞澀。
皇帝將女兒這副明目張膽的花痴模樣盡收眼底，心底瞬間瞭然，無奈又好笑，連忙出聲打斷，順勢提點：“長寧，還不快見過你的皇嫂。”
“皇嫂？”
長寧猛地回神，怔怔抬手指著秦知韞，滿眼錯愕，難以置信地反問：“父皇，您說……她是我的皇嫂？”
“沒錯。”
皇帝看著眼前智勇雙全、立下赫赫奇功的兒媳，眼底藏不住由衷的驕傲與欣慰，語氣帶著幾分自得。
他心中感慨萬千：他大夏何其有幸，能得秦知韞這般奇女子做晉王妃。心懷家國、智勇無雙，敢闖鍊獄、敢平惡窟，為天下百姓捨身忘險，為朝堂安定鞠躬盡瘁，有此兒媳，是皇室之幸、是萬民之幸。
“她便是你的六皇嫂，當今晉王妃，秦知韞。”
長寧徹底懵了，眨巴著溼漉漉的眼眸，快步上前拉住秦知韞的衣袖，小嘴微微撅起，帶著一絲委屈與嬌嗔：“原來你是皇嫂！那你在血煞閣的時候，怎麼不早點告訴我呀？”
秦知韞垂眸看著少女純粹懵懂的模樣，眼底漾開一抹淺淡溫柔，耐心輕聲解釋，字句通透沉穩：
“公主，彼時局勢兇險萬分，圍剿血煞閣步步皆是死局，容不得半分差池。”
“血煞閣盤踞多年、眼線遍佈、人心詭譎，我的身份太過扎眼。若是當時暴露皇室身份，一旦被殘餘逆黨察覺，所有周密部署、全盤佈局都會盡數崩塌。萬千被困人質、無辜血奴的性命，還有公主你的安危，都將再度陷入絕境。”
“我不敢賭，也賭不起，故而只能隱匿身份，暗中行事。”
這番話條理清晰、格局開闊，聽得滿朝文武暗自點頭，心底愈發敬佩。
長寧瞬間豁然開朗，所有小委屈一掃而空，連忙搖搖頭，緊緊挽住她的手臂，眉眼彎彎滿是感激：“我懂啦皇嫂！我一點都不怪你，我只有滿心的感謝！”
她依依不捨地邀約：“皇嫂，今日你留在宮裡用膳好不好？明日再回王府也不遲。”
秦知韞微微躬身，禮數端莊，語氣淡然卻堅定：“多謝公主盛情，臣婦尚有緊急要事待辦，暫且不能留宮。日後得空，臣婦必定入宮拜訪，專程叨擾公主。”
長寧聞言，小臉瞬間垮了半截，滿心失落，卻又不敢勉強。她目光悄悄轉向一旁身姿俊朗的龍央，帶著幾分小心翼翼的期許：“那……龍少主可否留下用膳？”
龍央眸光微轉，瞥見秦知韞眼底暗藏的急切，心知她急於追查假藥線索、奔赴北境尋親，當即拱手婉拒：“多謝公主美意，在下同樣身有要務，不敢耽擱。”
皇帝端坐龍椅，將女兒所有小動作、小眼神盡收眼底，心底心如明鏡。
自家向來單純嬌憨的小公主，這是第一次對外間男子這般側目動心、臉紅羞澀，分明是情竇初開，動了少女心事。
他看破不說破，溫柔開口解圍，順勢遣退她：“長寧，你先回宮看看你母妃。這些時日你母妃日夜以淚洗面、寢食難安，心心念念全是你，早己心力交瘁。稍後父皇退朝，便去後宮看你們。”
“是，兒臣遵旨。”
