金鑾殿內，日光斜灑在龍椅與鳳椅之間，卻驅不散殿中凝滯的寒意，滿室肅殺之氣壓得人喘不過氣。文武百官垂首肅立，噤若寒蟬，目光都暗自落在殿中失儀的皇后身上，滿心忐忑。
此刻的皇后，早己沒了母儀天下的端莊雍容。她端坐鳳椅，一身大紅鸞鳳朝服，襯得臉色慘白如紙，溫婉的容顏因暴怒與不甘扭曲猙獰，眼底妒火與怨懟翻湧，幾乎要焚燬整座大殿。
猛地，她霍然起身，頭頂鳳冠珠翠劇烈晃動，珠玉相撞的刺耳聲響，瞬間打破殿內死寂。
“是我做的又怎樣？！”
她尖聲嘶吼，聲音再無往日溫婉，如淬毒利刃劃破寂靜，字字裹著蝕骨的怨毒與不服。“我就是不服！憑什麼你應允晉王平定邊境歸朝，便立他為太子？
後宮朝堂，大皇子、二皇子早己成年，五皇子、六皇子雖年幼，論長論嫡論資歷，東宮之位怎麼也輪不到他晉王，你分明就是偏心！”
她越說越激動，抬手狠拍身前紫檀木案几，案上玉硯滾落，重重砸在金磚地上碎成數瓣，玉屑飛濺，恰如她破碎殆盡的體面。
“我早該看透你！你向來偏心淑貴妃，寵冠六宮也就罷了，如今連儲君之位，都要偏給她的兒子！我是中宮皇后，名正言順的國母，我兒才是嫡出皇子，憑什麼貴妃之子要壓過我的孩兒，入主東宮繼承大統？！”
嘶吼到最後，皇后徹底拋下皇后威儀，踉蹌著從丹陛撲跪而下。烏黑長髮掙脫髮簪散亂垂落，大紅朝服褶皺凌亂，她伏在地上，對著龍椅上的帝王失聲哭喊，淚水混著瘋狂糊滿臉龐，全然是失了心智、破罐破摔的瘋癲模樣，半分六宮之主的儀態都無。
龍椅之上，皇上面色沉如寒冰，疲憊又惱怒地扶著額頭，指節因用力泛白，最後一絲耐心被皇后的撒潑消磨殆盡，只剩滔天怒意。
他緩緩抬眼，目光如利刃般剜向地上的皇后，聲音冷得像冰封寒潭，字字擲地有聲：“你身為中宮，執掌六宮，本該母儀天下，可看看你如今的模樣，荒唐至極！你當真以為，朕對你的所作所為一無所知？”
“近來京畿時疫肆虐，百姓苦不堪言，太醫署與晉王府合力籌備抗疫藥材，日夜趕製救民於水火，你卻因私怨，派心腹潛入晉王府，損毀大半藥材，斷了百姓生路；
你忌憚晉王妃聰慧果敢，屢次壞你謀劃，便暗中豢養死士，數次派人刺殺她，心狠手辣；更甚者，你罔顧江山蒼生，買通蠱師施用邪術，致使疫病蔓延，百姓流離失所、家破人亡！”
皇上越說越怒，猛地拍向龍案，案上奏摺震動，殿頂銅鈴嗡嗡作響。“你不思為朕分憂，反倒插手儲位之爭，攪亂朝堂後宮，連累百姓受難，樁樁件件罄竹難書，你可知罪？”
“晉王妃心懷大義，親赴疫區安撫百姓、調配藥材，一心為國為民，你卻屢次欲置她於死地；那些無辜百姓，與你無冤無仇，卻因你的妒恨丟了性命、沒了家園，你如此歹毒，罪無可赦！”皇上龍顏大怒，厲聲喝道：“來人！”
殿外侍衛應聲湧入，甲冑相撞聲沉悶有力，手持兵刃齊齊跪于丹陛之下，靜候旨意。
“將皇后廢去後位，押入天牢嚴加看管，秋後問斬！”
皇上的指令絕絕無情，一字一句砸在眾人心上，徹底斷了皇后的生路。
“父皇！兒臣求您開恩，饒恕母后這一次！”
一道悲慼急促的哭聲劃破死寂，逸王蕭驚鴻猛地跪倒，連滾帶爬衝到龍案前，額頭重重磕向地面，一下重過一下，不過片刻便滲出血跡，染紅金磚，淚水混著血水糊滿臉龐，模樣悽慘至極。
“父皇，母后十西歲入宮侍奉您，二十餘年恪守宮規，從無差池，此番只是被妒欲矇蔽心智，並非本意啊！
”蕭驚鴻哽咽著，聲音嘶啞破碎，“求父皇看在兒臣薄面，看在母后多年侍奉的情分上，留她一命！兒臣甘願放棄王爵，只求將母后貶為庶人或打入冷宮終身幽禁，絕無半句怨言！我們願傾盡王府財產，賠償被害百姓家屬，求父皇開恩！”
他重重叩首，額頭血跡越流越多，百官見狀面露不忍，卻無人敢出言求情。
“逸王殿下，你怎能說出這般話！”
秦知韞的聲音陡然響起，她一身素衣立於殿側，眉眼間滿是憤懣凜然，邁步上前，目光堅定地看向蕭驚鴻，字字鏗鏘：“國有律法，家有規矩，殺人償命天經地義，難道只因她是皇后、是你生母，犯下滔天大罪，就能用一句糊塗、錢財抵消罪孽嗎？”
“若皇后罪責可饒，朝廷律法何在？天下百姓如何信服？那些被她害死的無辜之人，因藥材被毀、邪術作祟失去至親的家庭，就活該枉死嗎？
就因他們不是皇親國戚，便不配討公道、得安息嗎？”秦知韞聲音帶著痛惜與怒火，首首看向蕭驚鴻，“你只知失去生母痛苦，可曾想過那些因她歹毒行徑，失去孩子的父母、失去丈夫的妻子、失去雙親的幼兒，他們往後該如何度日？他們的傷痛，豈是錢財能撫平的？”
蕭驚鴻被問得啞口無言，猛地抬頭，眼底滿是愧疚、難堪與絕望，張了張嘴卻辯駁不出一字，頹然伏在地上泣不成聲。
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