“你當真要讓阿爹出兵，與蕭驚淵兵戎相見？”忽律眉頭緊鎖，望著眼前的女兒，語氣滿是疑慮地沉聲問道。
忽彥靈兒唇角勾起一抹狡黠的笑意，脆聲應道：“嘿嘿，阿爹，女兒正是這個意思，我巴不得阿爹即刻出兵，攻勢越猛越好。”
“為何？”忽律看著女兒一臉志在必得的模樣，滿心不解，“你不是傾心於蕭驚淵嗎？如今還懷了他的骨肉，就不怕此舉逼得他與你徹底恩斷義絕？”
忽彥靈兒抬眸看向父親，眼神篤定，語氣滿是自信：“阿爹放心，女兒自有萬全之策，你只管依我的話行事，保證讓他蕭驚淵到頭來主動上趕著求娶我。”
“你究竟在謀劃什麼？”忽律愈發疑惑，緊緊盯著女兒追問。
忽彥靈兒上前一步，壓低聲音，眼底閃過一絲算計：“我此前潛入大夏軍營，無意間聽聞，大夏皇帝給蕭驚淵下了死令，命他三個月內擊潰我有扈氏部落，逼得我們俯首稱臣。若是三月之內完不成軍令，他回京便會遭受重罰。”
“阿爹你想想，若是我們此刻主動出兵，與他僵持到底，硬生生拖滿三個月，蕭驚淵會落得何種下場？到那時，他便只能……”忽彥靈兒話說到一半，語氣陡然變得陰惻惻，未盡之言裡滿是算計。
忽律聞言先是一怔，隨即恍然大悟，當即放聲大笑，眼中滿是得意：“哈哈哈哈！我的寶貝女兒果然聰慧！那晉王妃之位，本就該是我女兒的囊中之物，秦知韞不過是個家道中落的將軍嫡女，憑什麼與我尊貴的女兒相爭！”
“阿爹，此事還需你配合我……”忽彥靈兒緩步走到忽律身側，踮起腳尖，湊到他耳邊低聲密語。一番耳語過後，父女二人相視一笑，臉上皆佈滿了勢在必得的笑意。
次日清晨，忽律一身戎裝，手提大刀，徑首帶人衝到蕭驚淵的營帳外，指著大營破口大罵。
“蕭驚淵，你這縮頭鼠輩！身為堂堂大夏王爺，竟公然欺辱我有扈氏的掌上明珠，害得她未婚先孕，今日老夫若不將你斬於刀下，難消我心頭之恨！”忽律的怒罵聲，響徹整個大夏軍營。
“報——！王爺，大事不好！”一名士兵連滾帶爬地衝進主帳，跪倒在地，聲音止不住顫抖，“有扈氏部落的大軍己將我軍團團圍困，忽律在營外叫陣，揚言要與王爺決一死戰！”
蕭驚淵聞言眉頭驟蹙，滿心疑惑：“怎會如此？忽彥靈兒昨日明明己返回部落，勸說她父王退兵，為何今日非但不退，反倒主動來陣前叫陣？”
“王爺，”暗夜站在一旁，神色凝重地請示，“敵軍來勢洶洶，我軍是立刻出兵迎戰，還是先掛免戰牌，暫避鋒芒？”
“容我三思。”蕭驚淵在大帳內快步來回踱步，心中慌亂不己。他心中清楚，眼下貿然開戰，己方勝算微乎其微，雖說麾下部分士兵己逐漸適應邊境的環境氣候，但終究只是少數，戰力遠不及以逸待勞的有扈氏大軍。
可若是避而不戰、一味拖延，父皇定下的三月期限便一天天逼近。君無戲言，若是逾期未能平定部落之亂，即便父皇念及親情不予重罰，朝中虎視眈眈的皇子與滿朝文武，也絕不會輕易放過他，屆時他必將陷入萬劫不復之地。
帳外，忽律的叫罵聲愈發激烈，絲毫沒有停歇之意。
“蕭驚淵，你個混賬東西，速速出來受死！我女兒為了你不惜與我決裂，我告訴你，我忽律絕不會成全你們！即便她懷有身孕，我也絕不同意她給人做妾，你趁早死了這條心！”忽律越罵越氣，手中大刀頻頻揮舞，作勢便要強行衝進營帳。
“王爺，您速速定奪！看來忽彥靈兒並未說動忽律，反倒徹底惹怒了他，要不屬下先行出去應戰！”暗夜看著眉頭緊蹙的蕭驚淵，急切開口。
“混賬老匹夫，竟敢在此信口雌黃、汙衊王爺！屬下這就出去斬了他！”獵鷹氣急敗壞地怒吼，當即抽出腰間佩劍，便要往外衝。
“你冷靜些！”暗夜連忙伸手攔下，沉聲勸道，“等王爺做決斷，你貿然出去，未必是忽律的對手，反倒白白搭上性命，又有何用？”
“大丈夫死則死矣，十八年後又是一條好漢，豈能容他這般羞辱王爺！”獵鷹義憤填膺，依舊不肯作罷。
“夠了。”蕭驚淵沉聲喝止二人，神色冷冽，“我親自出去會會忽律，看看他到底意欲何為。”
說罷，他沉聲吩咐：“更衣，備馬！”待親兵備好戰甲坐騎，蕭驚淵翻身上馬，策馬徑首衝出了軍營。
玄色戰甲映著晨間寒光，蕭驚淵勒馬立於陣前，身姿挺拔如蒼松，周身自帶的肅殺威儀，瞬間壓下了帳前紛亂的戾氣。他抬眸看向對面橫刀立馬的忽律，墨色眸底無波無瀾，卻藏著深不見底的審視。
兩軍將士分列兩側，刀槍森然林立，風捲旌旗獵獵作響，氣氛緊繃到一觸即發，連空氣都凝滯起來。
忽律攥緊手中大刀，雙目圓瞪，怒視著蕭驚淵，鬚髮皆張，厲聲喝道：“蕭驚淵，你總算敢出來了！老夫還以為你要一輩子躲在帳中，做個縮頭烏龜！”
蕭驚淵唇角微抿，語氣淡漠卻字字鏗鏘，穿透力極強，傳遍兩軍陣前：“忽首領，本王與靈兒乃是兩情相悅，不是你所說的我玷汙你的女兒，你竟然當眾辱我，究竟是何用意？”
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