秦知韞攥著手中的化驗結果，指節不自覺泛白，心頭像是被重石狠狠壓住，驟然一緊。
鴆羽千夜，這等陰毒至極的奇毒，她曾在忘憂谷穀神醫的書架上看過，深知其詭譎之處。
此毒最善隱匿，初期少量攝入時，中毒者渾無異樣，彷彿無事發生。可毒素會如附骨之疽，在體內悄無聲息積攢，時日越久，侵蝕越烈，症狀便會一步步顯露，半點不由人。
醫書裡的記載字字驚心：初期，中毒者面色泛青，指尖凝著散不去的淡黑，旁人只當是風寒侵體、氣血虧虛，實則經脈早己被劇毒慢慢啃噬、一點點寸斷，周身內力或是靈力，也變得時斷時續、難以掌控。
中期，毒素紮根腑臟，每至子夜必定發作。心口像是被無數根冰針狠狠穿刺，劇痛攻心，喉間腥甜翻湧不止，咳出的血皆是暗沉烏黑。可等那陣折磨過去，人又恢復如常，根本看不出身中奇毒。
待到後期，毒素徹底侵入心脈與識海，中毒者記憶混亂顛倒，五感慢慢衰退失靈。最終心脈驟然碎裂，暴斃而亡，死狀與突發心疾毫無差別，任憑何等高明的醫者，都查不出半點毒源，只會當作急病離世。
皇上前幾日的狀態，分明只是鴆羽千夜的初期徵兆。可不過短短數日，種種跡象都在表明，症狀己然加重。
顯然是下毒之人狠下心加了藥量，要加速毒素蔓延，催著皇上身體快速垮掉。
這足以證明，幕後之人己經急不可耐，徹底撕破了隱忍的偽裝，開始步步緊逼。秦知韞腦海裡翻湧著無數猜測，各方勢力的身影交錯而過。
可沒有半分實證，所有猜想都只是空中樓閣，她連一句篤定的話都不敢說。
滿心疲憊地將所有憑證仔細收好，秦知韞帶著黑豹踏入忘憂谷。連日來周旋於權謀之間，查案、防人、步步算計，她早己心力交瘁。
她只想先泡進谷中溫潤的靈泉裡，借那沁人心脾的靈氣，稍稍緩解耗損殆盡的體力。
等夜幕徹底籠罩天地，再孤身潛入深宮，去查那個藏在暗中，敢對皇上下毒手的真兇。
溫熱的泉水裹著周身，氤氳的霧氣模糊了眉眼。一人一犬靜靜趴在泉中，閉目養神，難得偷來這片刻安寧。可心底的疲憊與煩憂，卻半點都沒散去。
“小知韞，你到底圖什麼啊？”黑豹甩了甩溼漉漉的耳尖，聲音裡裹著藏不住的心疼，還有深深的無奈，“你看看你，這陣子沒日沒夜地操勞，整個人都瘦得脫了形，眼窩都陷下去了，我看著都揪心。”
“以前在特戰大隊，出任務再險再難，好歹有輪休，有節假日，再忙也能回家，陪爸媽吃一頓熱熱鬧鬧的團圓飯，有盼頭，有依靠。
可現在呢？你天天提心吊膽，每一步都走得如履薄冰，連喘口氣的功夫都沒有，活得太累太苦了。”
秦知韞閉著眼，長長的睫毛微微顫動，鼻尖猛地一酸。積攢了許久的疲憊再也壓不住，隨著一聲輕嘆洩了出來：
“是啊，那時候多好……不用揣測人心，不用深陷算計，只要拼盡全力完成任務，就能卸下所有擔子，安安穩穩睡個好覺。
有假期，有家人，什麼都不用怕。哪像現在，西面皆是非，滿眼都是算計，連睡覺都要睜著半隻眼，心從來沒有一刻是放下的。”
她的聲音越說越低，帶著濃濃的倦意，還有藏不住的悵然。
黑豹垂著腦袋，原本清亮的眼眸蒙上了一層憂傷，輕聲追問：“小知韞，我們……還能回去嗎？”
這句話，戳中了秦知韞心底最柔軟也最疼的地方。她緩緩睜開眼，望著眼前朦朧的霧氣，眼眶瞬間泛紅。嘴角扯出一抹苦澀又沮喪的笑，頭輕輕搖了又搖，聲音輕得像風中絮：“回現代嗎？
我也不知道……我夜夜都夢見爸媽，夢見家裡的飯菜，夢見那些安穩的日子，我太想他們了，想回去抱抱他們，陪在他們身邊。”
可話音剛落，蕭驚淵的身影猝不及防闖入腦海。那個眉眼堅毅、待她滿心赤誠的人，瞬間讓她心頭揪緊，滿是糾結與牽絆。
她輕聲呢喃，語氣裡全是難以抉擇的掙扎：“可我若真的走了，真的回去了，蕭驚淵……他該怎麼辦？他在這亂世權謀裡，該怎麼活。”
“你就是活該！你就是欠他的！”黑豹聽得又心疼又氣惱，語氣陡然強硬起來，滿是憤憤不平，“他倒好，一走就是半年，半封書信、一句音訊都沒有，誰知道他在外面過得多自在！
你倒好，這邊頂著天大的壓力，冒著生死危險，還時時刻刻惦記著他。你說你怎麼就這麼傻，這麼讓人心疼！”
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