信鴿振翅劃破長空，循著既定的方向，一路朝著千里之外的苗疆疾馳而去。
此時的苗疆深山，吊腳樓隱在蒼翠竹林間，木窗半開，穿堂風捲著草木溼氣拂入屋內。龍央臨窗而坐，指尖無意識地摩挲著窗沿，目光遙遙望向山外雲海深處，眼底滿是化不開的牽掛與悵然。
那個讓他日夜魂牽夢縈的姑娘，此刻身在何方？是仍在京城的權謀旋渦裡周旋，還是己踏上歸途？她此刻，又在做些什麼？
“央兒，又在望著外面出神，惦記秦姑娘了？”
腳步聲順著木梯逐級而上，龍耀武剛踏上吊腳樓的平臺，便一眼望見兒子僵坐窗前的背影，語氣裡帶著幾分瞭然的輕嘆，“別愁了，她用不了多久，就會來苗疆找你了。”
龍央猛地回過神，轉過身，眉頭微蹙，滿臉疑惑地看向父親：“阿爹，你說什麼？”
“我說，秦知韞姑娘，很快就會回來了。”龍耀武迎著他的目光，語氣篤定得不容置疑。
龍央心頭一緊，快步上前兩步，追問道：“你憑什麼這麼肯定？她本就有自己的牽絆與歸途，怎會無故來苗疆？”
龍耀武垂眸捻了捻指尖，語氣平淡卻帶著不容分說的強勢：“她必須回來，有不得不回來的理由。”
“不得不回來？”龍央心頭驟然升起一股不祥的預感，他上前一步攥住父親的衣袖，眼底滿是驚惶與質問，“阿爹，你到底對她做了什麼？！”
龍耀武輕輕拂開他的手，抬眼迎上兒子震驚的目光，一字一句道：“沒做什麼，不過是在她離境時，悄無聲息給她下了媚情蠱罷了。”
“媚情蠱？！”龍央如遭雷擊，身形猛地一晃，臉色瞬間慘白，聲音因極致的憤怒與不敢置信而微微發顫，“你說什麼？你竟然給她下了蠱？！阿爹，你為什麼要這麼做？！”
“我還能是為了誰？自然是為了你！”龍耀武見狀，也拔高了聲音，滿臉恨鐵不成鋼，“你對她的心思，全苗疆誰看不出來？她心裡裝著旁人，不肯留在這裡，唯有下了這蠱，她蠱毒發作無處可解，只能乖乖回來找你，你們才能有相守的可能！”
“夠了！”龍央厲聲打斷他，眼底翻湧著怒火與失望，“阿爹，你這是把我往不仁不義的地步推！她曾捨命救過我，待我赤誠坦蕩，我敬她重她，你如今卻用這般陰私手段算計她，不覺得太過分了嗎？”
他扶著額頭，只覺得心口又悶又累，滿心都是無力。他對秦知韞的心意，從來都是發乎情止乎禮，是乾乾淨淨的牽掛與守護。她心有所屬，他便默默退讓，絕不打擾；只想著若有朝一日她倦了、不愛了，他再光明正大地去爭取，絕不退縮。可他萬萬沒想到，自己的父親，竟會用如此卑劣的手段，替他“鋪路”。
“阿爹，把媚情蠱的解藥給我。”龍央抬眼，眼底滿是執拗與懇求，“我立刻動身去找她，絕不能讓她平白受蠱毒之苦，我半分都不忍心她遭罪。”
“不行。”龍耀武斷然拒絕，臉色沉了下來，“你就老老實實在家等著，再過半年，她蠱毒發作，無藥可解，自然會千里迢迢回來求你。”
“求我？”龍央心口一揪，聲音都在發顫，“阿爹，我求你了，我怎麼能眼睜睜看著她受蠱蟲誅心折骨的苦？”
“這媚情蠱，沒有你想的那般撕心裂肺。”龍耀武放緩了些許語氣，試圖安撫，“不過是定期渾身乏力、心燥發熱罷了，傷不了根本。”
“哪怕只是分毫苦楚，她也不該受、不能受！”龍央絲毫沒有退讓，話音落下，便轉身走到櫃前，伸手翻找行囊，當即就要收拾東西動身。
“你給我站住！”龍耀武見狀勃然大怒，厲聲喝止，“龍央我告訴你，不許去！你要是敢踏出這吊腳樓一步，就立刻去跟寨子裡的姑娘相親，三日內必須成親！”
“我的婚事，我自己做主，你休想幹涉！”龍央頭也不回，手上收拾東西的動作絲毫不停，語氣裡滿是決絕。
“那你就別想拿到解藥，更別想踏出苗疆半步！”龍耀武氣得胸口起伏，死死堵在樓梯口。
“砰——”
龍央猛地將手中的包裹摔在木桌上，聲響震得桌上茶盞都微微晃動。他轉過身，胸口因憤怒而劇烈起伏，紅著眼眶死死盯著龍耀武，一字一句地問：“你到底要怎樣，才肯把解藥給我？”
就在父子二人劍拔弩張、爭吵不休之際，一隻灰羽信鴿撲稜著翅膀，穩穩落在了敞開的窗沿上，連著發出幾聲“咕咕”的輕叫，打破了屋內緊繃的氛圍。
龍央本就滿心煩悶，頭也不抬地煩躁呵斥：“滾開！”
可話音未落，他的目光便定格在信鴿腿上綁著的那截小巧青竹竹筒上。周身的戾氣瞬間消散大半，他腳步一頓，隨即快步衝到窗前，小心翼翼地伸手捧住信鴿，動作輕柔地取下竹筒。
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