秦知韞伸手輕輕擁住秋瑾，二人年歲相仿，可自秋瑾入府追隨以來，事事盡心、步步周全，她都看在眼裡、記在心上。她溫聲軟語，字字懇切：“你只管安心做你的新娘，往後與我兄長好好度日，若是有半分難處，萬不可自己硬扛，只管來尋我。”
話音落，秋瑾積攢許久的淚水瞬間決堤，哭得泣不成聲。當年她為籌錢給父親治病，甘願賣身晉王府，是眼前這位小姐數次出手相助，替她解圍、護她周全，這份恩情，她此生難報。秋瑾埋首在秦知韞肩頭，在心底暗暗立誓，此生今世，絕不負小姐知遇之恩。
“別哭了，再哭就成淚人了。”秦知韞輕輕抬手，拭去她臉頰的淚水，將人扶穩，語氣多了幾分鄭重，“我兄長自遭秦書恆惡意迫害之後，心底便結了難解的鬱結，這些事我都清楚。往後，勞你多費心照料，幫他慢慢走出這段陰影。還有他的舌頭……”秦知韞話音頓住，餘下的話未曾說出口，只重重拍了拍秋瑾的肩膀，眼底滿是託付與信賴，“幫我好好照顧他。”秋瑾含淚重重點頭，哽咽著應了一聲：“嗯，小姐放心，我定會的。”
婚事既定，府裡上下忙活兩日，一應事宜皆安排得妥帖周全，處處透著喜氣。
偏院之中，黑豹斜睨著秦知韞，尾巴輕輕掃著地面，語氣帶著幾分撒嬌的軟糯：“小知韞，你看今日府裡這般熱鬧，咱們是不是該備些可口的吃食，好好熱鬧一番？”
“你呀，又來這套。”秦知韞抬手輕輕點了點它的額頭，語氣帶著嗔怪，卻無半分怒意，“怎麼整日里就惦記著吃，就不能想點別的？”
“知道啦知道啦，不吃就不吃，也不用這般埋汰我嘛。”黑豹耷拉著腦袋，一副委屈巴巴的模樣，看得秦知韞忍俊不禁。
她笑著轉頭吩咐身旁的春桃與冬梅：“你二人去後廚備些新鮮食材，晚間咱們圍爐吃火鍋，再燉上一鍋醬大骨解饞。”
黑豹一聽，瞬間精神抖擻，尾巴搖得飛快，一臉得意洋洋，湊到秦知韞身邊蹭了蹭：“就知道我的小知韞最好了！愛死你啦！”說著便縱身一躍，撲進秦知韞懷裡，全然忘了自己方才在泥地裡打滾，一身皮毛沾了不少塵土泥印。
“小——黑！”秦知韞看著自己衣襟上赫然出現的泥印，又氣又笑，厲聲吼道，“看來你今日是得意忘形了！看我不好好教訓你！”說罷便彎腰去尋手邊的木棍，瞥見樹下立著的枯枝，抓起就朝黑豹追去。
黑豹自知闖了禍，夾著尾巴撒腿就在院子裡狂奔，一人一獸追追趕趕，鬧得院子裡雞飛狗跳。可秦知韞本就體虛氣弱，不過跑了兩三圈，便累得氣喘吁吁、腳步虛浮，只能扶著膝蓋蹲下身，抬眼怒聲呵斥：“小黑！給我站住！再跑今日一口吃的都別想碰！”
黑豹立刻停下腳步，耷拉著耳朵、夾著尾巴，慢吞吞挪到秦知韞面前，乖乖蹲下身，一副任打任罰的模樣，聲音蔫蔫的：“好啦小知韞，別追了，我讓你打兩下出氣就是，你看你累得臉都白了，快歇歇。”
秦知韞看著它這副認錯服軟的模樣，心頭的火氣瞬間散了，反倒鼻尖一酸、眼眶微紅。這世間，也就只有她的小黑，始終這般懂她、護她，方才分明是看出了她身體不適，才故意停下哄她。
她抬手輕輕撫摸著黑豹的頭頂，暖意還未散去，黑豹忽然雙耳猛地豎起，渾身皮毛微炸，弓起身子發出低沉的警示聲，一雙銳眼死死盯著院門方向，喉間低低吼了一聲：“有人。”
秦知韞被它這驟然緊繃的模樣牽動，心也跟著提了起來，瞬間斂去所有笑意，神色戒備。
恰在此時，門童一路小跑著衝進偏院，躬身急報：“報！王妃，府門外有位客人求見，指名要您親自出門相迎。”
“來者何人？可曾通名？”秦知韞沉聲問道。
“小人不知，只知是一位戴著半張銀質面具的男子，言辭篤定，非要見王妃不可。”
秦知韞心頭一動，腦海裡瞬間浮現出一個人影——龍央。除了他，再無旁人會這般行事。她不再多問，快步朝著府門走去。
只見府門外，一道身影負手而立，墨色長髮以玉冠束起，幾縷碎髮隨風輕拂，一身藏青色暗紋長袍垂墜，下襬遮住足下玄色長靴，身姿挺拔如松，自帶一股疏離又神秘的氣場。
“龍央。”秦知韞輕聲喚道。
男子緩緩轉過身，薄唇微揚，勾起一抹淺淡的笑意，聲音溫潤：“看來秦姑娘並未忘了我。”半張銀質面具遮住了他上半張面容，看不清完整情緒，可那雙深邃的眼眸，卻死死凝在秦知韞身上，藏不住的思念與悸動，讓他胸腔內心跳急促如鼓，闊別許久，他終於再次見到了這日思夜想的人。
“傻愣著做什麼？進來說話。”秦知韞先一步回過神，笑著開口，才將龍央從失神中拉了回來。
“許久未見，一時失態，讓姑娘見笑了。”龍央斂神，目光落在她略顯蒼白的臉頰上，眉頭微蹙，語氣裡滿是掩不住的心疼，“不過數月未見，你怎麼憔悴成這般？”
“無妨，只是近日瑣事纏身，有些疲累罷了。”秦知韞側身引他入府，一路帶著他往清風閣走去，待二人落座，
她起身鄭重拱手，“此番多謝龍少主不遠千里奔赴京都，為貴妃娘娘送解蠱之藥，知韞在此謝過。”
龍央連忙起身扶住她，語氣坦蕩：“秦姑娘不必多禮，當年你捨命救我，這份恩情，我從未敢忘，不過是送一劑解藥，區區小事，何足掛齒。”
說罷，他從懷中取出一個瓷瓶，倒出一粒瑩潤的藥丸，遞到秦知韞面前，“來，你先把這個服下。”
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