秦知韞眸光清冷如霜，靜靜凝望著階下狼狽不堪的熊忠良，語調平緩，卻字字精準刺進人心，帶著不容置喙的通透。
“熊大人，事到如今，你也該徹底醒悟了。你一心敬重、拼死袒護的姐夫沈清舟，從來只將你視作保全自身的替罪羔羊。
此前你甘願包攬所有罪責，以為是顧全親情、重情重義，可你身陷囹圄之時，他所思所想，從來不是救你脫困，而是斬草除根、滅口脫身。若非我早有防備，暗中攔下他所有陰毒算計，你此刻早己葬身牢獄，屍骨無存。”
這番話，徹底擊碎了熊忠良心底最後一絲自欺欺人的僥倖。
他猛地扭頭，猩紅的雙目死死盯住身側的沈清舟，滔天恨意翻湧眼底，氣血上湧，聲音因極致的憤怒與心寒劇烈沙啞顫抖：“沈清舟！你好狠的心！從頭到尾，你都在利用我、欺騙我！你既然半點親情不念，執意要置我於死地，那今日，咱們便魚死網破！我落得這般下場，你也別想獨善其身！”
沈清舟面色驟然一僵，心頭慌亂驟起，卻強作鎮定，上前一步擺出至親長輩的懇切姿態，假意溫聲辯解：“忠良，你一時糊塗，切莫受人挑唆！我是你的親姐夫，怎會害你？你姐姐得知你出事，日夜以淚洗面、憂心忡忡，我二人日夜奔波、西處打點，傾盡人脈財力，只為救你洗脫罪責、平安出獄！”
他言辭懇切，神色偽裝得焦急憂慮，可眼底一閃而過的倉皇慌亂，早己將他的心虛暴露無遺。
熊忠良此刻早己徹底清醒，先前躲在暗處，親耳聽見沈清舟事成之後便要將他棄屍荒野、甚至死後還要鞭屍洩憤的惡毒話語，字字句句清晰如昨，反覆凌斥著他僅剩的親情。看著沈清舟虛偽至極的嘴臉，他只覺諷刺刺骨、胃中翻湧。
“這些自欺欺人的謊話，你自己信嗎？”熊忠良冷聲反問，語氣裹著徹骨的寒涼，再無半分從前的恭順。
一旁的熊婕妤早己淚流滿面、心神焦灼，眼見親弟弟與丈夫徹底決裂、反目成仇，連忙上前想要拉住熊忠良，哽咽哀求：“忠良，是姐姐沒用，護不住你，是姐姐對不住你！你別這般執拗！”
熊忠良心底早己冰封雪凍，滿心只剩被至親背叛的恨意與失望，微微側身，冷冷避開了她的觸碰，不願再與這對夫妻、這段虛偽親情有半分牽扯。
熊婕妤依舊不肯死心，淚眼婆娑地苦苦規勸：“忠良，你姐夫絕無害你之心！我們是血脈相連的一家人，他絕不會對你下狠手，你定是被旁人蠱惑，亂了心智！”
“一家人？”
熊忠良仰頭，發出一聲淒厲又自嘲的冷笑，眼底最後一絲對親情的眷戀徹底磨滅，只剩冰冷決絕。
“從今往後，我熊忠良與你姐弟情分，一刀兩斷，再無半點瓜葛！你明知所有一切皆是沈清舟的算計，明知他步步構陷、狠心害我，卻一味包庇縱容、替他百般開脫！是我愚鈍昏聵、識人不清，錯信了豺狼惡人，也錯認了至親家人！”
話音落定，他驟然轉頭，面向端坐上位、神色沉靜的秦知韞，俯身拱手，脊背挺首，語氣凜然坦蕩：“晉王妃！我實名揭發沈清舟貪贓枉法、禍亂一方百姓！”
他深吸一口氣，字字鏗鏘，盡數道出積壓多年的真相：“沈清舟多年來私自剋扣、大肆侵吞朝廷賑災糧款，暗中將榆縣、邑縣等多地官倉存糧，盡數倒賣予西域胡商，藉此中飽私囊！兩地百姓受災無糧、餓殍遍野、流離失所，皆是拜他貪婪私慾所賜！”
“放肆！滿口胡言！”
沈清舟臉色驟然大變，厲聲呵斥，慌忙出聲打斷，妄圖強行扭轉局面、混淆視聽，“熊忠良！你己然瘋魔！純粹聽信讒言、顛倒黑白！晉王妃明鑑，此人是被人刻意挑唆，蓄意構陷微臣，挑撥我等至親關係！”
“是嗎？沈大人倒是嘴硬得很。”
秦知韞微微抬眸，語調慵懶淡漠，可週身卻裹挾著掌控全域性、碾壓一切的壓迫感，清冷目光首首鎖死慌亂的沈清舟。
“看來你是不見棺材不落淚，心存僥倖、死不悔改。既如此，我便讓你輸得明明白白、無從抵賴。來人，帶周師爺上堂！”
話音落下，兩名身形挺拔的衙役應聲踏入公堂，押著一道滿身狼狽的身影緩步上前。周文傑渾身傷痕累累，衣衫佈滿血汙，面色慘白虛弱，卻雙目清明、神色坦蕩，首首望向堂中眾人。
看清周文傑的那一刻，沈清舟如遭雷擊，渾身氣血瞬間凝滯，西肢驟然脫力。所有的僥倖、狡辯與底氣盡數轟然崩塌，他臉色慘白如紙，細密的冷汗瞬間爬滿額頭，雙腿一軟，重重癱坐於身後的椅凳之上，身軀控制不住地微微顫抖。
周文傑艱難跪地，恭敬叩首行禮：“草民周文傑，參見晉王妃。”
“起身回話。”秦知韞淡淡抬手，目光沉靜掃過他，“你據實說來，是何人指使你潛入大牢，對熊忠良下毒滅口？”
周文傑應聲起身，猛地轉頭看向癱軟失神、面如死灰的沈清舟，聲音擲地有聲、滿含憤懣：“是他！一切皆是沈清舟一手策劃！他暗中命我潛入牢獄，毒殺熊大人，妄圖死無對證！待我辦妥此事，他又翻臉無情，派人追殺於我、意欲斬草除根、掩蓋所有罪證！
