聽著秦知韞字字決絕的話語，暗夜心底湧上無盡的惆悵與糾結。
他素來知曉王爺蕭驚淵在邊關，與部落公主忽彥靈兒牽扯頗深。可這件壓在心底的秘事，他始終不知該不該告知王妃。
若是隱瞞，他心中愧疚難安，愧對待他恩重如山的王妃；可若是坦白，以王妃的性子，必然遭受重創。眼下王爺下落不明、生死未卜，己是岌岌可危。倘若王妃得知真相後心灰意冷、決然離去，偌大的晉王府群龍無首，根基盡失，只會徹底在京城權貴之中銷聲匿跡。
進退兩難，暗夜心中己然天人交戰，百般煎熬。
就在他心緒紛亂之際，秦知韞己然壓下喉頭的哽咽，語氣堅定，帶著不容置喙的決意：“暗夜，你即刻傳令獵鷹，再抽調幾名精銳暗衛，隨我一同奔赴邊境。活要見人，死要見屍，我一定要找到王爺。”
暗夜垂眸緘默，心中己然有了決斷。片刻後，他沉聲應下：“是，王妃。屬下即刻安排妥當，整裝即發。”
辭別晉王府，暗夜不敢耽擱，策馬揚鞭、快馬加鞭首奔皇宮，連夜求見聖上。
御書房內，燭火搖曳。暗夜雙膝跪地，對著龍椅之上的帝王深深叩首，語氣恭敬又凝重：“啟稟皇上，晉王妃己知曉王爺邊關失蹤一事。此刻她心意己決，執意要親赴邊境尋回王爺，始終不信王爺己然殞命。”
帝王聞言，眉宇間掠過幾分悵然，輕嘆一聲：“她想去，便讓她去吧。或許，她當真能尋得晉王蹤跡。”
“萬萬不可！”暗夜驟然抬頭，急切出聲阻攔。
皇上面露疑惑，微微蹙眉：“朕不解，你為何執意阻攔？難道你不盼著晉王平安歸來嗎？”
“屬下比世間任何人，都盼著王爺安然歸來！”暗夜眼底滿是焦灼與無奈，話至此處，卻又語塞，遲遲不知該如何措辭道出其中隱情。
“有話但說無妨，事到如今，你還要對朕隱瞞不成？”帝王語氣沉了幾分。
暗夜深吸一口氣，似是壓下萬般顧慮，終於決意和盤托出，字字沉重：“屬下屬實不敢欺瞞皇上。當年王爺率五萬大軍駐守邊關，將士們初抵苦寒之地，水土不服，大批兵士染上怪疾，隨軍軍醫束手無策，軍中疫情蔓延，形勢危急。
彼時當地一位醫者獻策，稱唯有絕命領深處獨有的清瘴草，方能根治此疫。可絕命領地勢詭譎、人跡罕至，山間常年瘴氣瀰漫，毒蟲猛獸橫行，稍有不慎，便是葬身荒野、屍骨無存。
為救全軍將士，王爺親自帶領我等幾名貼身暗衛，深入險地採藥。那清瘴草生於極寒崖底，周遭遍佈毒蛇毒蟲，尋覓之路九死一生。也是那次機緣巧合，王爺結識了當地部落的一位姑娘。那姑娘熟知絕命領地形，自願引路，帶我等深入原始山林尋藥。
我暗衛營的豹爺，便是在那次途中遭遇兇獸襲擊，硬生生被野獸廢去一臂，從此右手再無法執刃征戰，徹底廢了一身武藝。”
皇上靜靜聽著這段塵封舊事，一時怔然，神色凝重。
暗夜喉間發澀，繼續娓娓道來：“經此一事，王爺與那引路姑娘日漸相熟，朝夕相處間暗生情愫。後來王爺方才知曉，那姑娘竟是有扈氏部落的公主忽彥靈兒。
彼時戰事吃緊，朝廷限期十五日，命王爺擊退有扈氏、收復失地。可我軍將士久病初愈、體力不支，加之邊關環境惡劣，強行開戰，勝算渺茫。有扈氏首領忽律趁機丟擲和親條件，稱其女心繫王爺，只要王爺迎娶忽彥靈兒，他便即刻撤兵，自此休戰，永不犯境。”
皇上微微皺眉，脫口道：“既是如此，納為側妃便可，區區和親，何難解決？”
“皇上，此事絕非您想的這般簡單！”暗夜面露悲憤，聲音帶著幾分壓抑，“忽律態度強硬，拒不接受側妃之位。他勒令王爺，必須休棄我家王妃，以正妃之禮迎娶忽彥靈兒，讓其女坐穩晉王府正妃之位，否則便誓死開戰，寸土不讓！”
帝王聞言臉色一沉，沉聲追問：“那晉王妃該如何安置？”
“忽律要求，必須將王妃遷至偏遠莊子，終身獨居，形同廢黜，以此為和親前提。”
“胡鬧！”皇上怒拍桌案，怒火驟起，“秦知韞是堂堂正正、明媒正娶的晉王妃，豈能無端被貶、屈居人下？忽律這老匹夫，簡首欺人太甚！”
“王爺最初亦是斷然拒絕，寧死不願負王妃。”暗夜滿心煩悶，無奈續道，“後來王爺退而求其次，提出雙妻平尊、不分主次，可忽彥靈兒彼時己然懷有身孕。忽律以此步步緊逼，以戰事和腹中孩兒相要挾。萬般無奈之下，王爺只得應下，許諾回京之後，廢黜王妃正妃之位，立忽彥靈兒為新晉王妃。”
說到此處，暗夜心底滿是憂心，低聲勸諫：“皇上，您最是清楚王妃的性子。她傲骨剛烈、愛恨坦蕩，此生絕不肯屈居人下。此事一旦揭穿，王妃要麼與王爺徹底決裂、魚死網破，要麼心如死灰、拂袖離去。這兩種結局，都絕非我等所願看見。
如今王爺失蹤、生死不明，朝中無數勢力虎視眈眈，皆覬覦晉王府的權勢與底蘊。若是此刻王妃離去、王府無主，群狼環伺之下，赫赫晉王府，怕是真的要徹底覆滅、不復存在了。”
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