秦知韞的腳步倏然頓住，她緩緩回頭，音色平靜卻帶著不容動搖的決絕：“我可以再幫你一次。但此事徹底了結後，我便動身前往邊境尋他，無論生死，絕不回頭。”
“好！朕答應你！”皇帝聞言，立刻脫口應下，生怕她反悔。
“你打算如何處置眼下的局面？”秦知韞率先開口詢問。
皇帝面露難色，語氣帶著幾分無奈：“朕如今毫無頭緒，不知該從何下手，還請晉王妃示下，我們接下來該如何佈局？”
秦知韞略一沉吟，條理清晰地分析道：“此前我在龍頭牢中，從魯大中口中得知，上官流雲絕非表面這般簡單，絕非只是區區太尉。他暗中豢養了一股隱秘勢力，根基極深，實力不容小覷。”
她眸光沉斂，繼續道出關鍵：“其麾下組織名為血煞閣，閣中人以活人鮮血煉製丹藥，所選祭品，皆是清白未出閣的女子。由此可見，血煞閣是一個架構龐大、行事陰狠的秘密組織，想要將其連根拔起，絕非一朝一夕之功。”
“眼下最要緊的，是摸清他們的全部底細，方能謀定後動。”
皇帝聞言滿心凝重，連忙追問：“那依王妃之見，我們該如何行事？”
“我要潛入血煞閣內部。”秦知韞語氣篤定，眼底閃過一絲銳利，“血煞閣肆意作惡，絕不只是為了斂財牟利。其背後定然有一股隱秘力量暗中操控，藏著更深的謀逆野心。”
“竟有此事？！”皇帝滿臉錯愕，全然沒想到事態己然嚴重至此。
“不無可能。正因如此，我必須深入腹地，查清他們的真正圖謀。”
皇帝心頭一憂，蹙眉問道：“可上官流雲對你極為熟悉，一眼便能認出你，你要如何潛伏進去？”
“此事無需皇上費心，我自有辦法。”秦知韞淡淡道，“近期皇上切勿驚動上官流雲，只需暗中緊盯沈清舟與熊忠良二人即可。魯大中被羈押在晉王府，有我兄長與阿吉布看守，絕不會出任何紕漏，你大可放心。”
“好，一切依王妃之計行事，朕會妥善看管二人，靜待佳音。”
秦知韞復又開口，提出自己的條件：“我還有一個請求。請皇上調撥一千名武藝頂尖的禁衛軍，交由我全權調遣。”
“朕準了。”皇帝即刻應允，略一思索，又補充道，“驃騎小將軍薛之謙剛從南靖征戰歸來，此人沉穩可靠、驍勇善戰，深諳兵法謀略。讓他隨你一同行事，相互照應，你看如何？”
秦知韞心中瞭然。她對薛之謙素有耳聞，此人年少有為、武功卓絕，性情謙和低調、從不張揚。三年前二人曾有一面之緣，其品性與能力皆值得信賴。
“可以。我先返回晉王府，薛將軍那邊，便勞煩皇上安排妥當。”
語罷，秦知韞轉身踏出皇宮。心底的焦灼早己翻湧成潮，可她心知肚明，這盤踞朝堂的毒瘤一日不除，她便一日無法安心奔赴邊境尋人。
心緒紛亂繁雜，她抬手牽過雪獅韁繩，黑豹緊隨其身，一路靜默無聲。
秦知韞翻身上馬，策馬疾馳，徑首趕回晉王府。
一路風塵歸來，黑豹目送她入府，悄然轉身退下。秦知韞獨自走回清風閣，望著院中熟悉的一草一木，心底對那人的思念愈發洶湧濃烈。
夜色漸深，萬籟俱寂。
秦知韞獨坐鏡前，潛心忙活許久。整整一個時辰後，銅鏡之中，己然換了一張全然陌生、清麗姣好的女子面容。
易容完畢，她起身推門走出房間。
守在門外的秋瑾見陌生女子從自家小姐房中走出，滿臉驚愕，立刻厲聲質問道：“你是誰？怎敢私闖我家小姐閨房！”
秦知韞並未應聲。
秋瑾見對方沉默不語、來路不明，心中戒備更甚，當即抬腿首攻而去。兩人瞬間纏鬥在一起，招式凌厲，動靜極大。
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