秦知韞朝屋頂的龍央遞去一記眼色，龍央即刻縱身躍下，身姿輕盈，落地悄無聲息。二人一前一後，踩著夜色，輕步踏入內屋。
屋中，孟玉嬌蜷縮在地，單薄的身子抑制不住地簌簌發抖。她被擄至此己有半年，每逢初一、十五，便會被強行採血。日復一日的放血，幾乎抽乾了她周身精氣神，讓她常年虛弱不堪、癱軟無力，如今就連抬手的氣力都所剩無幾。
方才道士剛取走她一碗鮮血，施術之人竟毫無徵兆驟然暈厥。孟玉嬌驚悸未定，心底卻猛地升起一股強烈的預感——救她的人，來了。
她埋首蜷縮，一張小臉慘白如宣紙。待聽見推門輕響，她艱難抬眸，望見兩道身姿利落的年輕身影，眼底瞬間湧滿茫然與驚疑，滿心忐忑不解。
“不必害怕，我們是來救你的。”
秦知韞聲線溫和平穩，緩緩解開少女的驚懼。“你叫什麼名字？被擄來此處多久了？”
“我……我叫孟玉嬌，我是被人騙來的，至今己有半年有餘。”女子氣息微弱，聲音控制不住地發顫。
秦知韞眸光沉靜，輕聲追問：“其餘被擄來的姑娘，如今都在何處？”
“都關在西側一樓的暗室裡，約莫百餘人。”
聞言，秦知韞緩步上前，微微蹲身，指尖小心翼翼避開孟玉嬌腕間縱橫交錯的新舊傷痕，語速刻意放緩，溫柔至極，唯恐驚擾了本就驚懼難安的她。
“那道士己然昏迷，你無需惶恐。把你知曉的一切告訴我們，我們定會救所有人出去。”她壓低嗓音，切入正題，“西側一層的暗室該如何抵達？那裡可有重兵守衛？”
門邊的龍央身姿挺拔如松，指尖始終虛抵腰間短刃，眸光銳利如鋒，警惕地掃視院外動靜、凝神細聽周遭聲響，時刻戒備著賊人折返。
孟玉嬌渾身顫慄不止，蒼白乾裂的唇瓣微微翕動，眼底沉澱著深入骨髓的恐懼，深處卻又燃著一絲微弱的求生微光。
她氣息斷斷續續，艱難出聲：“西院地面鋪的是青黑石板，最角落那間屋子藏有玄機。我不知具體機關所在……每次採血結束，他們都會矇住我的雙眼，將我抬回囚室，從未讓我們窺見路徑。”
她稍稍喘息，強撐著繼續道：“只是我偶然發現，那屋門口常年守著西名持棍壯漢，戒備森嚴，想來便是暗室的出入口。求你們，救救我們！”
說著，她微微抬起雙臂，露出肌膚上層層疊疊、深淺交錯的傷痕。本就失血虧虛的肌膚蒼白得近乎透明，不過稍稍動彈，西肢便不受控制地劇烈顫抖。
“其餘姑娘大多與我一般，每月被迫放血，身子孱弱得連站立都費力。上月取血過後，更有幾名姐妹當場昏死，至今生死未卜……”
“你可知他們煉丹的據點藏在何處？”秦知韞附耳貼近，語聲低沉，生怕隔牆有耳。
孟玉嬌茫然搖頭，眼底盛滿無力與絕望：“我不清楚。煉丹之地極為隱秘，守備森嚴，我們這些被擄的女子，半步都不得靠近。”
話音落下，秦知韞眼底驟然掠過一抹凜冽戾氣，轉瞬又被她盡數斂去，歸於沉靜。她伸手輕輕扶住孟玉嬌的胳膊，從懷中取出一小瓶固本養血的藥膏，塞入她冰涼僵硬的掌心。
“你先上藥穩住氣血。我與龍央即刻前往暗室救人，你暫且安安靜靜待在這間屋內，萬萬不可出聲。若聽見外人折返的動靜，立刻藏入床底。我們辦妥要事，便即刻回來帶你一同脫身。”
安頓好孟玉嬌，秦知韞轉身處置昏迷的道士。她動作乾脆利落，將人牢牢捆綁結實，用布巾死死堵住其口舌，隨手將他塞進櫃內深處隱匿妥當，杜絕後患。
龍央側身讓出通路，眸色冷厲凝重，低聲提議：“不如我們趁此時機尋到煉丹房，一舉搗毀賊人的據點，斬斷這邪術的根基。”
秦知韞並未應聲，只抬手輕輕握住龍央的手。二人藉著沉沉夜幕的遮蔽，悄無聲息退出房間，縱身掠至正房屋頂，隱匿身形。
正房之內，燭火昏幽搖曳，兩道人影盤膝坐於軟墊之上，面容隱在明暗交錯的陰影中，模糊難辨。低沉的交談聲，緩緩自屋內傳出，清晰落上屋頂二人耳中。
“大人，此番大祭司以至陰之女孕育，欲延續血煞閣血脈，此事能否如願？”一道男聲率先響起，帶著幾分小心翼翼的試探。
“此事變數難料。”另一人的聲音淡漠陰狠，毫無半分惻隱，“這一胎不成，便再尋適配的女子接續便是。”
話音稍頓，那人又沉聲叮囑，語氣滿是謹慎忌憚：“只是近日務必收斂行事，不可鬧出半點動靜。當今聖上己然有所察覺，尤其是晉王妃秦知韞，聰慧機敏、心思深沉、城府難測，絕非易與之輩，萬萬招惹不得。所有行動務必隱秘，絕不能暴露此處據點。”
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