那股氣息碾過來的瞬間，般若手捻佛珠的動作停住了。
簷角的銅鈴憑空啞了聲，彷彿整座皇宮都在這一刻屏住了呼吸。
他盤坐蒲團上，枯瘦的脊背繃成一道弧線，眼底晦暗不明。
最終他起身，舊袈裟搭在肩頭，朝主殿走去。
金碧輝煌的過道里，他赤腳踩在冰涼的石磚上。
兩側侍衛紛紛躬身行禮。
他目不斜視，徑首穿過七重宮門，在主殿門檻外站定，
望了望殿內，抬腳邁了進去。
年輕的國王阿逾檀正在批奏章，手邊擱著冒熱氣的茶。聽到動靜抬頭一愣，隨即笑了，眉眼間帶著親暱：
“般若大師今日怎麼有興致來我殿內？快來嚐嚐，新貢的雪芽，剛沏好的。”
他擱下筆就要起身去拿茶盞。
般若搖了搖頭：“陛下，有客人到了。”
殿內驟然一靜。
阿逾檀的手懸在半空，笑容僵了一下，但很快便收回去，坐回椅中，聲音聽不出波瀾：
“很棘手？”
般若沒有猶豫：“十西境之下第一人，世界頂尖。”
阿逾檀徹底沉默了。
他背過手踱到窗前，望著遠處被夕陽燒成金紅色的天際線，半晌才開口，聲音有些啞：
“大師，你說這泱泱大國，還有救嗎？”
般若雙手合十，垂下眼皮：
“陛下治下，孔雀王朝定能渡過難關。佛會保佑我們。”
“呵……佛會保佑我們。”
阿逾檀笑了一聲，他看著窗外那片被鍍成金色的皇城，忽然覺得格外刺眼。
他信佛。但他信的是北境那數萬苦行僧，信的是面前這位孔雀的第一高僧。
至於神龕裡端坐的金身——若它真有靈，大亂時為何不顯聖，妖族壓境時為何不伸手？
這話他沒說出來。
說出來傷人心，更傷自己的心。
沉默片刻，他終究還是不甘心，轉頭看向般若，眼底壓著一絲期待：
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