玄水鏡的短距傳送，將七人送到了三千里外——瀾洲與霸洲之間那片連化神修士都諱莫如深的生命禁區，“迷霧海域”的邊緣。
空間漣漪散去，七道身影如同被巨浪拋上岸的魚，重重摔在一片佈滿黑色鵝卵石的冰冷灘塗上。灘塗向外延伸不過十丈，便被無邊無際、翻湧不息的灰白色濃霧徹底吞沒。霧牆彷彿擁有生命，靜止地矗立在那裡，將世界分割為清晰與混沌。
“呃……”趙棟樑掙扎著撐起上半身，喉間湧上一股腥甜，被他強行壓下。烈陽刀插在身側的石縫中，刀身光芒黯淡，如同蒙塵。他環顧四周，見其餘六人雖氣息萎靡、衣衫破損，但都還活著，心中稍定。
強行引動“金戈·開天”的預備式，幾乎榨乾了所有人的本源。顧思誠的智慧元嬰光芒微弱，少年元嬰手中的量天尺虛影淡得幾乎看不見。林硯秋臉色蒼白如紙，玄水鏡被她緊緊抱在懷中，鏡面顯得黯淡無光——那是為了在赤炎真人的焚天領域內強行施展“鏡光挪移”所付出的代價。楚鋒的星辰劍斜插在地，劍身星輝明滅不定。周行野、沈毅然、陸明軒三人相互攙扶著坐起，個個嘴角帶血，氣息紊亂如風中之燭。
更麻煩的是心神與肉體的雙重透支。連續一日的高強度追殺，與三名灰衣獵殺者的生死搏殺，最後在化神老祖的領域下亡命一搏……每一步都是在懸崖邊緣行走。此刻鬆懈下來，疲憊、疼痛、神魂深處的空虛感如同潮水般席捲而來，幾乎要將他們淹沒。
顧思誠強撐著最後一絲清明，以殘存的神識掃過灘塗。除了冰冷的海風與遠處霧牆後傳來的、令人不安的嗚咽聲與水浪聲，並無其他生靈或危險氣息。
“赤炎真人……絕不會罷休。”他的聲音嘶啞乾澀，每說一個字都牽扯著肺部火辣辣的痛，“這迷霧海域……是九洲著名的絕地之一，神識隔絕，方向迷失，連化神修士……也不願輕易深入。唯有這裡……能暫時避開他的追蹤。”
他頓了頓，看向那彷彿能吞噬一切的灰白霧牆：“但裡面……同樣危險。我們必須進去。”
沒有選擇。留在外面，等赤炎真人緩過氣來，以化神修士的手段，找到他們只是時間問題。進入迷霧，至少還有一線渺茫的生機，以及……為恢復傷勢爭取時間。
七人相互攙扶著站起身，將所剩無幾的丹藥分食。藥力化開，勉強壓住翻騰的氣血，補充了一絲微弱的靈力。他們整理好破碎的法袍，收好受損的法寶，最後看了一眼身後隱約可見的、屬於正常世界的海天輪廓，然後轉身，義無反顧地踏入了那片灰白色的混沌。
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一入迷霧，世界陡然變色。
光線被徹底剝奪，四周只剩下一種均勻的、令人窒息的灰白。神識探出，如同泥牛入海，瞬間被濃霧吞噬、消融，最多隻能感知身周十丈範圍，再遠便是徹底的混沌與未知。方向感瞬間喪失，上下左右的概念變得模糊，甚至連腳下的“地面”都變得不真實——有時是堅硬的礁石，有時是粘稠的泥沙，有時又彷彿踩在某種巨大生物的冰冷甲殼上。
更可怕的是，霧氣本身彷彿擁有生命。它們無聲地纏繞上來，滲透進護體靈光（儘管那靈光微弱得可憐），帶來一種緩慢而持續的侵蝕感——不僅僅是靈力被吸走，更有一種陰冷的、令人神魂都感到不適的力量，在試圖瓦解意志，誘發心底最深處的恐懼與絕望。
“這霧……能侵蝕心神。”林硯秋的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她本能地將玄水鏡貼在胸前，鏡面微光流轉，勉強驅散了一些靠近的、帶著惡意的霧氣，“大家……固守靈臺，不要被負面情緒影響。”
七人緊緊靠在一起，憑著本能與直覺，在濃霧中深一腳淺一腳地前行。速度慢得可憐，每一步都小心翼翼，因為誰也不知道下一步會踩到什麼，或者……碰到什麼。
最初的幾個時辰還算平靜，除了方向迷失和霧氣侵蝕，並未遭遇實體危險。但隨著他們逐漸深入，迷霧中的“居民”開始顯現。
首先是一群半透明、形似水母、大小不一的奇異生物。它們悄無聲息地飄蕩在霧中，身體隨著霧氣起伏，幾乎與環境融為一體。當七人靠近時，這些“噬魂水母”突然發出尖細的、直刺神魂的嘶鳴，透明的觸鬚猛地伸長，無視微弱的護體靈光，直接刺向眾人的眉心！
“小心神魂攻擊！”顧思誠厲喝，量天尺虛影勉強一閃，清輝盪開，將刺向自己與附近幾人的觸鬚震偏。
沈毅然反應極快，強提一口靈氣，指尖迸發出數道細小的紫金色電弧。雷霆天生剋制陰邪魂體，電弧擊中水母，後者發出更加淒厲的嘶鳴，身體劇烈抽搐，變得焦黑，迅速消融在霧中。楚鋒的劍氣也同時亮起，精準地點殺了幾隻從側翼襲來的水母。
但水母數量太多，且攻擊詭異，眾人本就狀態極差，一時手忙腳亂。陸明軒強忍不適，催動乙木生機之力，化作淡淡的翠綠光暈籠罩眾人，雖不能直接攻擊，卻能穩定心神，削弱那直刺神魂的嘶鳴影響。周行野則試圖引動地脈，卻發現腳下深處一片死寂，這片海域的地脈似乎被某種力量徹底攪亂、破壞了。
好不容易擊退這群噬魂水母，眾人已是氣喘吁吁，冷汗浸透衣衫。然而，沒等他們喘口氣，腳下“地面”忽然傳來異動。
一片色彩豔麗、如同海底珊瑚叢般的詭異植物，不知何時悄然蔓延到了他們腳下。這些“夢魘珊瑚”的枝椏間，飄散出肉眼幾乎無法察覺的彩色孢子。孢子融入霧氣，被七人無意識地吸入。
剎那間，幻象叢生。
趙棟樑眼前，鐵血關在獸潮中淪陷，牛夯與無數戰友在他面前被妖獸撕碎，而他被釘在關牆上，眼睜睜看著一切發生，無能為力。楚鋒看到自己的星辰劍寸寸斷裂，劍心破碎，修為盡廢，淪為廢人，在泥濘中掙扎。林硯秋髮現自己孤身一人，身處無盡黑暗，所有同伴、師長、甚至記憶都離她而去，永世孤獨。周行野目睹大地崩裂，山河倒懸，厚土神壤也無力迴天，萬物凋零。沈毅然看見雷霆反噬，自身被紫電燒成焦炭。陸明軒則看到所有生機斷絕，草木枯萎，他所珍視的一切生命氣息都在眼前消散……
每個人心底最深、最恐懼的畫面，被那詭異的孢子無限放大、扭曲，化為真實無比的幻境，瘋狂衝擊著他們本就脆弱的心神防線。
“固守本心！皆是虛妄！”顧思誠的喝聲如同驚雷，在眾人瀕臨崩潰的識海中炸響。他的智慧元嬰燃燒著最後的光輝，量天尺的清輝竭力穿透幻象的迷霧。但這幻境太過逼真，且直指心魔，非外力可輕易破除。
關鍵時刻，陸明軒最先掙脫。他對“生”的執著，在幻境中看到“死”的極致時，反而觸動了《木雲生滅經》中關於“枯榮迴圈”的真意。他不再抗拒那“死”的景象，而是以自身的生機之力去包容、去理解。翠綠色的光暈猛然擴張，帶著一股“冬去春來”的輪迴意境，驅散了部分幻象孢子。
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