那是一座建在窪地中的營寨，周圍佈滿了魔陣和陷阱。營寨中央，有一座巨大的黑色帳篷，帳頂插著灰色旗幟，旗上繡著扭曲的符文。帳篷周圍，數十名灰衣人正在忙碌，有人搬運礦石，有人刻畫符文，有人驅趕著被俘虜的各族戰士。空氣中瀰漫著濃烈的魔氣，連陽光都被染成了暗紅色。
“就是這裡。”周行野低聲道，厚土神壤的靈光在他腳下瘋狂跳動，“魔陣的第二層核心，就在那座帳篷下面。我能感應到地下的符文在運轉，像是心臟在跳動。”
顧思誠正要下令進攻，忽然感應到一股強大的能量波動從地下湧出。量天尺在腰間劇烈震顫，發出警示。緊接著，地面劇烈震動，一道道黑色的裂縫從營寨中央向外蔓延，如同大地的傷口。裂縫中湧出濃烈的魔氣，在空中凝聚成無數扭曲的身影——
那是被魔化的戰士，是那些曾經戰死在埋骨地的亡靈。它們被灰衣人從沉睡中喚醒，變成了只知殺戮的傀儡。
“墮落守衛！”岩心的聲音從傳訊符中傳來，帶著驚怒，“灰衣人提前喚醒了它們！它們沒有神智，只知道殺戮，大家小心！”
那些墮落守衛形態各異，有虎族、有獅族、有狼族、有鷹族、有牛族、有鹿族……它們曾經是霸洲最勇敢的戰士，如今卻成了灰衣人的傀儡。它們的眼中沒有瞳孔，只有兩團暗紅色的火焰，口中發出無聲的嘶吼，揮舞著鏽蝕的刀劍，向聯軍撲來。它們的動作僵硬而詭異，如同被無形的線牽引的木偶。
“不要硬拼！”顧思誠大喝，“它們沒有神智，只知道殺戮。佈陣，困住它們！”
林硯秋迅速展開天羅陣旗，七面陣旗同時飛出，插入營地周圍的七個方位。金色的靈光從陣旗中湧出，如潮水般向四面八方擴散，將那些墮落守衛籠罩其中。幻海困靈陣啟動，金色的靈光化作無數道細絲，纏繞在墮落守衛的身上。它們的動作變得遲緩，眼中的火焰明滅不定。
周行野雙手按地，厚土神壤全力催動。地面裂開無數溝壑，化作流沙陷坑，將那些陷入陣中的墮落守衛一一陷住。流沙中蘊含著厚土神壤的淨化之力，每陷住一個墮落守衛，就有一縷黑煙從沙中升起，那是魔氣被剝離的痕跡。
趙棟樑和楚鋒帶著精銳小隊，手持封靈針衝入陣中。封靈針是林硯秋特製的，以清心丹的藥液淬鍊，能暫時壓制魔種的活性。每一針都要刺入墮落守衛的眉心，精準至極，稍有偏差就會引發爆炸。趙棟樑的刀法剛猛，但他此刻卻用刀背將墮落守衛拍倒，再由楚鋒以劍尖點刺眉心。兩人配合默契，一個接一個地將墮落守衛制住。
“快！快！”巖罡也在陣中，他的手法不如趙棟樑和楚鋒精準，但他的力氣大，能死死按住掙扎的墮落守衛。他的眼中含著淚——他認出了其中一些面孔。那是狻猊族的狂戰隊長，三年前在萬族集和他一起喝過酒，還說要教他幾招；那是當路族的狼騎統領，曾經教過他如何在草原上追蹤獵物；那是角神族的鷹騎戰士，和他一起在裂天峽谷訓練過，還救過他的命……
“兄弟，安息吧。”他輕聲道，將封靈針刺入一個狼族戰士的眉心。那戰士眼中的火焰漸漸熄滅，露出一雙茫然的、渾濁的、卻屬於人的眼睛。他看了巖罡一眼，嘴唇動了動，似乎想說什麼，然後陷入了沉睡。巖罡認出他——那是當路族的狼騎隊長，十年前在一次巡邏中失蹤，所有人都以為他死在了妖獸口中。
戰鬥持續了整整一個時辰。一百多名墮落守衛，被生擒了大半，只有少數實在無法控制，被迫擊殺。林硯秋在後方搭建了臨時的救治營地，以玄水鏡的淨化之力為被擒的守衛清除魔氣，鏡光如水，將黑色的魔氣一層層剝離；沈毅然以紫霄神雷的生機滋養他們乾涸的經脈，雷光如春，喚醒沉睡的生命力。
一個被淨化的狻猊族戰士緩緩睜開眼睛。他的眼中還有血絲，但已經不再是那種瘋狂的紅色。他茫然地看著四周，看著那些圍在他身邊的白羆族、白額族、角神族的戰士，喃喃道：“我……我這是在哪？祖靈巖？我回家了？”
“你在先祖埋骨地。”巖罡湊過去，認出他來，聲音哽咽，“狂戰隊長！是我啊，巖罡！白羆族的巖罡！三年前在萬族集，我們還一起喝過酒，你還說我的斧法太軟，要教我幾招！”
那狻猊族戰士愣了很久，渾濁的眼中漸漸有了一點光。忽然，他抓住巖罡的手，力氣大得驚人，嘶聲道：“快……快走……地下有……魔陣……他們在獻祭……用我們的命……汙染大地之心……快走……告訴族長……別來……這是陷阱……”
他的聲音越來越弱，眼中的光又在渙散，再次昏了過去。但他的話，讓所有人都變了臉色。
“地下有魔陣？”鐵掌沉聲道，巨斧在地上砸出一個坑，火星四濺，“難怪這裡的魔氣這麼重。灰衣人把魔陣埋在地下了，用墮落守衛的血肉和怨念做養料。這是要把我們的兄弟當成燃料！”
周行野閉上眼睛，以厚土神壤感應地脈。厚土神壤的靈光滲入大地深處，與地脈共鳴，將地下的一切映照在他的識海中。片刻後，他猛地睜開眼，臉色慘白如紙，額頭上沁出細密的汗珠：“不止是魔陣。是整個‘萬魔蝕心大陣’！陣眼就在盆地中央，方圓十里都被覆蓋了。陣中有三千魔化妖獸，還有……還有一個化神期的魔將坐鎮！他的氣息很強，已經和地脈連在一起了。比灰燼谷的那頭蛟龍還要強！”
話音未落，天空中傳來尖銳的鷹唳，三聲長嘯，那是裂空族最高級別的警報。銳風從雲層中俯衝而下，翎羽戰甲上沾著風霜，臉色鐵青，聲音急促如鼓點：“東邊和南邊都來人了！東邊，是妖族的青鸞衛，至少五百人，打著天凰宮的青色旗幟，帶隊的是個化神期的妖將，已經推進到距聖地五十里處！他們的行軍速度很快，半日之內就能抵達！南邊，是御氣宗觀察團，數百人，穿著紫色道袍，帶隊的是個元嬰後期巔峰的長老，也在向這邊靠攏，距聖地六十里！他們在外圍紮了營，佈下了陣法，但沒有推進，似乎在等什麼。”
營帳中頓時炸開了鍋。
嘯山拔出虎咆刀，刀身上的符文在憤怒中震顫，虎目中滿是怒火：“他們想幹什麼？趁我們和魔軍拼個你死我活，來撿便宜？這些卑鄙的東西！三百年前這樣，三百年後還是這樣！真當我血爪族好欺負？”
鐵掌從旁邊的營帳中走出，巨斧在手，臉色同樣難看，聲音低沉如悶雷：“灰衣人的密信裡提到過‘青鸞衛’和‘御氣宗觀察團’。他們是灰衣人的後手——如果灰衣人失敗了，他們就親自下場。青鸞衛是梧洲妖族天凰宮的直屬精銳，在妖族中的地位相當於人族的太上道宗嫡系。御氣宗就更不用說了——灰衣人就是他們的走狗。現在灰衣人敗了，他們就自己來了。他們在等，等我們和魔軍兩敗俱傷，再一舉拿下霸洲。這是他們的算盤，打了幾百年了。”
岩心拄著骨杖，蒼老的聲音中帶著憂慮，他抬頭看了看那輪漸漸升起的月亮，又看了看遠方：“前有魔將，後有追兵。東邊是妖族，南邊是御氣宗。我們被夾在中間了。而且今晚是月圓之夜，血月將至，地脈會暴動，獸魂會甦醒。這是灰衣人算好的日子——他們要借天時來滅我們。天時、地利、人和，他們佔了兩樣。”
顧思誠站在高坡上，量天尺在頭頂緩緩旋轉，清輝如水，將周圍的魔氣驅散。他閉上眼睛，將所有的資訊在腦海中推演。前方是“萬魔蝕心大陣”和三千魔化妖獸，後方是妖族和御氣宗的追兵，兩側是荒原，無險可守。六千大軍，腹背受敵，前有狼後有虎，頭頂還有即將降臨的血月。每一步都是死棋，每一步都可能是最後一步。
但他睜開眼時，眼中沒有恐懼，只有冷靜，如同深潭止水。
“不改計劃。”他的聲音沉穩如鐵，每一個字都擲地有聲，“先破魔陣，再退追兵。周師弟，萬魔蝕心大陣的地脈節點在哪兒？”
周行野指著盆地中央，手指在微微顫抖：“陣眼在地下百丈處，有三條地脈支流匯聚。那是霸洲地脈的主幹之一，灰衣人花了好幾年才把魔陣嵌進去。只要切斷支流，大陣就會癱瘓。但需要有人進入陣眼核心，以厚土神壤之力切斷地脈。陣眼周圍有三千魔化妖獸和那個化神期的魔將，進去的人九死一生。”
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