長風點頭：“明白。”
第三根手指：“第三，林師妹和陸師弟要準備破解古獸徑和天鳳涅盤陣所需的陣旗、丹藥、法器。這些東西，要在三個月內備齊。”
林硯秋和陸明軒齊聲應是。
第四根手指：“第四，趙師弟和楚師弟要調整狀態，確保在進入鳳棲谷時處於巔峰。尤其是趙師弟，赤陽焱心與你的太陽真火同源，你越接近它，共鳴就越強。你要做好準備，在拿到仙器的瞬間完成融合。”
趙棟樑握緊刀柄：“明白。”
第五根手指：“第五，我要和長風再去一趟古獸徑，實地勘察一遍。確認入口沒有被發現，確認通道內的空間褶皺和毒瘴沒有惡化到無法透過的程度。”
長風點頭：“好。”
顧思誠放下手，目光掃過在場的每一個人。
“三個月後，驚蟄行動。成敗在此一舉。”
接下來的日子，暗影聯盟進入了前所未有的緊張狀態。
影痕將核心成員分成三十個小隊，每隊負責一個節點。銀霜負責情報協調，蝶語負責傳訊，蒼骨負責戰鬥訓練。他們白天在山林中演練佯攻戰術，晚上在樹心大殿中學習顧思誠傳授的陣法、丹方、戰術手冊。
鐵翼透過鷹十三傳遞了訊息：他會在祭靈大典當日，以“巡視邊境”為名，將他的主力調離東南，給暗影聯盟的行動讓出空間。他還提供了一批武器和物資，足夠暗影聯盟裝備五百人。
顧思誠和長風去了一趟古獸徑。他們從青藤集出發，向北走了三天，進入一條廢棄的礦道。礦道深處，有一處被天然幻陣遮掩的巖壁。長風撥開藤蔓，露出一個狹窄的洞口。
“就是這裡。”長風低聲道。
顧思誠以量天尺感應，尺身清輝探入洞中，片刻後點頭：“通道還在。空間褶皺比預想的嚴重，但石虎的土行之力應該能穩住。毒瘴也很濃，但陸師弟的木靈生機可以淨化。”
他們在洞口布下了一個隱匿陣，防止被人發現，然後返回了萬妖嶺。
鳳九霄走後，東南的局勢變得更加微妙。
虎牙雖然元氣大傷，但仍在暗中活動。他派人在暗影聯盟的控制區邊緣製造摩擦，試圖挑起衝突。但他不敢大舉進攻，唯恐遭到上次一樣的失敗。
鐵翼表面上對天鳳族忠心耿耿，實際上已經和暗影聯盟建立了秘密聯絡。他提供的物資和情報，讓暗影聯盟的戰鬥力在短時間內提升了一個檔次。但他從不公開表態，也不參與暗影聯盟的行動。他知道，現在還不是翻臉的時候。
朱焰護法沒有離開太遠。他駐紮在千里外的一座莊園中，每天有朱焰衛隊巡邏，但他本人很少露面。顧思誠知道，他在等。等暗影聯盟露出破綻，等那支“邊荒商隊”露出馬腳。
“他不會等太久。”顧思誠在樹心大殿中對影痕說，“祭靈大典臨近，他必須回鳳棲谷前山涅盤臺參與大典。他一走，東南就是我們的天下。”
影痕問：“如果他走之前對我們動手呢？”
顧思誠道：“不會。他沒有證據，也沒有理由。暗影聯盟最近很安靜，沒有主動挑釁。他找不到藉口。”
銀霜輕聲道：“顧先生，你們什麼時候動身？”
顧思誠道：“祭靈大典前七天。我們要提前潛入古獸徑，在通道中等待時機。大典當日，暗影聯盟發動佯攻，我們趁亂進入後山梧桐木心。”
蒼骨問：“那你們什麼時候回來？”
顧思誠沉默了片刻：“不知道。也許很快，也許……很久。”
樹心大殿中，一片寂靜。
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