從暗河出口到罪業城，不過五十里路，卻走了將近一個時辰。
不是路途遙遠，而是沿途的巡邏隊太多了。
長風走在最前面，蒼鷹族的眼睛在黑暗中閃爍著金色的光芒，能在數里外發現巡邏隊的蹤跡。眾人跟在後面，黑袍裹身，魔氣籠罩，在巖壁的陰影中無聲穿行。
“前方有一支巡邏隊，五個人，領頭的是金丹後期。”長風停下腳步，低聲說。
顧思誠量天尺清輝探出，確認了長風的情報。五個人，確實都是金丹期。放在九洲其他地方，金丹期算是一方強者，但在淵洲，他們只是最底層的巡卒。
“等他們過去。”顧思誠說。
眾人隱入巖壁的凹陷處，魔氣與周圍的煞氣融為一體。巡邏隊從他們身前十丈處走過，領頭的是一個身著黑袍的修魔族修士，面容蒼白，眼中帶著血絲。他的神識掃過四周，沒有發現異常，帶著隊伍繼續向前。
“走。”
這樣走走停停，五十里的路，他們避開了七支巡邏隊，終於在天亮之前——如果淵洲有天亮的話——抵達了罪業城的北門外圍。
在一處隱蔽的巖壁凹陷處，顧思誠示意眾人停下。
“赤焱君，我們不能把底牌全部暴露在敵人面前，還請您先入玄水鏡中潛修，作為我們最後的依仗。”他對赤焱金睛獸說。
赤焱金睛獸化為人形的中年男子點了點頭，沒有說話。林硯秋催動玄水鏡，鏡光一閃，赤焱金睛獸的身影化作一道流光，沒入鏡中。玄水鏡的鏡中界自成一體，可以容納活物，赤焱金睛獸在裡面既可以休整，也可以作為最後的底牌，在關鍵時刻突然出現，打敵人一個措手不及。
“好了。”林硯秋收起玄水鏡，“鏡靈瀾會照顧好他的。”
顧思誠點頭。現在，他們只剩十三個人了——他、趙棟樑、楚鋒、林硯秋、沈毅然、陸明軒、周行野、雪漓、石虎、青汐、王寶、凌青雲，以及長風。十三道身影，在黑暗中整了整黑袍，將兜帽拉得更低，遮住了大半張臉。
“記住，”顧思誠叮囑道，“在罪業城，我們是一支來自邊荒的散修隊伍，來淵洲尋找機緣。不要主動與人交談，不要暴露實力，不要使用與魔氣不符的神通。罪業城魚龍混雜，什麼人都有，只要我們不惹事，也不會有人特意來找我們的麻煩。”
長風補充道：“罪業城是淵洲地表最大的交易場所，這裡的規矩是‘不問來歷，只問價錢’。只要你有靈石，就能買到你想要的東西，也能打聽到你想要的訊息。人族、獸人族、妖族、修魔族、黃泉族——各族都在這裡交易，所以我們雖然只有一枚魔晶，但守門的人不會太為難我們。”
顧思誠從懷中取出那枚黑色的魔晶——那是在瀚洲時地心熔岩脈鎮壓一個魔頭時偶然獲得的，其中蘊含著精純的魔氣。他激發魔晶，黑色的魔氣從晶石中湧出，包裹住他的身體，將他的靈力波動掩蓋，取而代之的是陰冷、腐朽的魔氣。
“進城之後，第一件事是買更多的魔晶。”他說，“每人一枚，掩飾身份。”
眾人點頭。
罪業城依傍一座巨大的活火山而建，城牆以黑曜石砌成，高約十丈，表面刻滿了詭異的符文。那些符文在暗紅色的岩漿之光中泛著暗紅色的光芒，如同流淌的血液。城牆上方，每隔百丈就有一座箭塔，箭塔中隱約可見巡邏守衛的身影。
城門沒有門。不是沒有，而是一層黑色的光幕，將城內城外隔絕開來。光幕上符文流轉，散發著陰冷的氣息。任何想要進入罪業城的人，都必須透過這層光幕。
光幕前，站著四個守衛。
領頭的是一個身材魁梧的修魔族修士，身著黑色鎧甲，氣息沉穩，竟然是元嬰初期的修為。他身後站著三個金丹後期的守衛，個個面色冷漠，眼中帶著審視的光芒。
“元嬰初期守門？”趙棟樑在識海中傳音，“這罪業城的排場不小。”
長風回道：“罪業城是淵洲地表最大的城池，城主‘骨剎’是化神期的魔修。他手下有四大護法，都是元嬰後期。城門口的守衛雖然只是元嬰初期，但背後站著的是整個飛昇派。沒有人敢在這裡鬧事。”
顧思誠觀察著城門口的景象。進出城門的人不少，有身著黑袍的修魔族，有披甲持銳的黃泉族戰士，還有裹著斗篷、看不清面容的散修，甚至還有幾個人族商人和獸人族戰士。每個人都要經過光幕的掃描，光幕上的符文會閃爍不同的顏色，似乎在檢測什麼。
“那層光幕能檢測出真實的修為和身份。”林硯秋在識海中傳音，“玄水鏡能感應到它的能量波動——它不僅能檢測靈力屬性，還能檢測血脈氣息。但我們不用擔心——罪業城開放貿易，各族都可以進出，只要不是失控的魔化生物，光幕不會報警。”
長風補充道：“光幕是用來檢測‘魔化生物’的。有些妖獸被魔氣侵蝕後，會失去理智，變成只知道殺戮的怪物。光幕能檢測出這種‘失控’的狀態，將它們擋在城外。我們雖然只有一枚魔晶，但偽裝的是正常的修魔族氣息，不是失控的魔化生物，不會有問題。”
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