血肉熔爐的火焰在身後漸漸熄滅,暗紅色的光芒被黑暗吞沒。眾人沿著一條向上攀爬的甬道走了大約一個時辰,前方出現了一處分岔口。石骸停下腳步,從懷中取出一枚骨哨,吹出了一聲低沉的嗚咽。那聲音在甬道中迴盪,帶著一種奇特的韻律,像是在傳遞某種訊號。
片刻後,左側的岔道中傳來回應——另一串骨哨的叮噹聲,節奏與石骸的哨聲完全吻合。
“是鬼門的人。”石骸收起骨哨,“冥骨長老派來接應我們的。”
一道幽藍色的光芒從岔道深處亮起,越來越近。光芒散去,露出一個身著灰白色長袍、面容蒼老的鬼門修士。他的身形佝僂,手中拄著一根骨杖,杖頭鑲嵌著一枚拳頭大小的魂珠,散發著幽藍色的光芒。他的身後跟著四個鬼門弟子,個個面色蒼白,周身纏繞著淡淡的幽魂虛影,腰間掛著骨鈴,走動時發出細微的叮噹聲。
“在下幽燭,鬼門長老。”老人的聲音沙啞,如同枯葉摩擦,但語氣中帶著一絲急切,“冥骨長老讓我來引路。你們比預想的晚了一天。”
顧思誠抱拳:“路上遇到了一些麻煩。影魔衛和血肉熔爐耽擱了時間。”
幽燭的目光在眾人身上掃過,看到石骸時微微點頭,看到其他人時眼中閃過一絲驚訝。他的目光最後落在顧思誠身上,停留了片刻,魂珠的光芒微微閃爍。
“你們受傷的人不少。路上還能走嗎?”
陸明軒說:“大部分是輕傷,不影響行動。石骸的傷勢還需要休息,但不妨礙走路。”
幽燭點了點頭,轉身向岔道深處走去。
“跟上。我們要在天亮之前穿過‘幽冥迴廊’,那裡是通往冥河渡口的必經之路。幽冥迴廊的空間不穩定,每到‘夜晚’——如果地淵有夜晚的話——空間褶皺會變得活躍,很難透過。”
眾人跟在幽燭身後,沿著岔道向下走去。甬道越來越寬,兩側的巖壁從粗糙的黑色岩石變成了光滑的暗灰色石壁,石壁上刻滿了古老的符文。那些符文與之前在黃泉族聖地見過的類似,但更加密集,更加複雜,如同無數細小的螞蟻在石壁上爬行。
“這些符文是鬼門的先祖們刻下的。”幽燭邊走邊說,“用來穩定幽冥迴廊的空間。如果沒有這些符文,迴廊早就被空間風暴撕碎了。”
石骸走在隊伍中間,他的銀屍跟在他身後,灰白色的皮膚在黑暗中泛著淡淡的暗金色光澤。銀屍的手臂已經完全接上了,雖然還不夠靈活,但至少能用來防禦。石骸的左臂還纏著繃帶,陸明軒給他換過藥,新生的肌肉已經長好了大半,但還不能用力。
“石骸,你的傷怎麼樣?”幽燭回頭看了他一眼。
石骸說:“不礙事。陸先生幫我處理過了,再過兩天就能恢復。”
幽燭點了點頭,沒有多說什麼。
走了大約半個時辰,前方的甬道突然變寬,出現了一片開闊的地下空間。穹頂上鑲嵌著無數幽藍色的幽冥晶礦,光芒如同月光般灑落,將整個空間照得如同銀白色的湖面。地面上,有一條寬闊的地下河,河水漆黑如墨,沒有一絲波瀾,卻能倒映出人心中最深的慾望與恐懼。
“這是……”林硯秋的聲音中帶著一絲驚訝。
“冥河的一條支流。”幽燭說,聲音中帶著一絲敬畏,“真正的冥河在地淵四層。這條支流是從主河道分流出來的,通往幽冥迴廊的盡頭。冥河的水不能碰,碰了會被抽走魂魄。也不要盯著水面太久,它會讓你看到你不想看到的東西。”
眾人沿著河岸前行,儘量不去看水面。但那條河彷彿有某種魔力,總是讓人忍不住想要低頭。
青汐緊緊握著雪漓的手,不敢往河裡看。她感覺到河水中有無數雙眼睛在看著她,那些眼睛有的悲傷,有的憤怒,有的絕望,有的麻木,都在無聲地注視著她。
“雪漓姐姐……”她小聲說,“河裡有東西。”
雪漓將她拉到身邊,用身體擋住了她的視線:“不要看。跟著我走。”
青汐點了點頭,閉上了眼睛,只用風心佩感知著周圍的空氣流動。
走了大約一刻鐘,前方出現了一座石橋。石橋橫跨冥河支流,橋面狹窄,只能容兩人並行。橋兩側沒有護欄,橋下就是漆黑的河水。橋面上刻滿了符文,幽藍色的光芒在黑暗中閃爍。
“過了這座橋,就是幽冥迴廊。”幽燭說,“大家跟緊,不要掉隊。”
眾人魚貫過橋。
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