從神洲到瀾洲的傳送陣，在稷下學宮地下三層的古老陣室中緩緩亮起。十二道身影踏入陣中，銀色的空間靈光在腳下鋪展成一個巨大的圓盤，邊緣的符文依次亮起，如同被風吹拂的燭火。顧思誠最後一個踏入陣眼，量天尺的清輝從尺身上擴散開來，與陣法的空間之力交織在一起，讓整個傳送過程比尋常跨洲傳送穩了三分。
靈光收斂的瞬間，鹹溼的海風撲面而來。瀾洲——萬島之洲，九洲最大的海上貿易樞紐，同時也是歸墟海眼的所在之地。
傳送陣的出口設在瀾洲東南角一座被廢棄多年的古舊燈塔中。那燈塔以灰白色的礁石砌成，塔身被海風侵蝕得斑駁陸離，牆縫中長滿了耐鹽的暗綠色苔蘚。塔頂的燈盞早已熄滅多年，只剩一具鏽蝕的鐵架在風中微微搖晃，發出如同舊門軸般的細碎聲響。眾人走出燈塔時，一片灰藍色的海面在眼前鋪展開來，遠處水天相接處有一道暗灰色的霧牆，如同一面被拉到極長的舊幕布，從海面一直延伸到雲端，將那片海域與外界完全隔絕。
林硯秋在燈塔門外的石階上站定，以玄水鏡掃了一圈四周海域。鏡面上的波紋在持續了約莫數十息的掃描後逐漸歸於平靜，她收起鏡光，向顧思誠點了點頭：“方圓百里之內沒有修士或海妖的氣息。歸墟所在的方向依舊被霧牆遮蔽著，從外圍看沒有任何變化。但玄水鏡能穿透那層霧障。”
顧思誠朝那道霧牆的方向望了一眼。四百里外的海面上，那道暗灰色的霧牆沉默地存在著，表面沒有任何波動，沒有任何聲音，彷彿它已經在那裡矗立了比任何人記憶更久的時光。海水在燈塔腳下緩慢拍打著礁石，發出一種沉悶而有節奏的聲響，如同一隻巨大的心臟在極深的水下跳動。
“出發。”顧思誠說著，足尖輕點，身形掠向海面。其餘十一人緊隨其後，靈光在海面上劃出十二道或明或暗的光痕，朝著那道霧牆的方向疾馳而去。他們的速度並不快，保持著一種隨時可以應變的高度警覺。越靠近歸墟海眼，四周的環境就越是詭異——海水的顏色從淺藍逐漸過渡到深藍，再到墨藍，最後變成一種近乎純黑的色調。海面上漂浮著細碎的白沫，像是被什麼人從海底深處攪動起來後又遺棄的殘渣。空氣中有一種極淡的鹹腥味，不是普通海風的鹹，而是一種摻雜著腐爛與陰冷的、讓人本能地想要避開的氣味。
飛行了約莫一個時辰，霧牆終於近在眼前。林硯秋抬手，玄水鏡懸浮在身前，鏡面中浮現出一道光束，穿透了面前那層濃稠的灰霧，在霧中打開了一條寬約三丈的通道。通道兩側的霧氣在鏡光照射下微微翻湧，如同被剖開的果肉，露出後面那片深不見底的墨色水域。顧思誠以量天尺的清輝在通道入口處掃了一遍，確認沒有隱藏的空間褶皺或能量陷阱後，示意眾人魚貫而入。
穿過霧牆的瞬間，所有人都感受到了一股無形的壓力從四面八方湧來。那股壓力並非簡單的重壓，而是一種持續向下的、如同被包裹在舊布中緩慢收緊的力量，從四面八方均勻地向中間擠壓。神識被壓制了將近一半，連體表流轉的靈光都變得晦暗了幾分。雪漓以玄冰凝魄劍在身周凝結出一層極薄的冰膜，那冰膜在海水中呈現出一種半透明的淡藍色，將那股壓力阻擋在數寸之外。青汐則展開了半對羽翼，以風之力在周身形成了一層微小的氣旋，將壓力帶來的滯澀感減弱了約三成。
歸墟海眼的真容，在穿過霧牆之後緩緩展開。那是一個直徑超過百里的巨大漩渦，海水從四面八方緩慢而不可逆轉地向著中心傾斜，如同一隻巨大的無形手掌將整片海域的中心緩緩按了下去。漩渦的表面沒有任何浪花，沒有任何泡沫，只有一道道平行而均勻的水紋，一圈套著一圈，向著深不見底的中央盤旋而下。那種沉默的力量感讓人本能地心生恐懼——不是因為它在咆哮，而是因為它連咆哮都不需要。它只是在那裡旋轉著，以一種恆定的、不可抗拒的方式將一切靠近它的東西緩慢地拉向中心。
在漩渦的外圍，那些被緩慢卷向中心的海水中，偶爾能看到一些巨大的陰影一閃而過。那些陰影的輪廓各不相同，有的像是被拉長的魚形，有的像是蜷縮的巨蛇，還有的像是一團無從辨認的、被海水揉搓過的爛肉。它們隨著漩渦的轉動緩緩下沉，沒有任何掙扎，沒有任何抵抗，彷彿已經習慣了這種被吞噬的命運。
周行野落在漩渦外圍一處相對平穩的水面上。他的足尖輕觸水面的瞬間，厚土神壤的力量已經順著他的腳掌向下滲入水中，如同一根被緩慢拉伸的舊纖維，穿過層層海水，一直探向漩渦深處的海底地脈。他閉目感應了大約半盞茶的工夫，面色在不斷地變化——先是專注，然後是凝重，最終在睜開眼時沉澱為一種深沉的警覺。
“下面的東西，比我們上次離開的時候強了很多。”他聲音壓得很低，“地脈中有一股不屬於九洲任何一處的氣息，正在不斷吞噬漩渦深處的靈力。那股氣息很雜——有海妖殘魂、有歸墟自身的靈力、還有……一些更加古老的東西。”他頓了頓，補充道，“那股氣息的底層結構與當年相柳被我們擊敗前的能量波動特徵有七成相似，但更加凝練，更加持久。相柳不僅恢復了力量，還在持續壯大中。”
林硯秋在他說話的同時已經展開了玄水鏡，將鏡光探向漩渦深處。玄水鏡是歸墟海眼的鎮守仙器，與這片海域有著天生的聯絡——當鏡光穿透層層海水、抵達漩渦底部那片被封印了數千年的遺蹟廢墟時，鏡面如同被投入石子的水面般泛起一圈圈細密的漣漪。漣漪平復後，一幅完整的畫面在鏡中浮現出來，讓在場所有人都停住了呼吸。
九個頭顱。從一片殘破的水晶宮廢墟中伸出來，每一個都大如小山。它們的形態各不相同——有的覆蓋著暗綠色的鱗片，在黑暗中泛著如同舊銅器表面氧化後的光澤；有的生著扭曲的犄角，角尖處纏繞著細密的暗紅色紋路，彷彿被長年灼燒後留下的痕跡；有的長滿了細密的觸鬚，每一根觸鬚都在以不同的頻率顫動，如同一張正在被不斷彈奏的舊琴；有的則如同一團被揉爛的腐肉，表面佈滿了正在緩慢蠕動的暗色斑塊。但所有頭顱的眼睛都是睜開著的，暗黃色的豎瞳在水中微微轉動，散發著一種冰冷而飢餓的光芒。那些豎瞳每一次轉動，都有細密的能量波紋從瞳孔邊緣向外擴散，如同水面被風吹皺後產生的漣漪。
那些頭顱連線著同一具龐大到令人窒息的身軀——蛇形，覆蓋著暗灰色的鱗甲，每一片鱗甲都有磨盤大小，邊緣處呈現出如同被火焰煅燒過的暗紅色紋路。身軀蜿蜒盤踞在廢墟深處，幾乎佔據了整個水晶宮舊址的底層空間。它的尾巴末端沒入一片不斷湧出黑色氣泡的裂隙中，那些氣泡在升騰的過程中不斷膨脹又破裂，每一次破裂都會釋放出一縷如同舊墨水般稠密的黑色能量，與周圍的海水緩慢混合。
“相柳。”趙棟樑的聲音從喉嚨裡擠出來，他的赤陽焱心在紫府中微微搏動，火焰的頻率似乎在被某種同源的力量牽引著，“它的頭……全部長回來了。而且比上一次更加粗壯。”
楚鋒的面色同樣凝重。他的手指在星辰劍的劍柄上微微收緊，指腹與纏繩之間的摩擦聲在寂靜的海面上極輕地響了一下：“上一次我們斬落了其中三首。但那三頭如今已經完好如初地重新長了出來，而且表面覆蓋的鱗甲比先前厚了將近一倍。看來它在恢復的同時，也在適應被攻擊的方式。”
整個相柳的氣息比那時足足漲了一個大境界——從元嬰後期巔峰跨越到了化神巔峰，幾乎是壓制著那條即將突破的界限在緩慢呼吸。每一次吞吐都會有大量微弱的靈光從漩渦外圍被吸引過來，那些靈光如同一縷縷被風吹散的炊煙，從海面上那些被捲入漩渦的海妖殘魂和殘留修為中被剝離出來，被九個頭顱各自吸入，然後如同被碾磨後的穀物般融入那具龐大的軀體之中。它的氣息在每一次吞吐之後都會增長一絲，雖然微不可察，但如果以此刻的速率持續下去，突破化神巔峰只是時間問題。
周行野以厚土神壤再次深入探測，這一次他的感知延伸到了更深的層面，如同一根被放長的舊線穿過層層阻力，觸及到了那道裂隙的邊緣。他感應到了更為具體的細節，聲音也因此變得更加低沉：“它在吞噬歸墟的靈力。歸墟海眼本身就是一個巨大的能量節點，連線著九洲與幽淵界的薄弱空間。相柳盤踞在那道裂隙之上，以自身為塞子——一邊堵著裂隙不讓它徹底崩潰，一邊從裂隙邊緣抽取洩露出來的靈力為己所用。它不僅是封印，也是寄生者，以一種奇異的平衡同時維持著裂隙的穩定與自身的增長。”
沈毅然立在一旁，紫霄雷光在他指尖微微跳動，每一次跳動都會在空氣中留下一道短暫的紫色光痕：“也就是說，它現在和歸墟海眼形成了一個共生的平衡。我們如果強行斬殺它，裂隙可能會因為失去封印而失控崩塌；但如果放著不管，它遲早會借裂隙的力量突破化神境界，屆時再想殺它就更難了。這是一個兩難的局面。”
顧思誠沒有說話。量天尺在他掌心緩緩轉動，清輝不斷掃過玄水鏡映出的影像。尺身的符文從七成亮至八成，又漸漸接近八成的頂端，似乎在推演著什麼極其複雜的變數。他的目光在相柳身軀四周緩慢移動，掃過那些散落在水晶宮廢墟中的、散發著微弱藍白色光芒的細小碎片。
那些碎片約有數百枚，小的如同指甲蓋，大的不過拳頭般，散落在相柳盤踞的廢墟四周。它們散發著與玄水鏡同源的靈光——淡藍中透著銀白，明亮而溫和，即便在歸墟這片被陰寒侵蝕的海水中也絲毫未被汙染。它們的分佈並不均勻，有的聚整合一小片，如同被海浪衝刷後堆積在礁石縫隙中的碎貝殼；有的則孤零零地躺在斷裂的水晶柱根部，如同一枚被遺忘在舊房間角落的紐扣。
“玄水精。”顧思誠低聲道，“當年你與相柳大戰時，玄水鏡逸散出的殘餘精華。相柳吞噬了周圍大量靈力，卻唯獨沒有觸碰那些碎片——因為那是與它本源相斥的力量，對它而言如同砂石之於血肉，無法消化，只能避開。”
林硯秋的瞳孔微微一縮。她以玄水鏡的鏡光照向那些碎片，果不其然，鏡面與碎片之間產生了一絲極纖細的共鳴。那些碎片的靈光在鏡光照射下變得更亮了幾分，如同一群在黑暗中沉睡許久後被突然喚醒的舊燈，每一盞都在以自己獨特的方式回應著那道光束的觸碰。有幾枚碎片甚至微微顫動了一下，彷彿在確認著某種已經被遺忘了很久的聯絡。
“那些是玄水鏡當年鎮壓相柳時剝離出來的本源碎片。”顧思誠的聲音沉穩而清晰，“相柳無法吞噬它們。如果我們能收集那些碎片，重新融入玄水鏡之中，至少能恢復玄水鏡三成以上的本源之力。而更重要的是——玄水鏡在本源恢復後，可以重新接管那道裂隙的封印職責。”
林硯秋看向他，目光在鏡光的映照下微微閃動：“你的意思是——”
“兩件事同時做。”顧思誠道，“周師弟繼續監測裂隙和相柳的氣息變化，找到它吞噬靈力最弱的時間點。林師妹在周師弟找到那個時間點之前，儘可能多地收集玄水精碎片。其餘人——保持警戒，不要讓任何海妖靠近這片區域。相柳雖然不會主動離開裂隙範圍，但那些被它吸引來的海妖殘魂可能會形成攻擊性的靈體聚合體。”
眾人各自領命，迅速散開。林硯秋以玄水鏡的光束為引，小心翼翼地靠近漩渦邊緣，從海水深處逐片攝出那些散發著藍白微光的碎片。她的動作極輕極慢，每一次攝取都會先以鏡光試探片刻，確認不會驚動底部盤踞的相柳，方才以柔和的靈力將那碎片捲起收入儲物囊中。她的呼吸極其平穩，如同一個在舊書房中輕手輕腳移動的人，知道哪些地板踩上去會發出聲響，刻意避開了所有可能觸發警覺的步驟。
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”？久多有還，回次一下“：亮一微微心眉在輝清的尺天量，眸抬誠思顧
”。鐘刻兩……約大“：行穿慢緩中絡脈量能的雜複些那在，深隙裂向探般鬚的延被同如知的壤神土厚，刻片了應野行周
。行再後好備準們他等會不柳相而，間時要需也融的片碎水玄但，集收完夠足間時的餘剩。手順越來越也來起找，和度高的書些那了悉經已人的脊書定特找尋上架書舊在名一同如，域區佈分的片碎些那過掃度速的快越來越以在正鏡的鏡水玄，片碎的一之分四近將了集收經已——向方的秋硯林過掃目誠思顧
。上盤棋到回新重合回個一下在能總，擊衝的樣怎到論無，子棋舊的中隙擊被枚一同如，復恢量力取汲緣邊隙裂後創重被在以可它。算勝的上義意正真有沒就們他而，路退有就柳相，在還隙裂間空的部底眼海墟歸要只。”隙裂“做，字名的數變個那。數變的命致現出節環個某在會都下演推的尺天量在案方種一每……印封、敵、取智、攻強。徑路能可的有所演推中心在始開他
——非除
。繩整的固堅更更段一形，繞纏此彼點會在繩舊的近拉被條兩同如，匯緣邊隙裂在量力源本的柳相與量力印封的鏡水玄：生發時同以可件事個兩，間時的短極到被段一在——麼什了見看彿彷他。案圖的異差有各又卻似相出現呈上面斷同不在年的樹棵一同同如，脈一出同路紋的上柱石的裂斷些那中墟廢宮晶水與理紋些那。理紋的老古、的細了滿佈案圖的出折，靈的源同眼海墟歸座整與著發散片碎些那。上片碎的來回集收被剛些那鏡水玄在落目的誠思顧
。思意的他了白明經已秋硯林但，完說有沒他”——置位的隙裂印封它替接鏡水玄用，時同的它殺斬在能們我果如。印封的隙裂道那是就自它，方上隙裂在踞盤柳相“，舊如穩平音聲，口開他”。妹師林“
”。做來我，撲反法無柳相息十三那證保能你要只。出輸靈定穩的息十三要需至，印封隙裂替接鏡水玄。息十三“：亮明而定安地常異卻目的但，微出折中暉餘照夕在，霧海的微細點一著沾上頰面。角與梢髮的拂，來吹深墟歸從風海。眼一他了看頭回，作的片碎取攝下停
”。了定說麼這就那“：頭點微微後刻片，著看誠思顧
。間瞬一那的頭船過越浪巨道那著待等，置位的最了到拉都分部的收以可有所將，手水老的索帆收前暴風在個一同如——澱沉、凝、斂收緩緩中應人眾在息氣的他。爬攀上向寸逐理紋的維纖著沿焰火，芯燭舊的燃點慢緩被枚一同如，九近將至升攀漸漸八從文符的上尺。來起亮寸寸一心掌在輝清的尺天量，深渦漩的黑漆片那向面轉他
。跳下向地息一息一度速的慢極以在正，時計倒的默沉、的大巨種某同如又，吸呼深地聲無在域海片整同如，散擴外向圈一圈一紋波些那。紋波的碎細起泛中風無在面水的眼海墟歸
。兆前振共種那的生產所時叉音頻同個一另近接在叉音舊的醒喚被同如，尖指的到遞傳率頻的強越來越以在正震些那。震微輕的生產而鳴共源同因間之片碎些那中囊到，下一了頓停微微上口袋的囊儲在按指手的。有沒認確，周四過掃速快鏡的鏡水玄以，後囊儲收片碎水玄的見可片一後最將秋硯林
。子鏡舊的攪慢緩被在正面一同如，轉旋慢緩中渦漩的眼海墟歸在水海。跳心次一下著應對都數個一每，時計倒的息十三那著數默底心在
