第九章：以身為餌
計劃，如同鏽蝕的刀刃，危險，卻直接有效。當迂迴與探查觸及極限，當陰影中的對手不斷收緊絞索，唯一的選擇，便是將自己也擲入天平，打破僵局。
滄溟透過那些流淌在鏽水街暗渠、依附於情報與絕望生存的隱秘渠道，散播出了一條精心編織的訊息。訊息的核心，是他自己——前“情緒捕手”滄溟。內容，是他掌握了關於近期乾屍案、情緒抽取的關鍵證據，以及……阻止這一切繼續發生的方法。
餌已丟擲，帶著血的味道。
地點，選在城郊那片被徹底遺忘的廢墟——“慰藉神殿”。這裡曾是某個小型神只接受朝拜之地，神代落幕，神只隕落，殿堂也隨之崩塌。殘垣斷壁間，依舊縈繞著極其稀薄、卻未曾完全散盡的神效能量殘留。這種能量，對於依賴常規科技和粗陋靈能探測的凡人而言，是強烈的干擾源，足以掩蓋許多細微的波動。但同時，這片曾被神性浸潤的土地，對於那些與神血、與墮落神性相關的存在，又有著一種扭曲的吸引力，如同磁石之於鐵屑。
他獨自站在神殿破碎的主廳中央。巨大的穹頂早已坍塌大半，露出後面鐵鏽色夜空上那輪冰冷、缺乏溫度的月亮。清冷的月光如同水銀，透過破洞無情地傾瀉下來，照亮了地面上堆積的瓦礫、斷裂的石柱，以及那些被時光和遺忘腐蝕得模糊不清的古老浮雕。
肩上的破舊麻袋安靜地垂著，不再有吞噬情緒時的細微蠕動，彷彿只是一件與他佝僂身軀融為一體的、不起眼的破爛。但若有感知極其敏銳者在此，或許能察覺到那麻袋深處，正有一種被強行約束、壓抑著的躁動在緩慢醞釀，如同休眠的火山。
來了。
沒有預兆，沒有腳步聲或空間的扭曲。只是一種感覺，如同冰冷的潮水悄然漫過腳踝，瞬間浸透了整個廢墟。
陰冷、粘稠的神血腐臭，比在流螢巷糖果工廠感受到的還要濃郁數倍，如同實質的瘴氣，壓迫著呼吸，侵蝕著意志。伴隨著腐臭而來的，是一陣陣扭曲、癲狂的歡笑聲。那笑聲空洞無比，不含絲毫屬於生命的愉悅，只有令人頭皮發麻的詭異韻律，在空曠的斷壁殘垣間碰撞、迴盪，彷彿有無數無形的存在在同時尖笑，嘲弄著理智與秩序。
月光似乎也在這股力量下微微扭曲、黯淡。
前方的陰影，那片月光無法觸及的、最濃重的黑暗，開始如同活物般蠕動、匯聚。一道身影，從中緩緩“析出”，彷彿是從陰影的母體中分娩出來。
他——或者說，它——身著一件汙穢不堪、原本或許是莊嚴純白的長袍，如今袍子破損嚴重，沾染著暗褐色的、疑似乾涸血液與汙垢的混合物。他的皮膚是一種病態的、毫無血色的蒼白，如同久埋地下的屍骸。而他的臉上，固定著一個誇張到極致的、如同面具般的笑容，嘴角咧開至一個非人的弧度，露出過於整齊森白的牙齒。唯有那雙眼睛，空洞無神，如同兩個汲取一切光線的黑洞，深處只翻湧著最原始、最純粹的貪婪。
一個墮落的神僕。被某種更深層黑暗汙染、失去了自我、只剩下本能與指令的可憐傀儡。
“捕手……”他的聲音響起，如同粗糙的砂紙在生鏽的金屬管道內壁反覆摩擦，刺耳而艱澀，每一個音節都帶著令人不適的震動，“你的情緒……你的認知……你的所有……獻給新神……”
（懸念9：“新神”是什麼？幕後“大人物”的目的為何？）
新神？
這個詞如同帶著倒鉤的毒刺，扎入滄溟的感知。神代早已終結，殘存的神性要麼歸於寂滅，要麼扭曲成不應存在的災厄。何來新神？是某種依靠吞噬情緒、神血殘渣而滋生的偽物？還是某個沉寂已久的古老存在，試圖在這鏽蝕的紀元，藉助扭曲的信仰與掠奪重登神座？
心念如電光石火般掠過，但滄溟濛著黑布的臉上看不出任何波瀾。他甚至刻意讓嘴角扯起一個冰冷的、充滿譏誚意味的弧度。
“就憑你？”他的聲音沙啞卻清晰，在詭異的歡笑聲與腐臭中切開一條縫隙，帶著毫不掩飾的輕蔑，“一個被自身慾望汙染、連靈魂殘渣都已不剩的可憐蟲？也配談‘奉獻’？”
嘲諷，是計劃的關鍵一環。激怒他，打亂他可能存在的、基於指令的行動模式，讓那吞噬情緒的本能徹底壓倒殘存的一絲理智。唯有在他全力發動那恐怖的抽取之力時，能量的核心才會最大程度地暴露，那才是反擊，乃至追溯源頭的唯一機會。
“吼——！”
簡單的言語，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。那墮落神僕臉上固定的、誇張的笑容驟然扭曲，變得更加猙獰、非人。他口中發出絕非人類能夠產生的咆哮，周身蒼白的皮膚下，彷彿有無數細小的、如同蛆蟲般的東西在瘋狂蠕動，撐得皮膚凹凸起伏。
下一刻，他動了。
不再是緩慢的浮現或移動，而是整個形體化作一道蒼白、扭曲、散發著濃郁神血腐臭與癲狂歡笑的流光，攜帶著一股吸噬一切情緒、掏空一切思想的恐怖力量，如同一個具象化的、貪婪無比的情緒黑洞，朝滄溟猛撲而來！
所過之處，連月光和空間都彷彿被那力量扭曲、拉扯，變得模糊不清，只留下道道令人心悸的殘影。
來了。
滄溟深吸一口氣，並非吸入這汙濁的空氣，而是將體內殘存的、一絲如同餘燼般的神力，與肩頭麻袋中那些經過初步提純、壓抑許久的“憤怒塵”之力，在體內轟然引燃、混合。
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