站在右邊的是個年輕些的女人，戴著眼鏡，表情剋制但眉頭緊鎖。她代表“技術後勤社群”，成員多是教師、醫護、基礎裝置維護人員。她的情緒場是偏冷的青藍色，像結了一層薄冰的湖面，但冰下暗流洶湧。
“條例同樣規定，保障基礎民生與教育醫療體系的穩定執行，是情緒資源分配的基石。”女人推了推眼鏡，聲音平穩卻帶著不容置疑的硬度，“我們的教師用‘喜悅塵’穩定課堂氛圍，幫助孩子們從舊日創傷中恢復；醫護人員用它輔助治療情緒凍傷的早期患者。這些難道不是‘勞動力’？不是‘基礎需求’？按你們的演算法，是不是要等孩子都瘋了，病人都垮了，才算‘需求’？”
兩人之間那無形的情緒衝撞更激烈了。橘紅與青藍的光暈在空氣中摩擦，幾乎要迸出火星。周圍旁觀的社群代表們竊竊私語，各自的氣場也或明或暗地偏向一邊，讓這片牆下的空地充滿了令人心煩意亂的“噪音”。
我輕輕將盲杖的晶石端頓在地上。
“篤。”
一聲輕微的、帶著特定諧振頻率的聲響，像一顆小石子投入沸騰的油鍋。
不是壓制，而是“疏導”。
一股溫和的、中性的波動以晶石為中心擴散開來，如同無形的緩衝墊，暫時隔開了那兩股針鋒相對的情緒激流。兩人同時一滯，向我看來。
我趁著這短暫的間隙，繼續說道：“開拓者的高風險與高付出，條例給予了額外補償係數，這一點毋庸置疑。技術後勤的基礎保障性作用，也在條例保護範圍內。目前的爭議點，在於對‘基礎需求’的量化標準和額外補償的浮動區間。”
我從斗篷內袋取出一本邊緣磨損的皮質筆記本——是爹爹留下的，空白頁被我寫滿了密密麻麻的筆記和公式。翻到某一頁，上面畫著複雜的分配計算模型。
“根據過去三個月的社群情緒池產量記錄，以及兩個社群提交的需求報告，我重新核算了第十七版分配方案。”我抬起眼，目光在兩人臉上掃過，“在保證技術後勤社群最低保障線提升百分之五的前提下，開拓者社群的額外補償係數可以再上調零點一五。這需要雙方在下一季度的社群協作專案中，各自讓渡部分非核心權益作為平衡……”
我的語速平穩，列舉著資料、條款、交換條件。這些年，我走過很多新建的定居點，調解過水源、土地、工具、當然，最多的還是情緒資源的糾紛。舊的剝削體系崩潰了，但如何公平地分配有限的“好東西”，永遠是新問題。我學會了看條例，算資料，在僵局中尋找脆弱的平衡點。像爹爹當年在黑市用情塵換東西一樣，只不過我交換的不是實物，是暫時平息紛爭的可能性。
爹爹沒教過我這些。他只會沉默地撿垃圾，給我治病，在必要時用最直接的方式清除威脅。但我想，如果他要守護的黎明，是一個會爭吵、會算計、會為了一點點“喜悅”而面紅耳赤的世界，那麼學會在這些吵嚷聲中找到出路，大概也是“治癒”的一部分。
談判艱難地推進著。中年男人臉上的紅光稍褪，開始摸著下巴思考那零點一五的係數能多換回幾克“喜悅塵”。年輕女人鏡片後的眼神依然銳利，但在聽到基礎保障線提升時，緊繃的肩膀稍稍放鬆了一絲。
就在我以為今天又能勉強糊弄過去一個爛攤子時——
“呃啊——！”
一聲短促而痛苦的呻吟，從旁觀的社群代表人群中傳來。
人群一陣騷動，向兩邊分開。
一位頭髮花白、蜷縮在地上的老婦人，映入我的眼簾。她穿著洗得發白的舊衣服，身體劇烈地顫抖著，雙手死死摳著地面，指甲縫裡全是泥土。
最駭人的是她的皮膚。
裸露在外的臉頰、手背、脖頸處，正以肉眼可見的速度，浮現出無數細密的、如同冰裂紋瓷器般的白色紋路！那些紋路並非停留在表面，而是深深嵌入皮肉之下，散發出一種極其不祥的、冰冷的微光。紋路所過之處，皮膚迅速失去血色，變得灰白、僵硬。
周圍有人驚呼：“是情緒凍傷！晚期症狀！”
“她……她不是‘晨曦互助會’的嗎？不是說情況穩定了嗎？”
“快！快去叫醫護隊！”
我心頭一沉。
情緒凍傷。新紀元最棘手的“舊傷”之一。在情緒不再凝塵、迴歸本真後，那些在舊時代被長期壓抑、扭曲、或經歷過極端情緒衝擊的人，其情緒調節能力往往嚴重受損。一旦遭遇較為強烈的情緒波動（無論是正是負），自身無法有效疏導，過剩的情緒能量就會在體內“淤塞”、“凍結”，反過來侵蝕肉體。初期只是偶爾發冷、皮膚麻木，晚期就會像眼前這樣——情緒能量實質化，在體內凝結成冰晶般的破壞性結構。
老婦人的痛苦顯然不是突然的。她蜷縮的姿勢，灰敗的臉色，早已是久病之態。也許剛才社群間的激烈爭吵，那些憤怒、焦慮、亢奮的情緒輻射，成了壓垮她的最後一根稻草。
沒有時間等醫護隊了。晚期情緒凍傷，冰晶結構一旦開始大面積浮現，侵蝕速度會非常快，隨時可能危及內臟甚至大腦。
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