第二十六章：初代主的前兆
星迴出現在圖書館門口時，小禧正在第十七次嘗試控制自己的感知閾值。
她坐在那張刻滿劃痕的管理員座椅上，雙眼緊閉，雙手平放在膝蓋上，指尖微微發顫。書架上的情緒日誌在她周圍發出忽明忽暗的光，像一群圍著她打轉的螢火蟲。她試著把感知從“整扇門敞開”收窄到“只開一條縫”——索引員說這叫“閾控”，是所有管理員必須學會的基本功。
十七次。十七次全都失敗了。
每一次她以為自己控制住了，都會有某顆偏遠行星上的某場葬禮、某次爭吵、某個失眠者凌晨三點的恐慌，像漏網的沙粒一樣從指縫間滲進來。這些情緒碎片不請自來，在她的意識裡劃過，留下細小的劃痕。
她在學習承受。
“小禧。”星迴的聲音打斷了她的專注。
小禧睜開眼睛。書架上的光同時暗了一截，像一群受驚的魚忽然沉入深水。她看到星迴站在第七區的入口處，鐵灰色的斗篷上沾著星塵——那種只有在超光速航行的邊界地帶才會沾上的、微微發藍的細碎光點。
星迴很少離開前線。他上一次出現在圖書館是三十九天前，那次他帶來了第三星區防線的傷亡報告，在索引員的記錄終端上按了三個指印，然後一句話沒說就走了。
這一次，他的臉上有她從未見過的東西。
不是恐懼。星迴的臉上不會出現恐懼。他的臉是被滄溟用戰火淬鍊過的鐵，只會出現一種表情：準備戰鬥。
但這次，那張鐵一樣的臉上有了一道裂縫。
“初代主。”星迴說。他只說了三個字，聲音像是從牙齒間擠出來的。
小禧站起來。椅子在她身後發出一聲沉悶的響動，像是某種預警。她注意到星迴的右手一直按在腰間的武器上——那是一把能量刃的握柄，已經磨損得露出了底層的合金骨骼。她認識那個磨損的痕跡，那是長期戰鬥留下的印記。但此刻星迴的手指不是在習慣性地搭著握柄，而是在用力攥著它，指節泛白。
“進來說。”小禧說。
星迴沒有動。他站在門口，斗篷上的星塵還在緩慢飄落，在他腳邊積成一小片微微發亮的粉末。
“初代主的飛船已經進入本星系邊緣。”他說，每個字都像是用刀刻出來的，“預計十天後抵達。”
十天。
小禧的心臟猛地縮了一下。十天不是一個數字，十天是一道閘門正在落下的聲音。她下意識地打開了自己的感知——不是那條縫，而是整扇門——圖書館裡的所有情緒日誌同時亮了起來，暗紅色的、鐵灰色的、生了鏽一樣的褐黃色，像整個宇宙的傷口在同一時刻被揭開。
她感知到了。
本星系邊緣。那裡確實有東西。不是她之前感知過的任何東西——不是恐懼，不是憤怒，不是悲傷，不是任何一種她能命名的情緒。那是一種……空白。一個正在移動的空白。像一張巨大的嘴，正在把沿途所有的情緒一口一口吞掉。
她看到邊緣星區的情緒分佈圖上出現了一個洞。洞的邊緣非常清晰，像是用沖壓機在鐵板上鑿出來的。洞裡面什麼都沒有——沒有恐懼，沒有憤怒，沒有悲傷，沒有喜悅，沒有愛，沒有恨。什麼都沒有。
不是平靜。平靜是情緒的某種平衡狀態，是浪濤平息後的水面。但這個洞不是水面，它是乾涸。是連水的概念都不存在的那種乾涸。
“情緒靜默場。”
索引員的聲音從書架深處傳來。他走得很慢，每一步都像是踩在尚未冷卻的灰燼上。他的青銅面具上新添了一道裂紋，從左眼洞的下緣一直延伸到下巴，像是某種力量的餘波在金屬上留下的傷痕。
“那是初代主特有的能力。”索引員走到小禧面前，面具上的兩個眼洞對著她，“一種能壓制所有情緒的能量場。在場域覆蓋範圍內，沒有任何東西能產生情緒波動。”
小禧感到自己脊背上的汗毛一根一根豎了起來。不是因為恐懼——恐懼本身也是情緒——而是因為她意識到了這個能力的本質。初代主不是在攻擊情緒，他是在抹除情緒的可能性。
這種抹除會帶來什麼後果？
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