“你父親當年傳送的‘延期評估申請’中，附帶了一份檔案。該檔案在評估系統的底層協議中被標記為‘重啟協議修改附加條款’。”使者的聲音出現了一個極其微妙的轉折，像石頭在水底換了一個角度，“該條款賦予了申請者——即管理員滄溟——一次修改重啟協議內容的許可權。修改範圍包括延長觀察期、調整銷燬閾值，以及永久廢除協議。”
平原上安靜得能聽見灰塵落地的聲音。
小禧轉過頭看滄溟。他站在她左邊，雙手插在白大褂的口袋裡，表情很淡，目光落在使者身上，像是早就知道這件事。
“你知道？”小禧的聲音有些發緊。
滄溟沒有看她，但他開口了。“我知道。”
“你一直知道這份許可權的存在，但你從來沒有——”
“我從來沒有使用它。”滄溟終於轉過頭，那雙深褐色的眼睛看著小禧，很平靜，“因為那份許可權在‘延期評估申請’被觸發之後，就會自動轉移給觸發人的直系繼任者。”
小禧愣住了。
“我不知道繼任者會是誰，”滄溟說，“我把許可權留在那個檔案裡，讓它在合適的時候自己找到合適的人。這是我能做的最大限度的信任。”
使者的投影微微閃動了一下。“該許可權的轉移已確認完成。管理員滄溟的繼任者——管理員小禧——你現在擁有修改重啟協議內容的權力。”
那層流動的光凝聚成一個細小的光點，從使者的投影中分離出來，飄向小禧。光點懸停在她面前，離她鼻尖大約一掌的距離，裡面隱約可見無數細密的文字在流動，像一頁被摺疊了無數次的、半透明的契約。
小禧抬起手。指尖觸碰到光點的瞬間，那些文字湧進了她的意識——不是透過眼睛閱讀，而是直接寫入理解中樞，像有人在她腦海裡打開了一部完整的法典。她看到了協議的全部條款，看到了“銷燬條件”“觸發機制”“執行流程”，也看到了那些灰色的小字標註的修改介面。
她可以延長觀察期。她可以調高銷燬閾值。她甚至可以找到協議最底層的那個紅色欄位，上面寫著“協議廢止程式”，旁邊有一個至今從未被點亮的確認按鈕。
“你的選擇是什麼？”使者問。
小禧閉上眼。
腦海裡浮現出很多東西。周明遠坐在醫療艙床邊、腳懸在半空、問她自己是不是說錯話了的表情。舊書庫入口那條漆黑的走廊。星迴遞過來的那個溫熱的銀色水壺。滄溟手指貼在她髮旋上的重量。四歲那年的兔子餅乾。她自己跪在平原上，雙手撐地，看著胸口的色彩風暴旋轉，以為這一次真的撐不過去了。
還有很多很多她沒看見但知道存在的東西。那些被情緒淹沒但第二天照常出門上班的人。那些心裡燒著一團火但從不把它潑向別人的人。那些像周明遠一樣只是想弄明白自己心裡“拆不掉的東西”到底是什麼的人。
她睜開眼。
光點還在她指尖上懸浮著，溫暖的，沉甸甸的，像一顆被壓縮了的太陽。她看著那顆太陽裡面密密麻麻的文字條款，看見了那條通往“永久廢除”的路徑，看見了那個從未被按下的紅色按鈕。
“我選擇，”她說，“保留協議，但調整銷燬閾值。從第八閾值上調到第九閾值。觀察期從一百年延長到三百年。”
她說完這些，停了一下。
然後她伸出另一隻手，兩隻手合攏，把那顆光點捧在掌心，像捧著一枚正在孵化的蛋。她低頭看著掌心那團溫暖的光，聲音放低了，但很穩。
“三百年後，如果還需要再調整，會有人來接住這顆光的。”
使者沉默了很久。久到那團光點在小禧掌心慢慢收縮，縮成一顆拇指甲蓋大小的珍珠狀固體，溫潤的，乳白色的，裡面隱約還能看見文字的紋路在流動。
“修改已確認。”使者說，“協議條款更新完畢。本宇宙觀察期調整為三百年，銷燬閾值上調至第九閾值。”
使者的投影開始變淡。那層流動的光從邊緣向中心收攏，像一頁紙被火從四周點燃，慢慢捲曲、灰化、消散。但在完全消失之前，那層光做了一個小禧沒有預料的動作——
它微微彎了一下。
像一個人在離開之前，輕輕點了點頭。
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