姜謙話音剛落，底下便有人騰地站了起來。
正是他最寵愛的長孫姜來，今年三十出頭，在揚州商號裡歷練了十幾年，平日裡仗著祖父的看重，說話比旁人多了幾分底氣。
姜來不贊同地道：“祖父，您這話孫兒不敢苟同。您方才也說了，一筆寫不出兩個姜字。那丫頭如今是郡主了，她若肯提攜姜家，這可是天大的機緣！咱們若瞻前顧後、畏首畏尾，錯過這個當口，往後可就再沒這樣的機會了！再說了，當年的事都過去多久了，那丫頭如今身份不同，胸懷自然也不同。咱們多帶些厚禮、多說幾句軟話，她還能真把自己人往外趕不成？”
姜謙撐著柺杖緩緩站起來，看著姜來的目光平靜得讓姜來心裡發毛。
“跪下。”姜謙聲音裡帶著一輩子說一不二的威嚴。
姜來愣了一瞬，對上祖父那雙渾濁卻銳利的眼睛，連忙矮了身子跪在了祠堂冰冷的磚地上。
姜謙拄著柺杖走到他面前，低頭看著自己最疼愛的長孫，聲音裡帶著失望：“你今年三十了，不是十三。連這點道理都看不明白，往後怎麼接管家業？你方才說都過去多久了——好，那我問你，瑟瑟父母亡故的時候，你在做什麼？她孤身一人上京投親的時候，你又在哪裡？就這，你們也好意思說一筆寫不出兩個姜字。”
其實姜謙心裡何嘗不火熱，晨起時得知訊息，姜謙就立刻激動得去給祖宗上香磕頭了，揚州江都姜氏，居然出了一個郡主！
這份榮耀，這份機遇，足以讓整個家族徹底翻身，他心中怎能不火熱？怎能不狂喜？！
姜謙著實沒想到，姜青沒那個福分，他那個女兒卻有這樣的造化。
姜青是他一個妾室生的獨子，生母早亡。
後來，姜謙也曾讓族人去打點慰問過，但想必是族人憊懶，見沒有好處便懈怠了。對一個小妾的兒子，對這個兒子的女兒，姜謙自然也不會時時掛在心上。
時至如今，再去沾這個光，於情於理，都叫人難堪不己。
姜謙長長地嘆了一口氣，語重心長道：“當初你們一個個躲得比兔子還快，生怕沾了晦氣，生如今她成了鳳凰，你們倒想起血脈親情來了？臉皮呢？你們這副嘴臉湊上去，是去認親，還是去提醒她當年被宗族拋棄的恥辱？”
姜謙的話像鞭子，狠狠抽在眾人臉上，尤其是那些當年確實避之不及的人，更是面紅耳赤。
姜謙搖搖頭，看著姜來：“還說什麼大好時機？我看你是昏了頭了！你以為郡主是什麼？那是天家金冊玉牒冊封的貴人！她如今在京城，也是見過大世面的！”
“你以為帶著厚禮，腆著臉湊上去，她就會感激涕零，認祖歸宗？就會忘了當年你們這些人是怎麼對她避之不及的？！愚蠢！天真！你們這是自取其辱，是給姜家招禍！”
“若真如此行事，只會讓她更加認定，我姜氏一族從上到下，皆是趨炎附勢、唯利是圖之輩！非但半點好處沾不到，只會讓她徹底厭棄，與我姜氏劃清界限！甚至……若她記恨當年，只需一句話，我姜氏在揚州的生意，都可能寸步難行！”
這話如同兜頭一盆冰水，澆得祠堂內眾人臉色變幻，冷汗涔涔。
他們只想著攀附的好處，卻忘了自己當年是如何做的，更忘了對方如今擁有的權勢足以讓他們萬劫不復。
“那……老太爺，我們該如何是好？”有人顫聲問道。
姜謙掃視了一眼眾人的表情，點點頭，捋著鬍鬚，沉吟道：“事到如今，唯有先低頭認錯，拿出誠意，才是正理。”
姜謙讓姜來親自執筆，寫一封《告罪書》，再派人去修繕姜瑟瑟父母的墳塋。
同時，在姜青舊宅外設一處守親亭，派族中穩重知禮的子弟輪值守候，只表明姜氏宗族時刻感念，無論郡主是否回來看見。
另外再讓人抄錄族譜中關於瑟瑟父母的那一頁，連同一些揚州特產，由將來帶著上京，言明是遙寄故土之思。
姜謙一一吩咐完，又道：“心急吃不了熱豆腐，貪心只會雞飛蛋打，此事關乎我姜氏一族未來數百年氣運，誰敢陽奉陰違、急功近利壞了大事，族規嚴懲不貸！”
“各房約束好子弟，近些時日，都給我夾緊尾巴做人！誰若在這個節骨眼上惹出事端，給郡主臉上抹黑，老夫親自打斷他的腿！”
姜謙一番話，如同定海神針，讓原本浮躁的姜氏族人冷靜下來。
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