馬車輪子碾過官道的聲音，在寂靜的午後顯得有些單調。
蕭姨娘靠在車廂內，身上還帶著甄府裡那股若有似無的薰香氣味。窗外，松陽縣熟悉的土路漸漸清晰，幾株老槐樹在秋日裡顯得格外蒼勁。她撩開布簾，望著越來越熟悉的街景，心裡說不清是踏實還是別的什麼。
小姐中了。
這四個字，在離開京城的這半個月裡，她每天都要在心裡念上幾遍。每一次念，都會想起小姐站在甄府後院那棵桂花樹下。纖弱又挺直的背影。
“蕭姨娘，爹爹他……”離開甄府前一晚，大小姐曾握著她的手欲言又止，“若是爹爹問起我在京中的情形，你便說……都好。”
蕭姨娘明白小姐沒說出口的話。老爺安比槐是個什麼樣的人，她們主僕再清楚不過。胸無大志，得過且過，靠著夫人的銀子捐了一個微末官職混日子。小姐入選，怕是他這輩子最風光的事——但也僅止於此了。
她陪著小姐千里進京，親眼看著小姐從初入京時的侷促，到面聖那日的鎮定，再到接過冊封文書時指尖的微顫。每一步，都像是踩在刀刃上，卻又走得穩當。
她終究是走出去了。
這已經是十幾年來她能為自己爭的最好的路了。
馬車在安府門前停穩時，那震耳欲聾的鞭炮聲已響過一輪。
蕭姨娘掀開車簾，看見一地碎紅紙屑，在秋日午後的光裡刺眼得很。左鄰右舍都圍在門口，一張張臉上堆著熱絡的笑，恭喜的話一句疊一句，像唱戲文。
“安家出了娘娘，了不得啊！”
“蕭姨娘陪著大小姐進京，那是見過了大場面的！”
“ 安家飛黃騰達指日可待啊！”
她扶著車轅下車，目光越過人群，落在門檻內。
當家主母林氏——安陵容的生母，正由丫鬟攙扶著站在那兒。身上穿著半新不舊的赭色褙子，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著笑，可那雙眼睛……
那雙眼睛睜著，卻空茫茫的，沒有焦點。
蕭姨娘心裡一揪。
夫人的眼疾，是這些年越發重了。老爺嫌她晦氣，早幾年就不去她房裡了。若不是有個入宮待選的女兒撐著，她這主母的位子，怕早是名存實亡。
“姨娘回來了。”林氏循著聲音側過頭，笑容更真切了些，“容兒……可好？”
“夫人放心，小姐一切都好。”蕭姨娘上前扶住她的另一隻手臂，聲音壓得低，“聖上親口誇了小姐呢，冊封的旨意已經下了。現在小姐正在跟著教養姑姑學習宮規禮儀呢”
林氏的手顫了一下，眼眶倏地紅了，卻強忍著沒讓淚掉下來：“好，好……我的容兒……”
“喲，這不是咱們的功臣回來了嗎？”
一個尖利的聲音斜刺裡插進來。
蕭姨娘不用回頭，也知道是誰， 沒忍住翻了大大的白眼。
蘇姨娘。
老爺最寵的妾室，比她還晚進門兩年，卻仗著生了兒子，在府裡橫行霸道慣了。今日這般場面，她怎會缺席？
果然，蘇姨娘穿著一身簇新的桃紅緞面夾襖，頭上插著明晃晃的金簪，扭著腰肢從門內走出來。她身後跟著一個嬤嬤牽著個八九歲的男孩，虎頭虎腦的，正是安文昊，小名昊哥，身後跟著2個丫鬟，真是好大的排場。
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