“這是我家。”沈延從車轅上跳下來，拍了拍袍子上的灰。
安比槐轉過頭，看著他。
“沈管家，帶我來你家做什麼？不應該帶我去沈家嗎？”
“安老爺，”他說，“您是要去內院的。您現在這個行頭，去那邊不合適吧？”
車伕上前扣門。
一個小廝開門行禮，“老爺，您回來了。”
“請吧，安老爺。”
安比槐大概猜到了要去見誰。他沒有再問，抬腳邁過門檻。
跟著沈延往裡走去。
安比槐被帶進一間屋子，一開門熱氣撲面，兩個小廝端著熱水進來，一桶一桶，倒進大木盆裡。熱氣騰騰地往上冒，把整個屋子蒸得像蒸籠。
大壯也要進去，被一把攔住，另有僕人帶他去另一個房間。
沈家的小廝恭敬詢問：“安老爺，需要丫鬟或者小廝進來伺候嗎？”
“不用，下去吧，關上門就行。”
“好的老爺，衣服放在屏風後面了，有需要再喊小的。”
安比槐脫了衣裳，泡進熱水裡。水燙得他齜了一下牙，他慢慢坐下去，讓水沒過肩膀。他自己拿皂角搓頭髮，搓了兩遍，才幹淨。
安比槐穿上新衣服，繫好腰帶，才喚小廝進來。
小廝又拿來一把梳子，替他通頭髮。頭髮還沒幹透，梳子從髮根滑到髮梢，帶著水珠。
沈延站在門口，上下打量了一下，點了點頭。
“安老爺，”沈延說，“因為要去內院，這位小兄弟就先待在此處。您放心，待遇絕對按照貴賓的標準來。”
安比槐看了大壯一眼。大壯兩隻手攥成拳頭，臉上帶著緊張。
“行。”安比槐說，“大壯，你就先待在這裡吧。”
大壯往前邁了一步：“老爺，會不會有什麼危險？”
“不會。”安比槐說，“這是和咱一條隊上的人。”
大壯的拳頭慢慢鬆開了。他退後一步，“行，俺聽老爺的。”
安比槐又跟著沈延坐上那個不起眼的馬車，這次沒坐多久，很快在一個偏門停下。
安比槐跟著沈延走過一重又一重的夾道。
走到一個院子裡，沈延領著安比槐走到正屋前停下，伸手推開門。但他沒有進去，側身讓安比槐進。
屋裡陳設很是簡單，一張拔步床靠在最裡面，床上捆著一個人。那人穿著月白色的中衣，頭髮散著，披在肩上，嘴裡塞著一塊布。
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