第 24 章
棲凰峰丁隊那摧枯拉朽的一劍，如同一盆冰水混雜著滾油，澆在了雪頂峰所有人的心頭。
沸騰的血，驚懼的魂，混雜著那深入骨髓的、名為“差距”的寒刃，來回切割。
庚隊十人重傷被抬下，隨行醫修檢視後，臉色凝重地搖頭。經脈嚴重受損，丹田受創，即便用最好的丹藥溫養，沒有三五年也休想恢覆，更遑論道途是否還能延續。
那淡金色的、看似溫和的劍氣，實則在接觸的瞬間，已震斷了他們靈力運轉的核心節點，下手精準而……冷酷。
高臺上，燕迦雪白金鳳的袍袖紋絲未動。他緩緩收回望向醫修的目光，轉向第七擂臺。白子卿已率隊飄然下臺，月白鑲金的衣袂不染塵埃，神情依舊溫潤淡然，彷彿剛才只是拂去了衣袖上的一點微塵。
“棲凰峰……”燕迦薄唇微啟，無聲地念出這三個字。指尖在袖中，輕輕撫過雅光扇冰涼的扇骨。
“師尊……”簡意聲音艱澀，帶著壓抑不住的憤怒與後怕。
“無妨。”燕迦聲音平淡，打斷了簡意未竟的話語，“擂臺上，生死自負，技不如人，理當如此。”
他話鋒一轉，異色瞳掃過身後那些臉色慘白、士氣明顯受挫的其餘弟子：“看到了？這就是你們即將面對，甚至可能下一輪就要遇上的對手。怕了？”
眾弟子噤若寒蟬，無人敢應。
“怕，就對了。”燕迦語氣依舊平靜，甚至帶著一絲奇異的柔和，卻讓聽者脊背發涼，“怕死，才會想方設法地活。怕輸，才會絞盡腦汁去贏。怕這差距，才會拼了命去縮短它。”
他頓了頓，目光逐一掃過每一張年輕而惶恐的臉。
“庚隊的下場，你們都看到了。若不想步其後塵，下一輪，你們知道該怎麼做。”
他沒有說“必須贏”，也沒有說“雖敗猶榮”。只是平靜地陳述一個事實——輸，就是廢，甚至死。
“是！峰主！”剩下的八隊弟子，儘管聲音發顫，卻齊齊嘶聲應道，眼中重新燃起火焰，那是被逼到絕境後，混雜著恐懼與不甘的、近乎猙獰的求生欲。
“繼續看。”燕迦不再多言，目光重新投向其餘擂臺。
首輪九場對決，已近尾聲。
除了雪頂峰丙、戊兩隊取勝，庚隊慘敗，其餘六隊中，甲隊對陣赤焰峰，一番苦戰後險勝；乙隊對陣厚土峰，憑藉出色的防禦和消耗戰術，硬生生磨垮了對手，也慘勝；丁隊對陣弱水峰，棋差一著，惜敗；己隊對陣銳金峰，同樣敗北；辛、壬兩隊分別對陣天風、驚雷二峰，一勝一負。
首輪戰罷，雪頂峰九隊出戰，五勝四敗。戰績不算差，甚至略高於預期，尤其丙、戊兩隊乾淨利落擊敗烈陽、青木兩強峰，足以證明燕迦迴歸後的特訓成果。
但庚隊對陣棲凰峰的那場慘敗，像一道深可見骨的傷疤，血淋淋地掛在所有人心頭，將所有勝利的喜悅都衝得寡淡無味。那不僅僅是失敗，更是實力的碾壓，是階層分明的、令人絕望的鴻溝。
“咚——！”
沈重的鐘聲再次響起，意味著首輪結束，一個時辰的休整與抽籤時間。
各峰看臺頓時忙碌起來。丹藥的光華閃爍，醫修穿梭，弟子抓緊時間調息恢覆。
雪頂峰這邊，簡意和柳見迅速指揮人手，為受傷弟子療傷，分發補充靈力的丹藥。燕迦則獨自立於看臺邊緣，異色瞳望向主峰裁判席。
九位長老正在低聲商議著什麼，偶爾有目光投向各峰，帶著審視與評估。
棲凰峰峰主，一位身著赤金鳳紋長袍、面容威嚴的中年道人，正端坐裁判席正中，閉目養神，對下方的喧囂與輸贏似乎毫不在意。白子卿侍立其身後側，微微垂首，溫潤依舊。
“師尊。”簡意處理完雜務，走到燕迦身後，低聲道，“第二輪抽籤即將開始。我們……還剩下五隊。其中丙、戊兩隊消耗頗大，甲、乙兩隊也帶傷，壬隊實力儲存相對完好。”
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