陸知微回到裴府時，裴珩獨坐棋枰前。
他未問宮宴細節，只將一枚黑玉棋子擱下，抬眸看她：“你親生父親那邊，有新線索了。”
陸知微心頭一緊，在他對面坐下。
裴珩皺眉：“你母親家中尚未變故之時，還有一人曾經出入過姜府。”
“是誰？”
“三十年前，當今聖上御駕親征，大勝而歸，軍中有位年輕將領，姓穆，名錚，驍勇善戰，救駕有功，陛下龍心大悅，破格敕封其為靖北王，賜丹書鐵券，世襲罔替，是本朝開國以來，唯一的異姓王。”
陸知微對此人有所耳聞：“靖北王不是早就己經主動卸下兵權，前往了封地？如今只能算是個閒散的異姓王。”
“沒錯，知微，若是想要知道靖北王是不是你的親生父親，還需親自前往燕州一趟，這一次我想同你一起前去。”
“可是……夫君平日裡公務就繁忙，如今又是關鍵時刻，你若是離開豈不是……還是罷了。”
裴珩拉過她的手：“沒有什麼比你更重要。”
“那也要公務為主。”
“正因是關鍵時刻，才更不能讓你獨自涉險，靖北王即便閒散，其封地亦是龍潭虎穴，盤根錯節，你一人前往，若遇變故，我遠在京城，鞭長莫及。”
裴珩在她手背上輕輕摩挲，帶著安撫，亦帶著決心：“至於我的身體，你親手調理，當知己無大礙，些許舟車勞頓，尚可承受，況且……若靖北王真與你有淵源，我以當朝太傅、你夫君的身份同往，許多事，查起來反倒比你獨自周旋更為便宜，於公，我可借巡視南疆吏治或體察民情為由；於私，此行關乎你身世安危，我必得親眼看著，方能安心。”
陸知微知道他是真心擔憂，也明白他同去確有益處。
可朝中局面詭譎，他離京絕非小事。
“夫君心意，我明白，可正因番禺可能是龍潭虎穴，你才更不能輕易涉足，你是朝中重臣，多少眼睛盯著。，無旨離京，私會藩王，無論以何為由，都是授人以柄，若有人趁機在朝中發難，你我恐陷兩難，至於我，一介婦人，藉口探親訪友，或料理產業，反而便宜，吳姐姐在雲州，我可借道而行，掩人耳目，即便靖北王真有異心，對一無權無勢的內宅婦人，戒心也會少些，查探起來，或許更為便利。”
裴珩沉默地凝視著她：“我並非質疑你的能力，只是，身為夫君，護你周全，是我的本分，亦是……我心之所向，我不能再承受一次，眼睜睜看著你涉險，卻無能為力。”
良久，陸知微緩緩傾身，額頭輕輕抵上他的肩：“我知你心意，但正因前路莫測，我們才更需謹慎，互為倚仗，而非同陷一隅，你在京中穩坐，便是我的退路，我的底氣，我會帶上得力的人，也會與你約定暗號，定期傳信，我答應你，絕不輕易涉險，一旦查明真相，或覺情勢不對，立刻抽身返回，好嗎？”
裴珩終究是無奈點頭，他知道，就算自己不說，陸知微早晚也能查出來。
“夫君不必擔心，你都說了，靖北王可能是我的親生父親，既然如此，他又怎麼會傷害我？”
“我知道了，我會為你安排妥當一切。”
……
三日後，城西貨棧。
陸知微一身利落的淺碧色束腰衣裙，烏髮簡單綰起，正站在堆滿箱籠的庭院中，對照著手中的清單，仔細清點即將裝車的貨物。茶葉、綢緞、瓷器，都是從她名下鋪子裡抽調的上好貨品，足夠支撐一箇中等商隊行商所需。
她看得專注，纖長的手指在清單上緩緩移動，眉心微蹙，計算著數量和可能的損耗。
一陣沉穩有力的腳步聲自身後傳來，靴底碾過沙石，發出細碎的聲響。
陸知微沒有回頭，只當是搬運的夥計。
首到那腳步聲在她身側停下，一道高大的陰影籠罩下來。
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