八月初一，風和日麗，藍天下白雲悠悠，原本遍地的牛羊不見了蹤跡，數條滾滾長龍在向著漠人王庭方向前進。距離王庭八十里處，須卜納英率領漠人求和的隊伍求見鄭皇石方真。
石方真騎在馬上隨同大軍一起行進，聽到奏報後放聲大笑，道：“去告訴漠人使者，此處離王庭不遠，待朕進了王庭金帳再來求和不遲。傳令三軍，加快速度，朕要在王庭餉賞有功將士。聽說漠人聖女擅長歌舞，就讓她屆時為朕歌舞蹈一番。”
歡聲雷動，大軍行進的速度加快。王克明在石方真的身後側，看著打馬揚鞭洋洋得意的天子，忍不住提醒道：“萬歲，行百里者半九十，漠人絕不會甘心失敗，萬歲切不可大意。”
“朕知道漠人想用求和來拖延大軍行進，朕豈會上當。”石方真笑道：“不過大帥說的有理，越接近王庭越要小心在意，漠人尚有二十餘萬兵馬仍可一戰，如何用兵是大帥之責，朕不管。這裡離王庭不過八十里，朕希望能儘快看到王庭的金帳。”
江安義這兩日恍在夢中，他聽石重仁私下告訴他，天子準備在攻下漠人王庭後大封功臣，晉封他為“平山侯”，時不時地咧嘴笑一笑，書生萬戶侯，一生追求的目標沒到三十出頭便達到了，接下來彷彿不知道要做什麼了。
申正三刻，太陽離落山還有段距離，王克明傳令大軍紮營。此處離王庭五十里，王克明準備將此處作為進攻漠人王庭的基地，與王庭間數十里的距離將會是決戰的戰場。
仗打到現在，鄭軍只剩下不到八十萬大軍，王克明將大軍編成四組，苗鐵山、齊新文、祝謹峰各率二十萬人馬成拱形護衛著中軍，中軍的後面是輜重、役夫，大軍緊縮成拳，佔據著方圓三十餘里，放眼望去，營帳挨著營帳，號角聲、吆喝聲、馬蹄聲，整個營地就像熱鬧的市場。
王克明絲毫不敢懈怠，安頓好天子後即令軍情司使黃喜派出人手打探漠人訊息，接著又趕往十里外的大營視察，與苗鐵山等人商議作戰計劃。
江安義的營帳在中軍皇帳的右側不遠，此處是洛懷王的駐地。石重仁的大帳比起普通軍士的要寬大數倍，地上鋪著氈毯，擺放著桌椅，帳蓬一角燻著檀香，殘陽從帳蓬的開窗照入，落在桌上瓶中野花上，讓鐵血的兵營多了幾分溫馨。
“妙啊，江師這句“推轂出猛將，連旗登戰場。兵威衝絕漠，殺氣凌穹蒼”將戰場緊張氛圍躍然紙上，父皇見了一定會拍案叫好。江師，我跟你學了這麼久的詩，為什麼就寫不出來呢，要不這幾句讓給我，就說是我寫的，不知父皇會不會相信？”
石重仁拿著幾頁紙，在帳蓬內邊唸叨邊踱著步，江安義沒有答理他，撫著下巴上的短鬚沉吟著，是悲秋月還是凋秋月，凱旋之詩用上會不會感覺悲涼了些，還有彎弓射汗王會不會誇大了些，畢竟殺死的都是些小部落的頭人？
軍情司的駐地在皇帳之前，黃喜回想著那些江湖人被自己鼓動得熱血沸騰的樣子不免有些得意，這些莽夫空口許下的功名便捨得用性命去搏，可悲可嘆，就算他們有命回來論功行賞，也不過是些七八品的小官，一將功成萬骨枯，這些江湖漢子註定是成就自己的枯骨。此次徵北獲勝，自己身為軍情司使不知能得到什麼封賞，或許馮忠這老東西要讓位給自己了。
黃喜的目光炙熱起來，要是太監能封爵，自己應該能得個伯爵吧，光宗耀祖，光大門楣。轉瞬想到自己不是當年的張伯進，而是太監黃喜，黃喜的臉色變得蒼白，目光變得陰毒，咬牙切齒地嘶聲道：“江安義，若不殺你，此恨怎休。”
姜健撩起帳簾進來，黃喜輕聲自語瞞不過他的耳朵，只當不知拱手稟道：“大人，軍情司的探子已經分批前去打探訊息了。”
黃喜端起茶呷了一口，放下茶盅時已經面色如常，不緊不慢地問道：“軍情司還剩下多少人？”
此次北征隨軍出征的江湖人先後加入軍情司多達三千餘人，與漠人交鋒傷亡近半，剩下的不過一千七百餘人。
姜健心中戚然，沉聲道：“軍情司尚有探子一千七百八十六人，我派出一千二百人，希望大戰之後大人能替這些江湖漢子多爭些功勞，不枉他們捨命報國一場。”
黃喜道：“你放心，給咱家賣命的人咱家自然虧待不了他，咱家是個太監，要功勞沒用，自然會替你們在萬歲爺面前說話。萬歲爺有意把軍情司保留下來，成為軍中單獨建制，萬歲爺有意讓我繼續做軍情司使，軍情司使是正四品上的官銜，與中書侍郎、吏部侍郎同階，要論武階則是忠武將軍。”
看到黃喜臉上一閃而過的喜色，姜健恭聲賀道：“恭喜大人功成名就，青史留芳。”常年跟在黃喜身邊，姜健也學會了幾句恭維話。
黃喜似笑非笑地道：“青史留芳？呵呵呵呵。”
姜健摸不到頭腦，不知自己是否說錯了話，索性沉默不語。
黃喜收住笑聲，淡然道：“軍情司會設兩名副使，是從四品上的宣武將軍。姜健，你可以有意？”
姜健大喜，躬身道：“多謝大人栽培，姜某願為大人驅馳。”
“僧多粥少，軍情副使的位置不知有多少人盯著，便是軍中那些老帥們也想著把軍情司掌握在手裡，我縱有心替你說話，恐怕人微言輕，關鍵還得靠你自己。”黃喜重新拿起茶盅，慢條斯理地道。
姜健道：“屬下是個粗人，請大人明示。”
黃喜淺笑了一下，看了一下姜健，道：“你姜健是不是粗人咱家清楚得很，用不著分說。鄭漠最後一戰在即，要想坐上軍情副使的位置就要看誰功勞大，你姜健功夫再高也沒什麼機會上沙場斬將奪旗，所以就要看靠探知漠人的情報。你剛才也看到了，風雷門的康少門主將門人全都帶了出去，還不是想最後搏一把。康千峰的資歷比起你遠遠不如，可是此次北征風雷門所立的功勞都算在他這個少門主身上，康少門主奮起直追，離你可就不遠了。”
姜健面容一凝，雖然他身在的六華門是十大門派之一，強於風雷門，可是康千峰是少門主，全門上下全力支援他，康千峰捨得花錢，在軍情司籠絡了一批人，自己卻僅是六華門的門徒，師傅早年便離開門派，六華門對自己的支援有限，相比之下有所不如，要不是自己是黃大人的親信，恐怕就要被康千峰超過。
“咱家也不瞞你，風雷門與楚安王關係密切，康少門主立了功王爺自然會替他說話，咱家是楚安王的蒙師，自然不會駁王爺的面子。”黃喜不鹹不淡地道。
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