王成意迎上前施禮道：“江夫人，老朽是國公府上的管家，老爺讓我在此專程迎候，請帶著公子、小姐隨我前往內院，我家夫人正等著江夫人到來呢。”
彤兒還沒開口，她身旁的江晨益像模像樣地拱手道：“王管家，你讓人帶二孃前去內院，我奉父親大人之命，要帶著弟弟給國公爺祝壽。”江晨益並非江安義的長子，但他卻是嫡長子，將來會繼承江安義的爵位。
彤兒特意為他裝扮了一番，束髮金冠，青色緊身箭袍，收拾得乾淨利落，一張小臉粉嘟嘟惹人憐愛，舉手投足學著大人樣讓人發笑。王成意看江晨益比他孫兒還要小，在大庭廣眾之下並不怯場，心中十分喜愛，笑道：“少侯爺，裡面請。江夫人，你放心，等少侯爺給國公爺拜過壽後，老朽會把他送到內院。”
江晨益重新牽起弟弟江晨毅的小手，道：“弟弟，跟哥哥去給國公爺拜壽。”
王成意領著兩個小孩往正廳走，吸引了不少來賓的目光，眾人交頭接耳地打聽這是誰家的公子，怎麼大人不來派兩個小孩來拜壽，真真好笑。不過這兩個小孩倒有模有樣，看得出平時的家教不錯。
開宴的時間還未到，王克明與賀客們在正廳中喝茶談笑，國公府的正廳夠寬敞，能進正廳與他聊天的人也不多，三十多個人坐在一處說笑還顯闊綽有餘。
王成意進屋通稟道：“國公爺，江府兩位公子前來為你拜壽。”
王克明一時沒有反映過來，隨口應道：“好好，請進來吧。”
等江晨益兩兄弟邁步進屋，屋中眾人都停住了說笑，鼓起眼睛打量這兩個小孩，互相打聽這是誰家的小孩。
王克明醒悟過來，這是江安義家的孩子，笑著招手道：“好孩子，過來，你們二孃可夠寬心的，讓你們這兩個小不點到處亂竄。”
江晨益帶著弟弟來到王克明面前，按照事先的排演，兩個小孩跪倒在地，奶聲奶氣地同聲祝道：“江晨益（江晨毅）恭祝國公爺福如東海長流水，壽比南山不老松。”
兩個孩子在家中練習過多次，有板有眼地說出來讓人看得心喜，王克明哈哈笑道：“好孩子，難為你們了，快起來。成意，快給他們拿果子。”人老了喜歡小孩，王克明成親晚他的嫡長子王知祥才二十二歲，去年十月成的親，還沒有孫子，看到江晨益和江晨毅天真可愛，打心眼中喜歡。
兩小孩爬起來，互望一眼，齊聲誦道：“壯志常發少年狂，左牽黃，右擎蒼，錦帽貂裘，千騎卷平岡。吹角連營喚主將，親射虎，定北荒。酒酣胸膽尚開張，鬢有霜，又何妨！持節雲中，何日遣馮唐？會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。”
聽第一句，王克明就知道這是江安義寫給他的祝壽詞，心中暗笑江安義搞怪，讓兩個孩子來當面唸誦。其實王克明錯怪江安義了，江安義寫得是條幅，彤兒看過後自作主張讓兩個孩子在王克明面前誦背，以彤兒的精靈古怪猜出國公爺定然喜歡。
聽到“酒酣胸膽尚開張，鬢有霜，又何妨”時，王克明身子前探，眼中閃著光亮，鬍鬚微顫，雙手死死攥住椅子兩邊的扶手。滿堂無語，靜聽兩個孩子清脆的聲音念道“會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼”。
兩個小孩唸完，屋中一片寂靜，江晨毅才六歲，有些膽怯地朝哥哥身邊靠了靠。王克明如夢方醒，感激地看了兩個孩子一眼，站起身高聲吩咐道：“拿筆墨來。”
僕從拉開空白的橫幅，王克明執筆在手，深吸了一口氣，運筆如飛在橫幅上疾書。王克明文武全才，一手草書如天馬行空，又像蛟龍過海，紙上墨跡飛舞，酣暢淋漓之致。
寫罷擲筆，王克明看了看，自覺十分滿意，吩咐道：“掛在‘千里目’樓上，此詞可以用來佐酒，一洗胸中頹廢。”
轉過身王克明俯下身子輕輕抱了抱兩個孩子，道：“多謝你們了。”一手牽著一個孩子面向眾人，王克明高聲道：“這兩個孩子王某十分喜歡，將來誰要是為難這兩個孩子，便是跟我王克明，跟我申國公府為難。”
一語即出，舉座譁然。申國公這句話給了兩個孩子護身符，別看申國公這兩年閉門不出，但他家世顯赫，又多年在軍中為帥，天下一旦有事，只要他還能走動天子定然要起用他，有這樣一個了不起的人物相助，江家這兩小子有福了。
王知祥一臉興奮地跑了進來，高聲稟道：“父親，天子和太后派人來祝壽了。”
王克明將兩個孩子交給王成意，讓他帶著兩人去後院找彤兒，這才整理衣襟，笑道：“勞煩眾位隨我一起去接天使吧。”
香案早已預備妥當，來宣旨的是宮謁太監路明理，肅帝朝四大內監如今碩果僅存，天子派他來宣旨足見對申國公的器重。駢四儷六的聖旨有如繁花簇錦，王克明有一句沒一句地聽著，腦海中全是江安義寫的那首詞，等到路明理念到“欽此，謝恩”時，王克明叩下頭去，道：“臣領旨謝恩！”
站起身接過聖旨交給一旁站立的兒子，王知祥激動得滿臉通紅，看著風清雲淡的父親著實佩服，天子將太子太保和驃騎大將軍又發還回來，父親居然若無其事，這份養氣的功夫到了家。
周圍圍觀的人暗暗慶幸，這次來申國公府祝壽算是賭對了，天子對申國公比肅帝還要信任，想想也是，當年天子還是太子時沒少和安壽公主一起到申國公府上玩耍，要說太后一族誰與天子最為親近，便是這位申國公，王氏族長宜城侯王克彥根本無法與之相提並論。
王克明與路明理熟稔，接著他手道：“老路，你平時躲在宮中不出來，難得出來一趟，今天非喝幾杯再回去。”
路明理笑道：“國公爺別急，咱家少不了叨擾幾杯。這旨意念完，還有萬歲爺和太后賜您的禮物沒送呢。來人，將萬歲的題詞和太后的禮物呈上。”
身後的小太監捧著字軸，聞聲拉開，石重偉在上面寫著“國之屏障”四字。王克明看著這四個字，想起半生為國征戰，身上大小傷疤有數十處之多，卻落得個待罪閉門的下場，著實心有不甘。好在方才江安義所寫的祝壽詞讓他心胸大張，所有的委屈都在奮筆疾書中發洩了乾淨，此刻心情大佳。
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