“慘了，這娃兒被雷劈傻了，連雨都不知道躲。”
“還不如直接被雷劈死呢，江寡婦得養他一輩子，這家算是毀了。”
“快來看傻子，哈哈。”
大雨如注，雷聲隆隆，鄉人站在簷下，指點著雨中的江安義。話語斷斷續續續地隨風飄入耳中，江安義忿悶異常，自小遵從聖人教誨，行事溫文爾雅，與人相處和善，可是，都是鄉里鄉親，何苦出言如此惡毒。
年少喪父、慘遭雷劫、債主上門，一件件遭遇讓江安義滿腔氣苦無處發洩，真恨不得一道閃電將自己化為灰燼，連同那些心懷惡意的人。
“哥、哥……”瘦小的身子在狂風中艱難地行進，呼聲被風雨扯得零零落落，一聲聲“哥”聽在耳中分外親切。江安勇披著蓑衣、戴著斗笠深一腿淺一腿地跑來。
跑到近前，江安勇喘著粗氣解開蓑衣，踮起腳尖往哥哥身上披，“哥，呼呼……娘怕你淋壞了，……讓我來接你，呼呼，快回吧，身上都溼透了，彆著涼。”
蓑衣帶著體溫，驅散著江安義心頭的寒冷。一陣斜風吹來，江安勇身上的褐布短衫被打溼了一片，江安義忙道：“我反正都溼了，你別也淋溼了。”
江安勇“嘻嘻”地笑道：“我身子壯，這雨就像洗個澡，不礙事。哥你是讀書人，別淋壞了。”
江安義心頭一熱，眼睛變得又酸又澀，急忙仰起臉，讓雨水滴打在臉上，溫熱的感覺順著臉滑落。不容分說將蓑衣扯過一半蓋在弟弟身上，江安義舉著斗笠擋在前面，兄弟倆緊緊依偎在一起，蹣跚地向家跑去。
江黃氏站在門前焦急地張望，看到冒雨跑回的兒子，嗔怪地招呼道：“快進屋換上乾衣服，小心受涼。”
江安義脫下笨重的蓑衣，連同斗笠一起掛在簷下的木鉤上，雨水滴落在簷前破碎的石階上，滲入土中不見。妍兒抱著幾件衣服等在旁邊，板著小臉，老氣橫秋地教訓江安義：“哥，你這麼大了怎麼也像二哥一樣不懂事，著了涼娘又要心疼了。”
幾滴雨水濺在妍兒幼嫩的小臉上，仰著的面容有如花開帶露，江安義疼惜地替她拭去臉上的雨滴。
換過衣服，江黃氏將江安義叫到身邊，道：“娘想過了，既然你說了年底前還債，娘不能讓你失信，就賣田吧。”
江安義知道大鄭朝採用均田制，男丁成年後能分到二十畝田，允許田地買賣，鼓勵開墾荒地。但立國百餘年來，人口增長了五倍，土地兼併十分嚴重，官府多以荒地當田，稅賦照徵。
父親死後家中沒有成年的男丁，二十畝官田被收回，現在家中的十畝地是幾代人省吃儉用購置的，這十畝地就是孃的性命，賣了田，一家人怎麼活，江安義嚇得呆住了。
江黃氏語氣堅定起來：“欠債還錢天經地義，當初多虧你二伯借錢給我們才過了難關。既然現在你二伯家要用錢，那就還債。”
頓了頓，江黃氏的聲音哽咽起來：“義兒你要爭氣，好好讀書上進，將來能進學中舉，賣了的田還能買回來。”
回到書桌前，江安義手中拿著書，腦袋裡亂糟糟的，一個字也看不進去。屋簷下，安勇和妍兒張著手接著雨簾，兄妹倆彈著雨珠嬉鬧著。年少不識愁滋味，弟妹年紀還小，自己怎麼能裝作什麼都不知道，讓娘一個人承受壓力。
夜，風雨不歇。江安義睡不安寧，輕輕推開安勇橫過來的腿，翻了個身。窗外，雨聲淅瀝，鎮上的雞開始叫了，快五更了吧。過了會，正屋裡有了動靜，娘起床了。
娘起床第一件事就是到爹的牌位前焚香禱告，細碎的聲音輕輕傳來，“……都好，你不要掛念……孩子們都懂事，只是眼下有了難處……你不要怪我……”壓抑的哭泣聲時斷時續地傳出，夾雜著風雨搖動竹葉的“沙沙”聲，分外淒涼。
來年自己十六歲，按大鄭律算成年了，成年後有田地分配，但是未墾過的荒地，同時還要服徭役，家中人手不夠，花費會更多？如果自己一時考不中秀才怎麼辦，靠賣地能支撐多久，地賣盡後，難道真要賣掉妍兒嗎？江安義再也躺不安穩，翻身坐起，腦中閃過一家人分離的場景，出了一身冷汗。
人的長大成熟有一個過程，快慢因人而異，聽到孃的哭訴，江安義覺得心緊到極處，四分五裂開來，痛到極處反而放鬆下來，一下子長大了。
夫子說“修身齊家治國平天下”，眼下家都要保不住了還談什麼其他。自己體內的妖魔既然有法子，那便是天無絕人之路，至於是生路還是絕路，先走下去再說。江安義咬著牙，上天要是震怒，就讓雷神劈死自己好了，只要能保住家人的平安，自己心甘情願。
渾渾噩噩地起床，渾渾噩噩地坐在桌邊，渾渾噩噩地喝著糜子粥，江安義神魂不定。妍兒發現哥哥的反常，詫異地問道：“哥，你怎麼不吃‘紅燒肉’。”將芋頭比做“紅燒肉”說法很得家人的歡心，妍兒每見芋頭都要笑稱吃“紅燒肉”了。
被妹妹喚醒，江安義下定了決心，心情輕鬆了下來，思路也活躍起來。說起吃食無非是“山珍海味”，那尺許長的蝦沒見過，不過“飛斑走兔”倒是尋常，鎮周圍都是山，山中走獸不少，野雞、野兔、竹鼠、野羊、野豬等常見，偶爾還有野牛、黑熊、老虎出沒。鎮上有二家獵戶，農閒時不少人會上山，採山貨、獵野味賣給王記山貨鋪，對農家來說是筆不小的財富。
那妖魔常空手進入深山老林，藉著天地自然之物生存，其中有因地取材挖陷阱、下繩套抓野獸的法子，法子簡單易學,鎮上的獵戶都是用弓箭狩獵，沒聽說誰會布陷井抓野獸。一招鮮，吃遍天，家裡生計不妨從設套抓獸開始。
雨過天晴，今天安勇沒有事，吃罷早飯腰間別把鐮刀上山砍柴。江安義忙叫住弟弟，對江黃氏道：“娘，家裡的柴火不多了，我跟安勇一起上山去。”作為農家的孩子，江安義不可能整天坐在書桌前讀書，劈竹、砍柴、挑水、下菜地的活都得幹，江黃氏點頭答應了。
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