大鄭豐樂十一年在飛雪中來臨，對於朝庭來說，今年是個難得的祥和年，邊境無事，州縣少災，百姓安生。
田守樓、範師本等人在年前陸續回了京，在天子嚴旨和銅匭的雙重威壓下，清仗的結果差強人意，二十七個州新清出田地一百零七萬頃，追繳欠銀近三百萬兩。大鄭元正（新年）給假九天，元正前四後四朝庭官府封印，所以封賞和處罰都放在了年後。
大年初一，江安義和範師本帶著家人去給餘知節拜年。餘府比往年熱鬧了許多，多出了女婿和學生兩家，捎帶上範師本一家，擺了兩桌酒席，大家熱熱鬧鬧地喝著聊著。
原本定在年前完婚的張志誠因為戶部年終事多推遲了婚期，讓餘知節對女兒女婿滿懷歉意，畢竟女婿是為了幫自己才推遲婚事的。燒刀子的生意給他帶來的分紅頗豐，年底餘知仁給他寄來了一萬二千兩銀票，燒刀子的生意靠餘知節戶部尚書的牌子支撐著，這是大家都心照不宣的事。
餘家正在為找尋合適的房子煩惱，餘慶歡的媳婦身懷有孕，六月家中就要添丁，餘慶樂迎娶張玉珠，家裡的房子有點緊張。餘知節有意找一處三進的宅子，而將現住這套讓於女婿張志誠，對於這個女婿，餘知節確實滿意到了極點。
對於江安義，餘知節不知說些什麼才好，這個弟子的成長已經超出了他的想像範圍，有些事情甚至可以用奇蹟來形容。身為師長，餘知節覺得還是有必要提醒江安義幾句，開口道：“安義，如今你簡在帝心，又得太子信任，越發要謹小慎微。為師數十年宦海心得，無非四個字，忠、正、勤、忍。身為官員，第一點要忠，忠於天子忠於朝庭，才是立足之本……”
冬兒則對餘慶歡的媳婦大的肚子很是羨慕，回去的一路上用忽閃的大眼睛勾搭著江安義，江安義原本想好好體會一下餘師處學到的四字要訣，結果化成了濃濃的春 情。
初二，田守樓帶著家人來給江安義拜年，幾個月在外風吹雨曬，讓這位面色蒼白的田書令黑了些，臉色紅潤，看上去多了幾分神采，只是那雙時時轉動的眼珠沒有變。
這次田守樓在吏部考績評在“上上”，他聽聞至少能晉升一檔，能從書令史晉入令史，便是從九品下的小官了，這些天田守樓百抓撓心，不得安穩，藉著給江安義拜年的機會來探聽訊息。
江安義昨日在餘師家還真替田守樓問了這件事，畢竟這是自己門下的第一個走狗，再怎麼說也應該關心一下。江安義笑道：“多年的田書令要換位置了，我聽餘師說考績在‘上上’的不過十人，天子有意擢升兩級，給天下的小官吏作榜樣，所以田書令很有可能成為田主事了。”
禮部一共有八個主事，都是從九品上的小官，恰巧膳部有主事的缺，要是平時，這樣的位置多數會被大官的子弟佔去，而這次田守樓藉助了清仗的春風，又有餘知節和江安義在後面撐腰，所以極大可能拿下這個膳部主事的缺。
田守樓先是狂喜，連聲向江安義道謝。坐回椅子上“呵呵”傻笑了半天，然後淚落。
江安義心裡也不好受，笑罵道：“老田，大喜的事，又是過年，哭什麼，等下別走，陪我喝兩杯，算是為你道喜了。”田守樓再次起身，鄭重致謝。
正月初五，大朝。
田守樓的名字出現在封賞的名單中，如願成為了禮部膳部的主事；範師本的官階也升了一級，從正七品下的宣德郎提升到了正七品上的朝請郎；最引人注目的莫過於御史中丞魏懷超又升官了，正五品上的職官沒動，散官卻升到從四品上的太中大夫。另一位御史中丞李明益悵然若失，看來這場暗鬥自己以失敗告終。
接下來的幾天，政事堂的文書頻發，一連串的官員升任、離任、調任、貶謫，因清仗得力，幷州刺史（上州）孔琨升任司農寺卿，魏州刺史（中州）呂良真接任，德州刺史（下州）馮紹鈞接任，原司農寺卿李明行轉任太僕寺卿，原太僕寺卿轉任散官金紫光祿大夫，黔州刺史冷鳴貶為端州長史，晃州刺史彭於雲罷官……
李明行從丞相府中出來時，天色已經完全暗了，在僕人的摻扶下吃力地踏進車內，回望了一下府門前那對紅燈籠，風雪中變得朦朧不清。李明行無聲地嘆了口氣，車簾垂下，馬車緩緩地啟動。
與韋相的交談讓李明行很失望，韋家已經徹底地站在了天子那邊。難道天子將公主下嫁給韋相之孫，就讓這個精明的老頭喪失了判斷能力嗎，難道不知道天子已經舉起了刀，要向世家動手了嗎？
李家以自己的官階最高，從三品上，此次從司農寺卿轉任太僕寺卿看似是平調，其實是暗降，司農寺“掌邦國倉儲委積之政令，總上林、太倉、鉤盾、導官四署與諸監之官屬”，可謂位高權重，再看太僕寺除了寺卿也是從三品上外，就是替天子管管馬。
看來是因為明益彈劾清仗一事徹底觸怒了天子，明益想和魏超懷爭奪御史大夫之職看來是沒戲了，雖然天子說不處罰明益，但這種軟刀子割肉更為痛苦，過年時自己看到明益消瘦了不少，看來要找個機會讓明益到州府轉當地方官了。
如此一來，京中李家的勢力太單薄了，十個世家中李家在京城的基礎最為孱弱，李明行的眉頭緊鎖，如果任由天子處治，不用十年李家恐怕就要從十大世家中消失了。
李明行猛一跺腿，馬伕以為他要停車，連忙拉住馬。李明行醒悟過來，讓車伕繼續前行，他已經下令決心，哪怕是大傷元氣，也要拉幾個同盟，保住李家的世家身份。
韋義深站在東書院門前看著李明行失落地離開，他知道韋家和李家之間已經生成了一道無法彌補的隔閡。揹著手在院中緩緩地踱著，甬道上的雪被清掃得很乾淨，簷下掛著的燈籠映照著屋頂的白雪，發出暈黃的反光，透出幾分暖意。
並非自己不想拉李家一把，李明行沒有看到天子對付世家的決心，如果自己站出來替李家說話，不但會失去天子的信任，而且於事無補，天子原本有意換掉自己，換上一個新丞相，恐怕對世家更不利。
自己原意徐徐圖之，可是這次清仗的順利讓天子增添自信，做事情變得更加急迫起來。原本答應清仗結束就撤消的銅匭，現在絲毫沒有撤除的意思。要與六部九卿通個氣，爭取在大朝上讓天子話復前言，順利把銅匭撤除，這東西是橫在士大夫頭上的一把刀。
魏懷超是個小人，原本自己以為他行事帶著功利卻還算剛直，如今看來為了功名這小子什麼事都幹得出來，如果讓他順利執掌御史臺，恐怕御史臺會多出一幫酷吏，到時朝堂之上再難聽到其他聲音，如果天子習慣了一呼百諾，那才是真正的災難。
一陣風過，韋義深感覺有些發暈，年歲大了，精力大不如前，現在最重要的事不是幫李家一把，而是考慮世家在朝堂上的代言人了。如今朝堂上自己是丞相，盧家林是工部尚書，刑部尚書吳化仁是崔氏之婿，九卿中有大理寺卿黃勝、少府監王知傑，太僕寺卿李明行，加上太常寺卿周化常是林氏之婿，二十七州中有三分之一是世家把持，勢力可謂雄厚。
但合則厚，分則薄，朝堂之上李家已經勢微，柳家、劉家暫時蜇伏，石家本是皇家，王家為後族，韋家、林家和天子站在一邊，崔家、盧家、黃家態度不明，這場爭鬥怕一時難以分明。一旦自己離任或老去，丞相之位操於天子手中，那世家則真正危矣。
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